第三課 彼得：可悲的失敗
(經文：路廿二31~62）
聖經告訴我們那麼多使徒彼得做過的了不起事情，但我們卻選了一件他表現得最差的事來研究，似乎是太糟了。不過，我們選擇這件事件來研究，是希望用這事件來給我們一個警告，我們都有可能好像彼得那樣做。屬靈上跌倒是沒有信徒可以免疫的。
如果彼得是最受愛戴的使徒（對很多人來說都是這樣），理由肯定是因為他好像我們一樣充滿人性！像我們一樣，他既衝動又魯莽！像我們一樣，他會犯錯，也會說出不智的話！彼得這個沒有學識、頗粗魯、頗笨拙的漁夫所以吸引我們，正是因為這些有關他的事蹟。
讀路廿二31~62令人很憂愁，因為這段經文講述彼得的失敗。細心閱讀這段經文，並緊記兩件事：
彼得沒有預期自己會否認他的主。雖然救主已經警告過彼得（第31和34節），但彼得卻從沒有想過自己會這樣做。我們不是也不打算或預期自己會否認我們的主嗎？ 靠著祂的恩典，我們也永遠都不會這樣做 不過，我們要小心，並要留意林前十12的教訓。
彼得的跌倒是經過一個醞釀過程才發生的。沒有人是突然間跌倒的。也就是說，墮落是經過一個過程的，墮落分階段發生，一步一步，逐漸形成。彼得經過甚麼過程，最終才墮落至三次否認主的地步呢？
2. 第一步：過份自信
第33節不是指出彼得過份自信嗎？雖然我們的主已經警告過彼得，他仍然說這樣的話 參第31節。過份自信總是很危險的，如果基督徒吹噓自己會做甚麼的話，結果總是致命的。當彼得試圖在海面上走到主那裏去時（太十四28~31），我們也看到他這種過份自信的性格。我們需要提防以各種不同形態和方式出現的自我信賴，因為這樣總是導致失敗的。閱讀箴廿八26，並問自己，你是否在某些方面信任自己，相信自己的智慧和能力。
3. 第二步：不禱告
讀第40和45節。過份自信和不禱告通常都同時出現。如果我們認為自己已經夠堅強，那裏還需要禱告？我們禱告，是承認自己的軟弱和不足。很可能百分之九十的屬靈軟弱都是由於不禱告。如果你只是「遠遠的」跟從主，現在就問一問自己，你基督徒生命倒退的主要原因是不是因為忽略禱告和讀經。
4. 第三步：屬肉體
讀第50節，並比較約十八10。屬肉體的意思是以肉體的力量，而不是倚靠聖靈的力量生活和行動。如果我們說一些魯莽及不屬靈的話，或者做一些魯莽或不屬靈的事時，便顯示我們與主失去連繫。一個屬肉體的基督徒很快便會羞辱主的名。讀林前三1~3，並留意屬肉體的主要標記是屬靈生命持續停留在嬰兒階段。彼得將馬勒古的耳朵削下來時，就好像一個不守紀律的孩子。基督徒，你有沒有這樣說話或行事呢？
5. 第四步：彼得遠遠的跟著
再讀第33節 然後讀第54節。這是一個多麼強烈的對比！正當主最需要彼得給予精神上的支持時，他卻不在場，這是多麼可悲啊！在這個世代，主需要祂的子民在日常生活中與祂緊靠著祂。你是否只是遠遠的跟著呢？ 讀路九62。從前你定期參加祈禱會，但現在卻只是遠遠的跟著！從前你尋找那些失喪的人，但現在卻只是遠遠的跟著！你是否這樣呢？
6. 第五步：世俗化
讀第55節 並比較詩一1。我們的主受審時，曾向他許下許多諾言的彼得卻與世界認同，拒絕了祂。我們是否這樣呢？所有忽略了主耶穌的事都是世俗化。彼得與世界「一起」坐下。你是否這樣呢？可惜很多基督徒都是這樣！你是否在世界的火爐旁邊取暖呢？如果是的話，便清楚顯示你已經失去了主耶穌在你生命中燃起的部份愛火 讀提後一6。那裏的意思是：挑起、搧動那火焰，重燃那餘燼，令它不斷燃燒……」。
7. 第六步：敏感度減低
事情變得越來越糟，看來彼得對主變得越來越不敏感，對主警告他他將會否認主這件可怕的事也變得越來越不敏感 懷著禱告的心讀第31至33節和第40節。我們倒退時正是這樣。我們沿著斜坡一直向下滑，從過份自信到缺乏禱告，到屬肉體，到遠遠的跟著，到世俗化 接著我們的敏感度變得越來越低，最後甚至否認主。我們最需要經常做的禱告是求神施恩，不讓我們落到一個地步，或到了一個地方，令我們對祂聲音的敏感度變得越來越低，對祂對我們生命的旨意也越來越無知。
8. 最後一步：公開的否認
讀第56至60節。彼得不是一次或兩次，而是三次否認他的主。啊！一個基督徒竟然會那麼墮落，這是多麼嚴重的事啊！但感謝神，在結束這一課時，我們可以指出主如何奇妙地引導彼得悔改，停止後退，回到主身邊。讀第61和第62節。那是一個多麼美好的眼神啊！那個眼神是多麼憂愁，多麼慈愛，多麼寬大，多麼感人！那個眼神似乎對彼得說：「彼得，回來吧！」讀約廿一15~17，並參詩一三九23~24。主看著彼得：當祂看著彼得時，祂赦免了他，在祂投向彼得的眼神中，包含著愛、溫柔和責備，那愛實在太深 使彼得的心也碎了，於是他走到外面痛哭。── 法蘭斯．迪信《十位新約人物》