11 以敬虔謀利的巴蘭
經文: 彼後2:15-16；啟2:14
巴蘭究竟是一個先知還是一個術士？照他所講的預言來說，他應當被稱為先知；但照他設法咒詛以色列人的情形來說，他實在是一個術士。彼得在他的書信中曾稱巴蘭為“貪不義工價的先知”，並以他為假師傅的老祖宗。當摩押王打發使者來見巴蘭時稱讚他說:"因為我知道你為誰祝福，誰就得福；你咒詛誰，誰就受咒詛。”（民22:6）看來巴蘭在當時迦南異族中頗有聲望，為外邦君王敬仰。約書亞卻稱他為術士──“那時以色列人在所殺的人中，也用刀殺了比珥的兒子術士巴蘭。”（書13:22）按巴蘭在摩押地為咒詛以色列人所築的壇，和以色列人敬拜神的壇絕不相同；反之，倒是很像拜偶像的人求法術的情形。事實上，在會幕的燔祭壇外設壇獻祭，是律法所定的罪。況且（民24:1）明明的說巴蘭那樣築壇獻祭，乃是“求法術”。彼得在書信中引述舊約的事時，雖稱巴蘭為先知，卻是按職業性質之類別來說。其實他的真正身分是術士。若是一定要把他算為先知，就必須認清他是屬於“假”的那一類。
總之，巴蘭是一個有先知之名而只有術士這實的人。有屬靈的外貌，卻沒有屬靈的實質。他雖然口中說:"我行大事小事也不得越過耶和華我神的命。”其實這不過是向巴勒使者賣弄敬虔而已！事實上，他卻在極力設計陷害神的選民。這種口是心非的行事，正是一個未曾真正有神生命之人的表現。他仿佛一個讀完了神學還未重生的人那樣，學會許多屬靈的外表，卻沒有敬畏神的心。
基督徒也應當留心省察自己，是否因為多知道了神的真理，便多敬畏神；否則，就不可因自己所知的比別人多而驕傲，乃應為自己所知的太多而戰兢。
一 虛假的禱告
（民22:7-14）給我們看見一個虛假的禱告。它虛假得非常屬靈，但始終是虛假的，巴蘭的禱告表現得十分順服，十分願意遵從神的旨意，其實他自己早已有一種屬肉體的揀選潛藏在心中。他的禱告，只不過是一種表面的求問，仿佛是做給那些巴勒派來的使者觀看一般。解釋民22章，必須以民31:16；啟2:14節為鑰匙，因為這兩節聖經所描述的，纔是巴蘭內心的真相。它們揭露了那深藏在巴蘭內心的貪念，絕未因他在人前所表現的“順服”，和多次受到神的攔阻而放棄。瞭解巴蘭在這兩節經文所暴露的真面目，就不至因他那種高度的假屬靈而感到困惑了！
摩押王派來的使者，手裏拿著卦金來請求巴蘭咒詛以色列人，但巴蘭所回答的話乃是:"你們今夜在這裏住宿，我必照耶和華所曉諭我的，回報你們。”（民22:8）後來神臨到巴蘭，對他說:"你不可同他們去，也不可咒詛那民，因為那民是蒙福的。”（民22:12）巴蘭便在次日早晨回答巴勒的使者說:"耶和華不容我和你們同去。”我們若不留意本段經文，必然以為巴蘭何等順服神的話；其實不然，巴蘭雖然表面上拒絕巴勒的使者，但他裏面並沒有放棄貪錢財的心。這從以下兩點可以看出來:
1.巴勒的使者帶卦金來到巴蘭那裏求他咒詛以色列人民，巴蘭若真是一個敬畏神的先知，難道還不知道接受人金錢的賄買去咒詛別人，不是一個事奉神的人所應當作的事麼？就是按普通作人的道理來說，他也應該知道這是不對的，所以他這樣求問，本身已經是極大的虛偽。他如果是真敬畏神的人，就根本不應當接待這些摩押的使者。比如一個牧師，人家給他金錢，請他咒詛別個教會的信徒，他卻回答說:"讓我先禱告一下，才回復你吧。”他這禱告本身已經是虛偽，因他實在不必禱告，便知道這是不應作的事了。巴蘭若不裝模作樣，就不會留這些使者在那住宿一夜，等他求問他；而且應立即責備這些使者不該用金錢賄買人，更不當存害人的心，妄想利用神的權能為他們自私的意圖效勞。
2.巴蘭禱告時，神的話臨到他，神第一句話就問他說:"在你這裏的人是誰？。難道神不知道這些人是誰？顯然神這句話是帶著責備的警告性質的。隨後神又明明禁止和他們同去，說:"你不可同他們去也不可咒詛那民，因為那民是蒙福的。”這樣，巴蘭當然已經十分瞭解這件事是神所不喜歡，是他不應當作的。但為什麼巴勒第二次打發使臣來的時候，巴蘭仍然接待他們在那裏住宿？為什麼他仍然去禱告求問？難道之前算是犯罪的事,過了些時候便不算犯罪了嗎?由此可見,他的禱告完全是虛假的。他自始至終，心中一直戀慕著巴勒使臣所應許給他的金子和尊榮。
他外表所顯露的屬靈情形，與他裏面實際的情形絕不相同。所以，我們切勿因巴蘭口中所說的話，忽略了他心裏所隱藏的實際意念。他口中所說的每一句話，都表現他是絕對信服神的（當然他也必須這樣纔能獲得巴勒的信賴），他說:"巴勒就是將人滿屋的金銀給我，我行大事小事也不得越過耶和華我神的命。”（民22:18）但他的心卻在暗中盤算，怎樣可以越過神的命令，達到自己的願望。基督徒最可怕的情形，就是裏面已經腐化，而外面仍在賣弄屬靈的架子。
二 虛假的順服
民22章後半段，使我們感到希奇的是，神雖然在上半章嚴禁巴蘭與巴勒的使臣同去，但當巴蘭第二次求問時，神卻許可他同他們去，只是要遵從神的吩咐。神這樣允許巴蘭乃是因為神有自己的計畫:一方面要顯明巴蘭內心所隱藏的真正意念；一方面藉著一個想咒詛以色列民之人的口，說出祝福的話，使巴勒和巴蘭知道，人的計謀並不能越過神的權能。聖經有時給我們看見，人若是不肯順服神，神是會許可他行自己所要行的路；但他必須發覺，他這樣憑自己揀選，是要多吃許多苦的，他必然從經驗中領悟，他順服神的安排，會比較偏行自己所喜歡的道路好得多。
此外，在（民22:21-35）記載中，我們似乎覺得神在容許巴蘭跟巴勒的使臣去這事上也有些矛盾，因為神既明明告訴巴蘭:"這些人若來召你，你就起來同他們去，你只要遵行我對你所說的話。”但在巴蘭走到半路時，神卻藉天使拔刀攔阻，又藉驢開口責備巴蘭，這是什麼緣故？巴蘭不是表示他願意順服神麼？他不是對神說:"你若不喜歡我去，我就轉回”麼？神為什麼要重複地警告巴蘭？因為我們只看巴蘭的外貌，只注意他口中所說的，但神卻看巴蘭的內心，神知道巴蘭並不打算到巴勒那裏時遵行神對他所說的話，反之，巴蘭一直在打算到底怎樣可以擺脫神的限制，不照神的靈感動而說話。從民數記23至24章中巴蘭屢次築壇獻祭，“求法術“（參民24:1），極力嘗試咒詛以色列人，仿佛完全忘記了神曾在路上警告他那回事，可見他實在是“那可怒預備遭毀滅的器皿”，而神為要在這種器皿上“顯明他的忿怒，彰顯他的權能”，“就多多忍耐寬容”他（參羅9:22）
誠然巴蘭四次作歌都說了祝福的話，但那並非出於所願意的，那是神使他不得不說出祝福的話來。（可見舊約先知領受啟示，常是出於純超自然的靈感。）他口中所說的，是那麼柔順的話，而他的腳所行的，卻是那麼頑梗的路。基督徒應當知道，雖然人們會因我們外表的謙卑和虛偽的虔誠，便相信我們是謙卑、虔誠的、但神只會按照我們實際的情形鑒察我們的心，所以我們必須從心裏順服神，敬畏神，不要只用嘴唇尊敬神，心卻遠離神。
三 險惡的計謀
民24章末節:"於是巴蘭起來回他本地去，巴勒也回去了。”摩押王巴勒想利用巴蘭咒詛以色列人的事似乎是結束了，其實事情並未完結，巴蘭也沒有回到他的家鄉去。在此，“巴蘭起來回他本地去”，這本地未必指巴蘭本鄉，也可以指巴蘭在摩押地的住處。也可能是巴蘭雖然起程回去，但中途折返，再自動向巴勒獻計陷害以色列人；所以後來神叫以色列人懲罰米甸人的時候，巴蘭也在米甸人當中一同被殺（民31:8）。巴蘭顯然對於得不到巴勒的賞賜，心有不平，他既無法咒詛以色列人，便設計陷害他們。
緊接在巴蘭咒詛以色列人失敗以後，民數記25章忽然記載以色列人與摩押女子犯姦淫，以致咒詛。單看民數記25章，看不出這件事是出於巴蘭的計謀，但根據民數記31章16節和啟示錄2章14節，便很清楚知道，這事是出於巴蘭的計謀。他教導巴勒用情欲攻勢，引誘以色列人與摩押女子犯姦淫，然後再由摩押女子誘惑以色列人向她們的假神獻祭，惹動神的怒氣而受咒詛。巴蘭知道只要以色列人與摩押女子犯姦淫，並向她們的神獻祭，便不必咒詛以色列人，神自己也向他們發怒。結果他的計謀成功。但他的詭計雖然成功，他的虛偽卻被揭穿了！
巴蘭知道神會刑罰罪惡，也知道如果以色列人犯姦淫和拜偶像，就必受神的懲罰，因而利用神公義、聖潔的性情陷害以色列人。但巴蘭竟然沒有想到，倘若以色列人因他所設的計謀而犯了罪，神尚且不放過他們，然則神豈會放過設惡謀的他呢？許多人似乎只將神的公義、威嚴、不容納罪惡……等，應用在別人身上，卻從來不應用在自己身上。似乎神只會審判別人的罪，不會審判自己的罪，人真是被世界的神弄瞎了心眼。
當巴勒的使臣帶著卦金到巴蘭那裏，催促他去咒詛以色列人的時候，巴蘭因他們的賞賜動了心，還可以說是由於外來的試探；但巴蘭設計用摩押女子引誘以色列人犯罪，便完全是出於巴蘭的本心了，因巴勒是不會用這方法的。所以看巴蘭的生平，要從他最終所暴露出來的真面目入手。而不是從他一開始所表現的敬虔看，即是先看民數記二十五章和三十一章，再看二十二章。
四 悲慘的結局
總之，巴蘭的悲劇一再警告我們，學會了許多敬虔的知識而沒有敬虔的生命，是十分危險的，這更是傳道人的致命傷！他們的工作常使他們不得不維持敬虔的外貌，但他們的內心卻和所有信徒一樣，可能遭受各種試探。萬一他們裏面隱藏了貪心的意念，讓它在心中滋長，而他們外表的敬虔絕不會這麼快便被撕破，他們屬靈的知識也不會因此忽然減少了，這種情形，豈不就像巴蘭所走的路嗎？巴蘭誠然得著了摩押王給他的尊榮和賞賜，但他也隨著米甸諸王一同被殺身亡（民31:8）。這就是一個假先知“以敬虔為得利的門徑”之結果。他所能享受的財富與榮華，是多麼短暫；而他所得著的結局又是何等悲慘呢！
主耶穌說:"你們要謹慎自守，免去一切的貪心。”（路12:15）這是一切事奉神的人應當謹記的金句。當我們的心有所貪圖時，一切敬虔的知識、屬靈的法則，都會被利用作為一種工具，以達到自私的目的，而置神的公義於不顧了！
“一個人不能事奉兩個主；不是惡這個愛那個，就是重這個輕那個。你們不能事奉神，又事奉瑪門。”（太6:24）“眼睛就是身上的燈。你的眼睛若了亮，全身就光明；你的眼睛若昏花，全身就黑暗。你裏頭的光若黑暗了，那黑暗的何等的大呢！”（太6:22-23）
巴蘭正是利令智昏，以致他裏頭的光黑暗了。在這以金錢為萬能的世代中生活的基督徒，務要以巴蘭的結局作為鑒戒。──
陳終道《聖經中的失敗者》