12. 『沒有一個大過施洗約翰的；然而……』
馬太第十一章
施洗約翰的門徒還在那裏的時候，主未說任何稱讚的話；但他們一離開，他就開始向眾人講論他這位忠心的僕人。似乎他不想給約翰任何誇口的憑藉。他不要在這個孤單的時刻再替約翰添加任何引誘。我們通常都是在人面前說盡好話，等他一轉身，立刻惡言批評。基督卻不是這樣。他也許不會當著你的面，說他如何愛你，寶貴你；
但當你躺在獄中，滿心憂傷愁苦時，他就在上面思想、述說有關你的美事。
—、主選擇恰當的時機稱讚約翰。就在約翰陷入他一生中最低潮的時刻，耶穌說出了這句極溫暖的贊言：「凡婦人所生的，沒有一個興起來大過施洗約翰的。」
「但是，至高的主阿，你真的認為他是婦人所生的人中最偉大的？」
「當然。」主說。
「但他還懷疑你是否真的是彌賽亞呢！」
「我知道。」主說。
「但是你怎麼說他堪與摩西，以賽亞，或但以理相比呢？他們也曾這樣懷疑你嗎？現今證明約翰已被疑惑、沮喪擊倒，你怎麼說他是風中不動搖的蘆葦呢？」
主似乎這麼說，「哦！天上的判斷不是根據人的情緒，而是根據人生命一般的趨勢和傾向；不是根據人因偶發事件產生的疑惑，乃是根據他裏面靈魂的本相，那遠比人的情緒深刻，因為情緒就像忽忽浮過水面的雲影一樣稍縱即逝，無可依憑。」
是的，主是根據我們裏面最深刻，最恒久，最持續的東西判斷我們；他根據我們所追求的理想，所作的決定和選擇，所有潛伏在未來的可能性，來判斷我們。
舊約中有一個類似的例子。當聖經第一次介紹基甸時，他只不過是一個地位卑微的少年，是約阿施最小的兒子。那時他正在酒醉旁打麥子，為要防備米甸人。打麥並不是什麼特別英勇或顯赫的職務。然而耶和華的使者向他顯現，說，「大能的勇士阿，耶和華與你同在。」
「大能的勇士！」這個輝煌的稱呼似乎和稱呼的物件極不相配！它固然看來是溢美之辭，然而接著發生的事件卻證明它的正確性。基甸確是一位大能的勇士，神也與他同在。天上的使者可以從過去的事蹟裏，看到人裏面那深邃、聖潔的性格，這些潛在的資質正等待著完全被發現出來的時刻。
使徒說，人的信就算為他的義（見羅四5），豈不是同樣的意思？大體說來，我們都知道所有用信耶穌的人，都與他榮耀的身分和工作所帶來的好處有分，我們在神的愛子裏被接納，「叫我們稱義。」然而因信稱義還有另一層意義，因為它本身包含著使生命得以完全的能力和潛能。就好像一顆子粒，在適當的時機將一連串發展成花苞，花朵，種子，果實。亞伯拉罕因信而得應許。因此這牽涉到兩個層面：首先，因著我們對耶穌的信心，他一切的義就算作我們的義了。其次，神將信心所可能結的一切果實加給我們，他要在我們身上作工，直到我們完全，一無所缺。
二、主注意到約翰性格和事工上的特色。
（1）他的獨立。「你們從前出到曠野，是要看什麼呢？要看風吹動的蘆葦麼？」聖經所用的語言是如此生動，充滿大自然的想像，可以運用在任何世代，任何語言裏。如果聖經用學者或哲學家的辭彙描述人物，可能在某一個世代為人知曉，到了下一個世代意思就含糊不清了。然而神的話語系採用自然界的比喻和表號，即使資質愚鈍的人，也可以一目了然。
例如，誰不曾在一個颳風的三月天，觀看風吹過湖面，蘆葦隨之倒向一邊的情景？有那一根蘆葦企圖抵擋狂風？有誰膽敢直立不屈？沒有。
我們的主問眾人，是否約翰就像隨風搖曳的蘆葦？並且暗示答案是否定的。他清楚指明約翰事工最突出的特色一一他敢於特立獨行，不受習俗、時尚的束縛，只遵照神啟示他的方式生活。他使我們想起尼希米，當尼希米提到與他同樣職位的人如何轄制百姓時，他說，「但我因敬畏神，不這樣行」（尼五15）。我們又想到那三位拒絕向尼布甲尼撒王的金像下拜的年輕人。施洗約翰獨特的衣著和飲食，激烈的信息和洗禮的要求，不受當代宗教教師和學派影響的作風，拒絕與罪惡妥協——特別是希律的罪一一之態度，在在證明他是巴珊的橡樹，和利巴嫩高大的香柏樹，而不是隨風搖動的蘆葦。
許多聖徒也曾追隨約翰，踏上這條艱難而寂寞的道路。而實際上，這也是神在各世代所挑選的屬靈精兵常常經歷的途逕。當然不是所有的都如此，因為在偉大國丁的園子裏也有長在盆子裏的紫羅蘭和百合花，但顯然神手植的樹木大多數都不是種在森林的蔭涼處，而是種在寬敞處，勇敢地迎立著橫掃過山頭的強風。
親愛的讀者，或許你對約翰心生欽慕，卻覺得自己不配效法他。當你的朋友用苛薄的話談論你所喜愛的一位公眾人物時；當一些醜聞口口相傳、四處散播時；當你同情的對象被眾人交相指責時，你發現與周圍的蘆葦朝同一方向倒去，要比特立獨行容易得多。你這枝握在基督手中的蘆葦可以成為一根鐵杖，被他用來治理萬邦。他能像對耶利米那樣將最柔輕易屈的本性轉變成「堅城，鐵柱，銅牆與全地……反對」。你作不到，但他能。他會加添你的力量，幫助你，以他公義的右手舉起你。要堅定地仰望它，他就必教導你如何作戰；靠著那加給你力量的，凡事都能作。
（2）他的單純。主再度問眾人，他們去曠野想看什麼。他的問題暗示，約翰不是錦衣玉食，生活奢華的人，他不過是一個心靈強壯、純潔，深悉舍己和節制之秘訣的人。我們許多人都喜歡穿放縱、享樂的細軟衣服。我們不是成了時尚的奴隸，就是整天思想吃什麼，喝什麼，穿什麼；再不然就是認為生命的價值不過是看你有多少財產，多少僕人；而事實卻相反。真正的幸福不是在增加我們的財物，而是在於限制我們的欲望。
我願意對讀者中那些年輕、尚未獨立謀生的朋友說一句內心的話：要學習不用王宮的細軟衣服和僕役而生活。飲食只需營養、簡單即可，不要貪圖山珍海味。宮中的大餐固然遠比但以理的膳食和約翰的蝗蟲野蜜可口，但請注意，約翰從未中斷過食用野蜜。我們不是因為某一種食物可口而拒絕它，乃是我們不因它可口而故意去選擇它。
至於服裝方面，我們的主並未要求我們奇裝異服，惹人注目。我們必須裝扮合宜，配合蒙召的身分。一個將衣著放在優先考慮的人，和一個將謙卑，真實，潔淨，無私列作優先考慮的人，兩者的差別何其大！真正聖潔的人必須學習過簡樸的生活，不可試圖用耀眼的衣飾引人注意，只要有足以蔽體保暖的衣著就當滿足，因為衣服是為了實用，而非炫耀身分。
至於服務方面也一樣。倚賴別人的服事是不好的。如果我們生在富裕的環境下，身邊僕役環繞，那麼當以恩慈和善的態度待他們，絕對不可允許自己倚賴他們。
我並不是反對雇用幫手，這也是妥善安排生活的方式之一。去發掘你最擅長的事一一你被呼召去從事的事，可能除你以外再也沒有更合適的人選。然後將其他的事交與自願或受薪的人去作，他們能作得比你好。使徒說的那段話正是此意：「我們撇下神的道，去管理飯食，原是不合宜的，所以弟兄們……我們就派他們管理這事。但我們要專心以祈禱傳道為事」（徒六2一4）。
（3）他高貴的職分。「你們出去，究竟是為甚麼，是要看先知麼？我告訴你們，是的，他比先知大多了。」要在一個人活著的時候替他下斷語並非易事。他們的聲音猶響在空中，外表仍充滿吸引力，這時我們很容易誇大他的價值。我們爬山的時候，眼前的這座山似乎永遠比四周的群山高聳巍峨。待我們離開一段距離之後，才發覺事實並非如此。然而主對約翰的評價只有曆久而彌堅。我們可以將他放在神的制度裏。他是一個先知，而且比先知大多了。引用瑪拉基的預言，施洗約翰是耶和華的使者，是宣告王來臨的信差，也是最後一位先知一一「因為先知和律法說預言到約翰為止一一一他也是新時代的先鋒，他打開一扇新的門，自己卻不得進入其中。
我們的主繼續說下去，他毫不考慮地將約翰比作婦女所生的人中最大的。他絕對名列前茅。他可能有並駕齊驅者，但無人高過他；可能有旗鼓相當的聖徒，但無人淩駕他。我們無法、也不敢下斷言說誰能與他並列。或許是亞伯拉罕，摩西，保羅。「沒有一個興起來大過施洗約翰。」在穹蒼中，沒有一顆明星發出比這年輕生命更燦爛的光芒。他短暫的一生只剛剛夠用來宣告主的來臨，以及接下去六個月約但河邊的事奉，和稍後十二個月獄中的生涯；他的光芒在這要黯淡下來，卻要在那無窮燦爛的天際大放光明。
我們的主又對它這位高貴的僕人加上一句讚美。二、三個世紀以前，瑪拉基曾預言，在那和華大而可畏的日子未到之前，先知以利亞將被差遣到他們那裏，這也是猶太人所引頸盼望的。即使到今日，猶太人仍在他們的宗教筵席上為以利亞設一席次。這也是為什麼他們在施洗約翰開始傳道時，問他是不是以利亞的原因。我們已經看過，約翰不敢自稱是以利亞。但此處我們的主超越約翰的自謙，直接宣告，「你們若肯領受，這人就是那應當來的以利亞。」他從變像山下來之後，又回到同樣的話題：「他們問耶穌說，文士為什麼說，以利亞必須先來。耶穌說，以利亞固然先來，復興萬事；……我告訴你們，以利亞已經來了，他們也任意待他，正如經上所指著他的話」（可九9一13）。
三、主的保留。讓我們再度引用他的話，「凡婦人所生的，沒有一個興起來大過施洗約翰的；然而天國裏最小的，比他還大」（太十一11）。
施洗約翰的偉大，在他謙虛的告白中表露無遺。當一個有學問的人自稱是在浩瀚大海邊撿拾貝殼的孩子時，就證明他是一個有真知灼見的人。
主耶穌也這樣總結他自己的性情，「我心裏柔和謙卑。」他這樣作，表達了神的性情，因為他是啟示神的那一位，他是「神榮耀所發的光輝，是神本體的真像」（來一3）。他是「神在肉身顯現」（提前三16）。他不僅是神的兒子，並且
是神子，「你們若認識我，也就認識我的父。」「我與父原為一。」約翰的偉大在於他像他的主那樣，心要柔和謙卑。亞當的後裔中無人有這麼明顯的神聖性情。從未有一個嘴唇吐露出像約翰回答他門徒的這麼高貴的話語，「若不是從天上賜的，人就不能得什麼……他必興旺，我必衰微」（約三27、
30）。這種謙卑的靈同樣見於他的主之言行中，當主知道法利賽人聽見他收門徒比施洗約翰多（其實不是耶穌親自施洗，乃是他的門徒施洗），「他就離了猶太，又往加利利去。」教會若效法主的榜樣，將避免多少的分裂阿！從沒有一個人，甚至包括使徒約翰和保羅，比主這位忠心、甘於卑微的先鋒更有基督的樣式。難怪主說，凡婦人所生的，沒有一個興起來大過施洗約翰的。
但主的思想裏仍有一些保留。「然而天國裏最小的，比他還大。」這句話暗示，主說到約翰時，不僅是說到一個人，而且是說到一位先知。路加福音的記載尤其令人矚目：「沒有一個先知興起大過約翰的」（另譯）。為了平衡這句話，似乎應該在第二部分加上「先知」一詞一一一「天國裏最小的先知比他還大。」約翰可以說，「看哪，神的羔羊！」但那些分散各處，宣講天國道理的人卻可以傳講「耶穌並他復活的事」。
此外還有另一種解釋。約翰引進天國，他自己卻未進去。他宣告一種福氣，自己卻無分於此。主說進天國可以享有許多福氣，是天國以外的人無法獲得的。有一種偉大是來自天性，另一種則得自機緣境遇。站在山頂的孩童，高過站在谷底的巨人。鄉下孩子可能在某一方面的知識，高過學富五車的碩儒。在天國裏學識最淺的人，也有特權看見、聽見長久以來眾先知和君王渴望、等待禦無緣一睹的事物。
除此以外，是否還能有別的解釋？約翰的性格堅強，外表粗獷；他意志堅定，勇氣過人，其高貴的靈魂能常與那不可見的、永恆的事物交往。他是一個心胸寬大，能包容一切的人。他與神交談，就像同好朋友聊天一樣。他也能忍受難以言論的痛苦，自己獨自沮喪、疑惑。但這樣的性格是最崇高、理想的嗎？是最值得羡慕，最蒙福的嗎？顯然不是；或許主的心中仍有一些保留，約翰來了不吃也不喝，他對人嚴謹，過著遠離人世的孤單生活，大聲疾呼指責人的罪—一這並不是人類性格中最崇高的類型。
還有更美的性格，彰顯在主完美的人性中。他那平衡的性情；與神交談的能力，進入人的家中，抹去哀傷者的眼淚，將小孩子聚攏在腳前，聆聽人的怨言；他能安慰憂傷的人，也能憐憫，教導，引領人；他不僅在曠野獨自與神相交，並且將神帶進人類生命中最平凡、最微小的需要中一一這是天國特有的性格典型。主的登山福訓中闡釋得尤其清晰一一那有福的不是嚴厲直率之輩，而是溫柔謙卑的人；天國中那最柔細的微笑幾乎無法在施洗約翰堅毅、勇敢的臉龐上出現。
是的，在約翰的教導之外，一顆謙卑的心還可以有許多的美德。除了積極的，還有消極的；除了陽剛之美，還有陰柔之美；除了奮力攫取，還有安靜等待的能力；除了寶座的榮耀，還有十字架的羞辱。如果你是天國中最小的，這一切都是你的，聖靈要將人子的性情注入真正愛他的人心中。「天國裏最小的，比他還大。」──
邁爾《聖經人物傳──施洗約翰》