11、看守的牧人
馬太福音十八1～22，十九23～30，二十一18～22
約翰福音第十七章記載主以大祭司身分的禱告，其中特別提到使徒：「我與他們同在的時候，因你所賜給我的名，保守了他們，我也護衛了他們，其中除了那滅亡之子，沒有一個滅亡的。」從這段啟示他的保衛的話裏，我們可以瞥見主是如何古今一樣不斷地醫治人的靈。他不是個雇工。看到有狼來偷羊的時候，他不但不逃走，反倒走在小群（他這樣稱他的一些使徒）前面去對付敵人。他知道牧人要被擊打，羊群要分散；但他卻始終不停地日夜流淚警告他們。他知道撒但想要得著他們，好篩他們像篩麥子一樣，所以他特別為彼得禱告。他知道彼得的脾氣會使他一時否認主，但他的愛心卻是毫無疑問的。他也預知了他心裏的痛苦。
我們必須記住，主對待他的使徒，不只是針對著他們全體，也是針對著他們個人；不是抽象的，乃是具體的。他瞭解他們各人的特性，按著各人的需要給予特別的糾正或教導。所以根據福音書作者所記載的，他的話語常常是針對他所注意到的特別性格而作不同的鼓勵或抑制。那圈子裏內的人各有強烈的個性，在他們豫備好應付前面的特殊工作，成為新耶路撒冷的基石之前，都必須經過嚴格訓練。
猶大和彼得兩個人似乎最使他關心。一個是因為他性情極其詭譎、陰險，另一個是因為他熱烈、易於衝動的氣質，常常使他自己陷於極端的處境而需要人替他解脫。一下子他對主說「離開我」；等一下他又放棄了一切而跟隨他。他曾得到大大的稱讚說，「你是有福的」；他又曾被稱為「撒但」。他剛剛說了「你永不可洗我的腳」但接著又說「不但我的腳，聯手和頭也要洗」，在僅僅一小時之內，他肯為他所熱愛的主爭戰，卻又不承認他。像這樣的一個人，必須徹底地接受訓練直到性格穩定了，能以領導教會去與世界爭戰，這就是作他朋友的主所面對的一個嚴重問題。他從未懷疑過他愛心的真誠，但他的情感卻不時受到衝動易怒的困擾。
一、猶大的情況。我們不必用很多的時間來看主對猶大的關心和警告，但他說過的話有許多必然是在暗示這個來自加略、原本大有希望的青年正在轉變。他悲傷地看到貪愛金錢的念頭正在侵蝕著他的心靈，他有很多的話必然是想到他而說的。「人的仇敵，就是自己家裏的人」（太十36）。「腰袋裏，不要帶金銀銅錢」（太十9）。「人的生命，不在乎家道豐富」（路十二15）。「他（財主）在陰間受痛苦，舉目遠遠的望」（路十六23）。「那僕人的主人要來，重重的處治他，定他和不忠心的人同罪」（路十二46）。「你們不能又事奉神，又事奉瑪門」（太六24）。這些話對於我們大家都適用，但對於猶大卻有特別的意義；或者——按人的說法——這些話就是因他那驚人的墮落而特別發出的。
同樣，我們也可以查出主在世上事奉最後幾個月期間，針對彼得個人的情形而說的話。
二、彼得的情況。有幾件特殊的事，是他必須特別被提醒，必須被鼓勵的。
（一）、關於爭論誰為大。聖經在這件事上雖然沒有特別提到彼得，但我們可以推想他必然是不時發生的激烈辯論的主要參與者之一，尤其是在主授予鑰匙、提及他名字的重要意義，以及讓他與其他二人看到那值得記憶的變像光景之後為然。這種推論，從馬可由彼得口述的記載中，可以得到證實。那裏說，當主從黑門山回到迦百農的時候，在「屋裏」——當然這是彼得的家——問他們說：「你們在路上議論的是什麼？」他們起先不作聲，因為他們在路上彼此爭論誰為大。然後他坐下，把他們都叫到跟前對他們說：「若有人願意作首先的，他必作眾人末後的，作眾人的用人。」於是他領過一個小孩子來，又把這個孩子抱起來，對他們說：「凡為我名，接待一個像這小孩子的，就是接待我。」
雅各和約翰二人想要得特權，叫他們的母親求耶穌准他們在國度裏分坐在他左右兩邊的時候，這個究竟誰為大的爭鬥又再度發生。主被賣的前夕，又發生了同樣的事，以致想得周到的主人，雖然豫備好了洗腳盆和手巾，他們中間，也沒有一個願意自動出來替別人洗腳。
大概是這種要居首位的野心，使彼得誇口說，雖然別人在患難臨到時會失敗棄絕主，他卻總是可靠的：「眾人雖然跌倒，我總不能。我就是必須和你同死，也總不能不認你。」他所說的每個字都是出於真心。我們剛剛用了「野心」一詞；但在他猛勇的斷言中，仍含有溫和可愛的成分。至少他的話裏有深切的熱誠，要保護主的身體不受傷害的決心，以及內心認為與其離開基督而活還不如與他同死的認識。
但如果主對使徒彼得要遭遇試煉的警告未實現的話，那麼就沒有什麼比那一夜的否認主和失敗，更能有效地消減他喜大的心了。我們在下面關於這位元使徒的記載裏都看不出他舊有的痕跡。在使徒行傳第—、
二、關於饒恕。有一次當主在講有關饒恕的教訓時，彼得突然問說：「主阿，我弟兄得罪我，我當饒怨他幾次呢？」然後他建議最多只可以到七次，不能再超過。主認為他的建議毫不可取。那是猶太人的舊觀念，應該讓其消失於他所要澆灌於世上的愛中。各各他和五旬節要打開無限的憐憫之門。「耶穌說，我對你說，不是到七次，乃是到七十個七次。」後來主在那個不肯饒恕人的僕人的比喻裏，曾將得罪同伴和得罪神的嚴重性作個對比。主雖然沒有講到他不久就要從自己心裏流出血來贖人的罪，但卻用熱情生動的話描述神動了慈心，釋放並且赦免了人欠他
彼得雖然毫無所知，但主卻知道他要犯欠
我們有理由可以想像，彼得在天快要發亮的時候，帶著悲傷的心情，急忙穿過街道走到花園裏去，那兒就是僅僅三、四小時之前，當他的主極其難過時，他還在睡覺的地方。他怎麼會說出那些可怕的話呢？他竟在自己發誓賭咒的事上失敗了！他竟多說了一些多年來未曾沾汙過他的口的咒語！主什麼都聽見了！哦，他那回頭的一看！他還能說什麼呢？要到那裏去呢？要自殺麼？痛苦的懊悔使他喘不過氣來。這時，心裏忽然想起那句話：「我對你說，不是到七次，乃是到七十個七次。」主果真希望我饒恕人這麼多次麼？難道他不也這樣作麼？他豈不是說，那僕人的主人就動了慈心，釋放了跪在他面前的可憐債戶，又免了他
三、關於報答。當那個少年人不肯付作門徒的代價而憂憂愁愁地走了的時候，彼得聯想到自己隨口問說：「看哪，我們已經撇下所有的跟從你，將來我們要得什麼呢？」顯然他重視將來的報答。他想，撇開主所常暗示的一些隨時會臨到的危險不說，單是為著因作門徒而遭受的犧牲和窮苦，也應該得著可觀的酬勞。但這樣的想法分明是與進天國的精神不相稱，所以主就設了一個在葡萄園要作工的比喻，用難忘的故事來教訓他：在服事神的事上，必須抱著信靠他恩典的態度，而除去討價還價的心理。
工人從清早就在市上等著了。他們沒有到山邊葡萄園裏去工作，並不是他們的過錯；因為沒有人雇他們。有些人到了差不多日落的時候才有工作的機會。但到發工錢時，他們雖只作了短短一小時的工，卻也領到了全天的工錢。他們所領到的報答並不是當得的，乃是恩典。這些作短時間工作的人快樂地回家去。他們的妻子看到他們整天都站在市上，正打算好要緊縮開支；但現在交給她們的竟是全日的工錢。是的！葡萄園的主人對一個埋怨者所說「因為我作好人，你就紅了眼麼？」（太二十15）這句話是完全對的——他的確是個好人。
主似乎這樣回答彼得的問題，說：「你實在是先進葡萄園裏來的。你是屬於頭一批的人。你整天勞苦受熱，你所作的也比人多；但到你作完了你的工時，你不過盡了你的本分罷了，你將按著神豐富的恩典得報答。」
這比喻後來或者也帶給憂傷的使徒一些安慰，他心裏可能想起：「不錯，我是屬於頭批聽從主呼召的人，但我卻失去了一切的酬勞，雖然我本來有得報答的希望；我不配稱為使徒；我與那個有罪的女人和稅吏撒該居於同樣的地位；但主卻說報答不是按著工作計算，乃是按著恩典而定的。如何報答不在於立志或作工的人，乃是在於施憐憫的神。願神憐憫我這個罪人，願主先在我身上顯出他一切的忍耐來。」
四、關於信心。有一天早晨他們看到路旁一棵枯乾的無花果樹，它是因不結果子而在前一天受咒詛，好作為使徒和以色列人的鑒戒。彼得想起耶穌的話，就對他說：「拉比，請看，你所咒詛的無花果樹已經枯乾了。」耶穌回答他們說：「你們當信服神。」這個特別的命令，最好譯為「把握神的信心」，或「倚靠神的信實」。
我們看重信心，那是很正確的；但在人生當中，有時我們的信心有如暴風中的殘燭，似乎就要熄滅了。我們喊叫說：「主阿，我信，但我的信不足，求主幫助；因為我的不信過於我的相信。」我們的信心像是一粒芥菜種子，為一切種子中之最小的，而我們所遭到的各種困難，卻像大山那樣阻擋著我們的去路。甚至救主自己也感到需要為我們代禱，免得我們完全失去信心。我們若不顧自己的信心而想到神的信實，把握、倚靠他的信實而呼喊說：「我們縱然失信，他仍是可信的，因為他不能背乎自己」（提後二13），我們就可以得著無限的安慰。
在那生死所系的一夜，彼得心靈裏遭遇到風暴的時候，他若牢記「把握神的信心；靠賴神的信實；放膽相信他仍是可信的；神並非不公義而忘記你」。這些話，心裏必然會堅定平安。他自己的信失去了，但神的信實卻是像大山一樣，堅定不移。──
邁爾《聖經人物傳──彼得》