18 牛車運約櫃
經文 撒上6:1-10
大衛是一個成功的王，是對神忠心的僕人，他行事敬畏神，遵從神的旨意，他雖然受掃羅苦苦追迫，仍用愛心對待他，甚至聽見掃羅在戰場上被打死時，還為他哀哭，作哀歌哀掉他。在大衛的生平中，我們看見他在許多事上得神的賜福、神的同在。但這並不是說大衛是個完全人，並無過失。反之，在大衛生平中不但有錯失，且經常重蹈覆轍。在撒母耳記下六章，大衛用牛車運約櫃就是他的錯失之一。
用牛車運約櫃怎能算是大衛的過錯呢？
約櫃是不可用車搬運的，必定要用人扛抬，且要哥轄子孫或祭司扛抬，這是摩西律法所明記的（民4:15, 7:9；書3:6,
8, 13）。為什麼大衛會想到用牛車來運約櫃呢？原來有一個歷史原因:
一 長老們的誤導
當祭司以利時代，掃羅還沒有被立為第一個以色列王的時候，以色列人受非利士人攻打，屢次在戰爭中失敗。可惜他們在失敗中，沒有留心省察他們的真正原因，就是他們不專心倚靠神，在他們中間有罪惡存在。百姓中的長老卻無知地以為屢次打敗仗，恐怕是未把約櫃搬來吧！不如將神的約櫃搬到前線……許多信徒不願讓聖靈光照他們失敗的原因，卻喜歡自我“省察”，共同“討論”，編制錯誤的結論，以逃避或掩蓋罪惡。就象當日的長老們。誤導以色列人用約櫃當作打仗的“法寶”，卻不領導百姓悔改。他們以為不約櫃在他們當中，就必定會打勝杖；因為以色列人在曠野飄流的日子中，神的約櫃常常在他們的前頭，為他們開路。神的約櫃在他們當中，表示神與他們同在。因此，以色列的長老們想，不如把神的約櫃抬到軍隊中，以為神的約櫃在他們當中，神為保護他的約櫃，必定也保護他們，使他們得勝。誰知道他們與非利士人打仗，不但失敗，甚至連約櫃也被非利士人擄去！
以色列的長老們在這件事上錯了，他們不曉得倚靠約櫃的神，只知倚靠約櫃！約櫃不過象徵神的同在罷了！並不是那包金的約櫃有任何力量，使以色列人可以戰勝仇敵，它更上一層樓是什麼法寶，不某種靈驗的能力；在以色列人中顯出許多神跡的乃是神。他們遠離了神，行事為人悖逆神，他們生活在罪惡之中，在仇敵面前打了敗仗，卻不想對付罪惡。反以為把神的約櫃抬出來便可以反敗為勝了。他們以為神會看顧他的約櫃，因為約櫃代表神的名，是神與他們立約的明證，神會為他自己的榮耀看顧這約櫃，使他們打勝仗。但神並沒有看顧這約櫃，反任憑它被非利士人擄去。他們不但不能轉敗為勝，反而因這緣故更加羞辱神──連約櫃也失去了。
有個基督徒失敗犯罪，卻不肯悔改，後來受到魔鬼的恐嚇，在驚慌中充滿懼怕，於是他緊抱著聖經，以為這樣就沒有魔鬼來侵害他，緊抱聖經，魔鬼就不能害他麼？這個信徒和以色列長老犯了同樣的錯誤，他不遵守聖經的話，只抱著那白紙黑字的聖經，有什麼用處呢？不是印成書的聖經能保護人，乃是感動人的寫聖經的那位神能保護人。人若離開神、背叛神，則聖經和任何書本一樣毫無用處，它並不是什麼“符咒”，能保護人得到安全。
二 非利士人送回約櫃
約櫃被搶到非利士人手中，非利士人不知該如何處置這約櫃，因為他們根本沒有神給他們的律法，沒有神所立的祭司來處理這個約櫃，而他們竟搶到了它。那麼該怎樣辦呢？如果他們隨便處理這約櫃，是會褻瀆神的，他們並不一心跟從神，信賴神，所以這約櫃對他們絲毫不發生作用。但是對非利士人來說，他們隨便，輕慢地對待這代表神的同在之約櫃，就是輕慢神，於是神就因這約櫃的緣故責罰非利士人，叫他們受災禍，使他們當中有許多人患病生痔瘡，並且田野有老鼠來破壞他們的出產。于是非利士人便想出自己的方法；用黃金做五個金痔瘡和五隻金老鼠，用一輛新車和兩隻未曾負軛的乳母牛，將約櫃放在牛車上，又將那些金造的賠罪之禮物放在匣子裏，同時放在約櫃的旁邊，任憑那兩隻乳牛自己行。他們想:如果那兩隻乳牛能夠自己走到以色列人去，便曉得這些災禍是神降給他們的；如果那兩隻乳牛走到別處，便知道這些災禍是偶然發生的。于是非利士人就這樣做了。果然那兩隻乳牛自行將這約櫃拉到以色列境界的伯示麥地方去！
這是一個過去的歷史故事，是在大衛運約櫃之前幾十年的事情，在掃羅王朝之前，神許可非利士人這樣做，並不就是贊成這些非利士人所用的方法，也並非說非利士人這樣做就是正確的，乃是因非利士人根本不知道該用什麼方法來處理神的約櫃。神為著要向他們證明他們所得的災禍不是偶然的，乃是神降在他們身上的，因此神就允許他們所想的方法能得到成功，讓牛車將這約櫃拉回以色列的境地去。
三可以效法非利士人麼？
現在，大衛想到自己在王權方面已經安定了，該把約櫃運回來。約櫃本是要由祭司抬的，大衛應該知道，民記4:14、約書亞3:6節，都記載得很清楚。大衛是個敬畏神、受慕神話語的人，他一定知道這律例。為何大衛不叫人抬，竟用一輛新車，把給櫃放在車上用牛來拉呢？有人猜想，可能因為當時沒有人可以抬約櫃，因為掃羅曾經將祭司亞希米勒一家都殺死了。但這並不是真正的理由。我們從下文可以看到大衛後來找著人抬約櫃，把約櫃抬到大衛城。可見當時是有人可以抬約櫃的。
大衛為什麼忽然會用牛車運約櫃呢？很明顯的，他是受了非利士人用牛車運約櫃的影響。大衛看見非利士人可以把約櫃放在牛車上，牛車就自行往前走，並且走到以色列人的地方，這真是一個很奇妙的經歷呀！倘若牛車自動把約櫃拖到大衛城，豈不更加證明神自己的作為麼？於是大衛不理會律法書的吩咐，模仿非利士人的方法，從亞比拿達家到大衛城，僅有十幾裏的路程，但是大衛究竟不大放心讓牛車自己走，於是派了亞比拿達的兩個兒子在約櫃後面照顧牛車。豈知車到了拿艮的禾場，因為牛失前蹄，亞比拿達兩個兒子中的烏撒，恐怕約櫃會倒下來，就伸手扶住約櫃，怎知神因這緣故擊殺烏撒，烏撒就死在神的面前。大衛驚慌了，不敢再繼續運約櫃，於是把約櫃停放在俄別以東的家中（撒下6:10-11）
四 烏撒何故被殺？
出了這麼大的岔子，許多人為烏撒抱不平，覺得烏撒用手扶約櫃是出於好意，不應該擊殺他，神這樣做，好象無情無義。其實舊約的人，不象我們現在的人，因為舊約的猶太人，人人都知道是不可以用手摸約櫃的。民4:15節明明的記載，祭司的子孫在抬約櫃之先，一定要先用軟物把約櫃蓋好，然後才抬，並且吩咐他們不可摸任何聖物，免得他們死亡；若有人摸這些聖物，必定死亡。這是舊約的律法書所明記的。所以烏撒的被殺，只不過是神照著預先宣佈過的律法實行刑罰而已，並沒有特別要對付烏撒之處，烏撒雖然出於好意，但是聖潔的神必須照他自己的話語施行處罰。而事實上，若約櫃要倒下去烏撒的手也扶不住它，因為約櫃太重了。烏撒的手可以說是多餘的。但這件事最初的錯失乃在大衛，他不應當用牛車運約櫃。
注意撒上6:19-21節所說，非利人把約櫃送回以色列地伯示麥的田間時，因伯示麥人圍觀約櫃（當熱鬧看），結果神擊殺了他們之中的七十人，與烏撒被殺屬同一類原因。
非利士人可以用牛車運約櫃，為什麼大衛不可以呢？這件事正好給我們看見，神對不同的人是用不同的方法。非利士人根本沒有受過律法的教導，對於神的事一點認識也沒有，他們有什麼方法可以處理這約櫃？只有照他們自己思想中認為是妥善的方法，來表示承認他們的錯失，願意向神認罪，將約櫃用牛車送回以色列人的地去；神就憐恤他們，允許他們用這個方法──用牛把約櫃運回。事實上，沒有任何一個非利士人有資格抬約櫃，這就不如用牛車來運了。但大衛不能用這方法，大衛是明白神律法的；他不照律法的記載做，卻效法非利士人的新方法，實在是開倒車。他故意不用神已經教導他明白真理，而去學習那些沒有真理知識的人之新奇經驗，結果出了事，烏撒被殺，大衛也驚恐起來，不敢將約櫃搬到自己的地方，以為約櫃很可怕，稍微冒犯就會招致災禍，其實是他自己用的方法出錯。
五 對信徒的教訓
這件事教訓我們，神喜歡他的兒女依照真理行事──依照神已經啟示我們的話來行事，過於模仿別人的經驗。教會的事奉，不該效法世俗社會的方法，該根據神話語所啟示的原則做。現今教會崇尚屬世學識，肯在神的話語上用心的人越來越少。這等人不可能重視神的話，因他們根本未領悟神的話語的寶貴。自己既不認識神的話，或只有很膚淺的認識，就必然傾向效法世人的“榜樣”，有樣學樣了。
人的經驗並不是我們行事的準則，神的真理纔是我們們事的準則。我們不該看別人如何做事，便跟著做，乃應照真理的指示做。古今中外不少信徒發生類似的錯誤。雖然，照非利士人的經驗來說，他們的方法實在行得通。可是當大衛照做的時候，就出事了！當我們看見某上有新奇的經驗時，我們便很想學他的樣子，甚至把我們原先已經領受的真理知識故意拋開，去尋求別人曾有的經歷。這正使你們陷入大衛用牛車運約櫃的同樣錯誤中。
聖靈的工作是活的，聖靈可以對這個人用這種方法，而對另一個人則用第二種方法。我們以看到每個人得救信主的經歷都不同，但是他們都同樣地得救。如果要將一個人的經驗，限定是其他人都必須學的經驗，以為必須用同樣方式來領受這屬靈的經驗，那就錯了。信心不能有兩樣，所得的生命也不能有兩種；但得著生命的經過，是有好多樣的。在信徒靈性生活的事上也是這樣。
有個很固執的人，常向人誇耀自己有一隻很準確的手錶。一天清早，他到山上看太陽上升，他不斷看自己的手錶和日曆書來計算。後來他等得不耐煩了，他輕輕摸著手錶說:"在一分半鐘之內，太陽還沒有從山后升上的話，今天的太陽是走慢了！許多基督徒正像這個固執的人一樣，不是以神的真理來校準他自己的經驗，而是以自己的經驗來校準神的真理，把自己的經驗作為標準，然後講解神的真理。這是非常危險的！無論是自己的經驗，或是別人的經驗，都會有錯誤；但神的話是永遠準確的。
“耶和華啊，你的話安定在天，直到永遠。”（詩119:89）──
陳終道《聖經中的失敗者》