14.得釋放
馬可六27
馬可在他的福音書第六章第二十一節記載，希律在他生日那天大擺筵席，邀請大臣，千夫長，並加利利的首領們赴會。我們知道希律大半時間是住在提比利亞，那是一個美麗的城市，位於他自己所管轄的加利利境內，如今其廢墟仍在，晝夜受著碧藍湖水的沖刷。至於囚禁施洗約翰的馬加陸斯堡壘，則是位於死海東側的荒野，和提比利亞之間有相當的距離。可能希律生日前一天從加利利有一個盛大的行列出來，行經耶利哥的綠洲，最後才進入那個古舊、陰暗的堡壘。
我們不難想像整個行列的盛大威儀。羅馬兵丁和官員衣飾光鮮華麗；簇擁著希律的座車前進，其上還有希羅底和他的女兒。成群的僕役，奴隸，希臘商人，祭司，利未人，文武百官都尾隨在後。整個隊伍在壯麗的軍樂中前進，緩緩穿過曠野，越過草原，最後經過山丘下的小村落，終於來到建於峭壁上的堡壘前。鐵門緩緩打開，希律踏上了通向悲劇途徑的第一步。有時我們不禁會猜想，這整個環境是不是早在希羅底的陰謀之下設計好的？至少，在這種光景下他來實現狠毒的詭計，是再恰當不過了。
希律生日的前一天，可能就有盛大的慶祝活動。三五成筆的貴族，騎士，仕女，聚在平臺上，俯視著死海和遠處地中海的鄰鄰波光。鄰近的地區可能也有野餐會。空氣中彌漫著輕狂的笑語和縱情的作樂聲。在此同時，堡壘下面的地牢裏，卻躺著那位大有能力的先鋒。他不久即將成為殉道者。
這種對比，在希律生日那天晚上達於頂峰。筵客的大廳燈火通明，桌上擺著鮮花和金盤，銀盤；來實笑語喧天，觥籌交錯；僕役托著豐盛的食物來往穿梭；其中一個託盤，不久之後就要被殉道者的鮮血所濺染。
我願意提醒讀者注意，在這個場面中，正有一件大罪行在醞釀著；因為論到罪，二十世紀和第一世紀其實並無多大差別，這也是為什麼聖經所關懷的，總是人類最深的利益一—聖經並不在乎外在的情景，及人所處的環境，其最關心的是試探，罪，救贖等一般的事實，這些事實對我們所有人都是真確的。
因此，我是帶著無比嚴肅的心情來寫這一章。我敢肯定，我們所要描述的情景，所要探討的那些情欲的漩渦，總有一些字句可以讓那些身陷同樣漩渦中的人得幫助，讓他們在沒頂前能脫身。或許本章可以成為一道警聲，吸引他們的注意，或者是一個救生圈，一根繩索，在尚未太遲之前拋向他們。因為不管位尊或位卑的罪人，像希律，猶大，耶洗別等，只要肯悔改倚靠神的幫助，都可以被救贖。
和其他的罪一樣，本章所論到的罪有三種勢力在作工：第一種是靈魂犯罪的傾向，聖經稱為「私欲」，「心裏的願望」。使徒說，「我們從前也都在他們中間，放縱肉體的私欲，隨著肉體和心中所喜好的去行，本為可怒之子」（弗二3）。第二種力量是從外面來的試探。第三種勢力是意志的行動，也就是接受、採取了罪的試探之後產生的行動。
第一種是能犯罪、並且有犯罪的傾向，這可能是罪。這樣擁有罪的本性，是需要寶血的救贖和挽回的。至於第二種，不能早期預見試探的來臨，又給試探留地步，這也可能是罪。然而基本上真正的罪乃是第三種——意志的行動。希律就是運用意志行動的力量，先允許人提出錯誤的建議，接著就派劊子手下地牢去執行他意志所作的決定。
—、犯罪的傾向。今日世人普遍誤用了「私欲」一詞，並且只從單方面來解釋它。如果對「私欲」有這種錯誤的觀念，我們就不能看見聖靈在我們的道路中設立的許多警告標誌。其實任何對感官或享樂刺激的願望，不管其物件是正當的，或不正當的，都可以叫作「私欲」。強烈的、不受節制的願望，不管其表現方式如何，必然會敗壞我們。這願望包括的不單單是不潔的願望而已。
在對付試探和罪的時候，我們必須面對人類墮落的遺跡，那是將人類導引向犯罪的起源。凡是在草地上玩過滾木球遊戲的人都知道木球的特性。它不是完全圓形的，有一邊較重，所以球一出手，絕不會朝直線滾出去；因此如何用手操縱、推進木球，是需要相當的技巧。這種斜向一邊的傾向也存在我們每一個人裏面，首先來自我們的祖先亞當，其次來自遺傳的律，它累積了歷代以來人性的邪惡和陰險。只有神能夠估計這些力量的個別影響力；將來我們站在他的審判台前時，他不但能，也會這樣作。
希律是大希律之子，他從其父多少遺傳了暴虐、冷酷的因數，使他的本性邪惡。如果他四周的人能給他健康、強烈的影響力，或許他還可能過一般的正常生活。偏偏他落在一個美麗卻狡猾的女人手裏，從此不可自拔。歷史上類似的例子屢見不鮮：一個美貌卻陰險的女子，可以輕而易舉地控制住一個意志薄弱的男子。這時，軟弱（weaki1ess）就演變成了邪惡（wickedness）。一個容許自己在強烈的影響力面前隨波遂流的人，不久就會發現在這個世界上，最大的影響力就是前述叫人犯罪的勢力；這些勢力緊緊地摸觸他，不斷地慫恿他，將他的本性當作孳生罪惡的溫床。
叫人犯罪的那些勢力無處不在，無孔不入一一在每一條街角，每天的報紙上，每一階層的人裏，都可以看見它的蹤影。是的，你也許沒有犯什麼大罪，但你意志軟弱。如果你是這樣的人，朋友，我必須奉神的名警告你，除非你直接或間接將自己與神兒子的能力相聯結，就很難避免不被這些罪惡的勢力所勝。請記住，我們所痛恨的那些為非作歹的罪犯，絕大部分起初只不過是意志軟弱而已，但後來他們隨從了世上那無處不在、叫人犯罪的勢力。結局就是成了萬惡不赦、人人避之如瘟疫的匪徒。朋友，以我個人的經驗，讓我誠懇的請求你，你若認識到自己的軟弱，那麼應當效法海蛐的榜樣——每當烏雲密佈，暴風雨來臨之前，就緊緊攀附著岩石。「你們要靠著主，倚賴他的大能大力，作剛強的人」（弗六10）
希律猶豫，不願採取他情婦的殘酷建議。我們看見他心裏作難，但只遲疑了片刻——他還是不願與他決裂，終於讓他的陰謀得逞，並且希律自己也被拖到他那最低的層次。這是希律墮落的原因，可能也是你的。你和一個比你蠻橫，性情激烈的人聯合。你以為自己可以居中協調，起制衡的作用。事實卻不是這樣！希羅底最後徹底地操縱了你。或許你會覺得勉強，猶豫，搖動，甚至後悔，想要抵抗，但最終你還是被迫不得不和他同流合污，犯下血腥的暴行。
因此要謹慎戒懼。你也可能面臨同樣的邪惡建議。防備你生命中任何可能打開試探之門的事物。你若身體孱弱，自然會避免操勞過度，並且遠離不而生的環境及傳染病蔓延的地區。你豈不也當同樣提防那些可能污染你靈魂的環境和朋友？在現今的世代，最大的危險莫過於休閒生活中的試探。在休閒時，我們就像基甸手下大部分的人，在溪水邊鬆懈下來，逍遙自在地啜飲著沁涼的水，卻未想到敵人正在一旁窺伺，升火待發；這種情形下，我們自然是不堪一擊的。基督精兵從不休假，從不鬆懈警戒。
希律所作最危險的一件事，是大張筵席。靠在舒適的長椅上，享受著瓊漿玉液；四圍鮮花美女環繞，似乎他的靈魂已向空中任何游離的邪惡引誘敞開大門。這也是為什麼有些基督徒不敢在歌台舞榭逗留的原因。這些地方本身或許並沒有害處，但那要的氣氛，燈光，音樂，演員的衣著裝飾，強烈地訴諸于我們眼目的情欲，肉體的情欲，今生的驕做，將裏面一切的防衛、戒備撤除一空。這些場合的空氣，似乎最容易孳生有害的毒菌，邪惡的種子。既知道我們自己的軟弱，和犯罪的傾向，再把自己暴露在這樣的氣氛中，那是最危險不過的事了。因此我們必須每日如此祈禱，「不叫我們遇見試探。」
二、試探。提到罪的起源，我們無法忽略撒但的勢力，他或者直接向人的靈魂建議，或者借助人來達其詭計。在這個例子中，撒但的共犯是希羅底一一一蛇蠍美人。他知道施洗約翰對希律有舉足輕重的影響力。他也明白希律的良心正忐忑不安，約翰論到公義，節制，審判時，希律更是坐立難安。他擔心施洗約翰會和希律的良心聯手起來對抗他。如果他控制希律的力量日益薄弱，而約翰的影響力卻逐漸增強，那可怎麼辦？只要約翰活著一天，他的地位就難保一日。希律畏懼約翰，但恐怕希羅底心中對約翰的畏懼尤勝一籌。
他留心著可乘之機。終於機會來了。歡筵正達於頂點，酒精開始發揮它的功用。大廳充斥著猥褻的笑話和戲言。最後依照慣例，由一位放蕩的女子出來獻舞，將場面煽動得更熾熱。這一次卻由希羅底的女兒進來跳舞。我們可以想像一位作母親的若不是被嫉妒和情欲的火所驅使，絕不會讓自己的女兒暴露在這樣的場台中。
希律看了大悅，就答應這女孩可以隨意向他求任何東西，即使是他國土的一半也在所不惜。女孩忽忽退到母親身邊，述說剛才的情景，「我可以求什麼呢？」他問。作母親的可能早已迫不及待這一刻的來臨，他毫不遲疑地回答，「施洗約翰的頭。」女孩聽了就急忙返筵客大廳，雙眼閃爍出仇恨的凶光。眾人立時安靜下來，每雙耳朵都豎立著，要捕捉他的回答。「他就急忙進去見王，求他說，我願王立時把施洗約翰的頭，放在盤子裏給我。」
請留意「立時」一詞。他和他的母親可能都擔心王改變心意。必須當機立斷將這事辦妥，否則夜長夢多，會另生枝節。「快點！快點！」這女孩似乎催促著，「現在就將我所求的給我。」
他的一番話清楚顯示他已參與了他母親的陰謀。
只要我們活在世上一天，就免不了這一類的引誘。試探和細菌有許多類似之處。細菌總是存在於空中；只要我們身體健康情況良好，它們就無法作祟，我們絕不會留下任何足以使其孳生的地方。或許癌症或肺病的細菌離我們不遠，但除非我們的系統因某種緣故變得軟弱，它們是無力傷害我們的。同樣的，我們的心靈若強壯，試探就無法勝過我們。只有當人裏面的活力受損時，才會無力抵抗惡者猛烈的攻擊。
這顯示我們多麼需要彼神兒子的生命充滿。我們的主在他的生命和受死中，已經摧毀了罪和死亡的權勢；他帶著這樣的本質到天上，他等待著要藉著聖靈將他的本性分給一切因信與他聯合的人。使徒約翰說，你們這些小子可以勝過世界，因為那在你們裏面的，比那在世界上的更大。那有較大、較強壯本質的人，必能勝過較弱的一方。你若有基督得勝的本質，你就能勝過它已粉碎的仇敵。
三、意志的行動。「王就甚憂愁。」女孩的要求使他的酒醒了大半。他的臉頓時一片蒼白。
一方面，他的良知開始蘇醒，他深深畏懼這樣作的後果；一方面他又對自己說，「我已立誓。
當著這麼多達官顯貴，我不能食言，免得失信於大眾。」「隨即差一個護衛兵，吩咐拿約翰的頭來。」
令人驚奇的是，這樣一個無畏於犯下謀殺惡行的人，竟然還在意要守住他本不該出口的誓言。你或許認為有義務實現自己口出的諾言，雖然你明知這誓言違反了基督的律例。但等一下！請你告訴我，當你立下誓言時心中的情況如何？你是否在情欲的影響之下？你是否在錯誤的認識，或者邪惡的勢力之下？仔細回顧，你能否明白你根本不應該被誓言捆綁？不要讓那只「死手」束縛你。你必須在神所賜的光明中行。即使你奉神的聖名起誓，神也無法使你的誓言成聖。你無權將你的國度之一半許諾給人。那是神的，不是你的。出於錯誤、偏見、或情欲的誓言，應該有膽量用悔改和信心去廢除。
「就去在監裏斬了約翰。」約翰是否聽見了弦歌樂音？可能如此，因為古老的堡壘常常充滿各種奇怪的回聲。他的斗室一片漆黑。可能他正躺在地上，或禾秕鋪的床上。他可曾回想起難忘的往事一一天如何在他面前打開，有聖靈彷佛鴿子降下的一幕？他是否在思想，為什麼神允許他日復一日默默在此受苦？哦！他還不知道他得自由的日子近了！
走廊盡頭響起一陣腳步聲，最後停在他的牢房外面。門底下的光線被身影遮住了；笨重的大門緩緩打開；當約翰瞥見衛土手中的劍所發出的陰森白光時，他已經猜著了兵丁此行的任務。時間刻不容緩，王的命令必須立刻執行。或許忽忙之間，他留下幾句遺言給他的門徒，然後在刀劍面前低下他的頭。他的身體無助地倒下，但他的靈魂得著了自由，在另一個世界裏，他與神的眾子同享永恆的自由。他是新郎的先鋒，新郎的朋友正往家的方向走去，要在那裏等候新郎。
「護衛兵……把頭放在盤子裏，拿來給女子，女子就給他母親。」整件悲劇進行時，宮中一定一片死寂。王和賓客都鴉雀無聲。當兵丁拿著盤子進來時，他們都目睹了畢生難忘的恐怖一幕。此後希律一生都活在這可怖的夢魘裏。
幾個月之後，希律聽見耶穌的事蹟；這位飽受良心鞭撻的
於是，長期以來與試探討價還價的意志，終於採取了最後的一步，犯下滔天的罪行。靈魂受試探時，總是有一段空間，讓它有拒絕向試探妥協的餘地。大樹倒塌之前，必有一段時間讓蛀蟲食空它的樹心。
你如果已踏出最後一步，讓某種可悲的罪污染了你的生命，那麼要膽敢相信神能赦免你。人或許不會原諒你，但神能。東離西有多達，他也使我們的過犯離我們有多遠。或許我們無法再恢復公開的事奉，但我們可以謙卑地與神同行，因為即使我們難以原諒自己，神已經原諒、接納了我們。
如果我們尚未走到這一步，當感謝神，提防任何可能將我們席捲而去的影響力。我們仍可撤退，仍可將自己鬆綁，仍可讓主耶穌的能力注入我們的本性中。我們仍可將使我們犯罪的右手去，右眼剜掉。情願殘肢斷臂地進入永生，強如像希律那樣被丟入不滅的火和蟲咬之處。──
邁爾《聖經人物傳──施洗約翰》