10. 王的宮廷
馬可第六章
本段開始講到施洗約翰與希律安提帕斯（Herod
Antipas）的關係。這位希律安提帕斯是大希律（即耶穌降生時的希律王）之兒子，從其父繼承了四分之一的國土，統治著加利利和比哩亞（Perea）的一部分。他大半時間住在提比利亞（Tiberias）奢侈華麗的宮中，那兒也是他童年生長的地方。從幼年起，這位希律就握有無比的大權，這很自然地導致他成年以後變成了一個縱情聲色、專橫暴虐的人。
我們現在要討論的，是施洗約翰和這位希律王（耶穌曾將他比喻作狐狸）之間的衝突。我們只需要注意一點：歷史上每一位偉人都有一個猛烈的仇敵與他相對立。例如摩西，法老王；以利亞，亞哈；耶利米，約雅敬；保羅，尼祿；路德為丁，查理五世；諾克斯（John
Knox)瑪麗皇后（Queen Mary）。
一、衝突的起因。全地的人都湧向約翰，要聽他的信息。他突然之間成為街談巷議的主題。他在許多人生命上產生影響力的事蹟不逕而走。這一切這位希律都知之甚詳。因為他在各處人多的地方都派有密探，隨時向他通風報信；因此他非常熟悉民間最熱門的話題是什麼。
同時這幾個月來，希律一直密切住視著這位先鋒的事工。他沒有想到，自己也成了約翰批評的目標。有一股熾烈的火光，猛然襲擊著他最隱密的行為。希律感覺約翰是一個誠實人。他觀察的結果，發現約翰確是一個公義聖潔的人。君王的身分使希律無法親身下到約但河谷；但他內心日益渴望能面見這位有能力的神人，聽聽他說的話。終於有一天，施洗約翰在與法利賽人辯論，或給人施洗時，希律差來的使者到了，要求他前往王官，在王面前傳遞信息。希律「差人去」召他。
我們或許會奇怪，像希律這樣冷酷無情的人，怎麼會願意召一個專門傳講悔改信息的人前來？但我們必須記住，大多數的人儘管在平民百姓面前言詞激烈，責備他們的罪行，然而一旦置身高官顯貴面前，他們就很自然地會改變語調，言語柔和。因此希律很可能以為約翰也會遵守這條不成文的規定，在責備罪行方面口下留情。
另外一個可能的原因是，希律知道施洗約翰已名聲遠播，此時召他來，可以轉移百姓對希律醜行的注意力，而認為希律是一個熱心擁護宗教的王。希律的動機也可能與那位請耶穌赴席的法利賽人西門相同。「讓施洗約翰來吧！宮庭生活單調乏味，或許他可以帶來一點生趣，好像溽暑天突然刮起的一陣涼風。即使他可能言語直率，學止粗魯，反正他只待短暫的時間，還無甚大礙。況且這樣作，也可以取悅那些跟隨他的人。不論如何，讓他來吧！」
這使我們想起舊約中一幕類似的情景，有一次，亞哈王在猶大主約沙法的請求之下，差人去召來該亞。「那去召米該亞的使者對米該亞說，眾先知一口同音的都向王說吉言，你不如與他們說一樣的話，也說吉言」（王上二十二13）。
有一位解經家在解釋馬可福音第六章第二十節時，主張施洗約翰在希律面前講過第一次道之後，又接二連三地講了數次。施洗約翰論到一般的題目，鼓勵希律王作某些更新，這些建議都不太猛烈，也未觸及個人隱私，所以頗贏得王的歡喜。聖經記載希律樂意聽他，並且「多照著行」。
希律一定私心竊喜，他還可以在未觸及他生命中最大惡行的情況下作一番更新。哦！許多人也是這樣，只要不對付他們心中最主要的邪惡，他們仍然願意作某種程度的悔改，更新。但是約翰知道他對希律，對真理，對公眾道德負有責任，這種責任感驅使他採取更進一步的行動，去刺人人的魂與靈。因此在一個特別的場合下，他公然揭發了王室的醜行，發出不可寬宥的定罪：「你娶你兄弟的妻子是不合理的！」
我們沒有必要追究這件罪行的細節，只稍微提一下當時的情景就足以窺其大貌。那時希律的妻子，也就是亞哩達王的女兒仍然活著；而且希羅底的丈夫亦即希律的兄弟腓力也仍在世。這件亂倫醜行起始於羅馬，希律應其兄弟的邀請前去，討論猶太國的宗教事宜，就在那裏他與他兄弟的妻子希羅底有了姦情。
約翰的指責含有比字面更強烈的意思。他大可以說，「這樣作不大妥當；你的岳父會因此大興刀兵攻擊你，威脅你東邊的疆界。你甘冒戰爭的危險是不智的，這樣等於給羅馬帝國一個敵對你的最佳口實。」他也可以說，「這是不智之舉，會使你遭惹民怨，並且被你的家人鄙棄。」他也可以說，「這樣作大大不妥，會導致羅馬帝王的制裁。」但約翰沒有這麼說。他將這件事帶到更高的法庭中。他在神面前申討希律的罪；將斧子放在樹根上。他責際上說，「我在神的台前，在他聖潔的光中對你說，你的良心在責備你，你清楚知道你的生活方式是不對的，「不可姦淫］。」
在場的人聽了都目瞪口呆。眾人一片沉寂，沒有人想到要動手逮捕約翰。「希律……差人去拿住約翰，鎖在監裏」（可六17）；從這節經文我們可以推知這位大無畏的傳道者，當時必然是昂首澗步越過驚訝不已、呆若木雞的群眾走了出去。
然而最初出於良心責備的哀傷慚漸淡褪了。有些人可能迫不及待地去安慰希律；有些人同情他的立場。至於希羅底，又返回他的寓所，對他周圍的婦女咬牙切齒地誓言要報仇一一「他是另一個耶洗別，渴望流以利亞的血。希律宮中的人也盡力將這件亂倫惡行淡化為平常小事。
但是希羅底念念不忘他的復仇計畫；或許在一個黃昏」約翰正打算獨自靈修禱告，他的門徒和眾人都已散去時，一群兵丁抓住他，將他捆綁，帶到馬加陸斯（Macheerus）的堡壘裏。
二、約翰下監。馬加陸斯的堡壘一向被稱作「王冠」或「黑塔」。它位於死海的東邊，幾乎和伯利恒形成一直線。其斷瓦殘壁迄今仍可見。據猶太歷史學者約瑟夫說，這個堡壘位於陡峭的岩壁上，三面被難以攀緣的懸崖圍繞，其深邃連肉眼都無法見到底。另一面的情景比較不那麼險峻。四周是一片荒涼。一位德國旅客提到，褐色、紅色、和黑色的岩漿散佈四處，穀底有一條急湍，兩岸長滿了夾竹桃，棗椰樹，柳樹，白揚木，及高大的蘆葦。
蓋凱博士（Dr。 Geikie）告訴我們，這位希律在這裏築起一座高牆，將整個山頂圍起來，角落有二百尺高的塔，中間建起堂皇富麗的宮殿，其奢華的陳設完全仿效羅馬宮殿的樣子。從窗子向外望，死海的旖旎風光一覽無餘。附在宮庭一角，有一個守備森嚴、堅不可摧的地牢，這就是約翰被囚之地。
福音書作者告訴我們，他們將約翰「鎖」在監裏。哦！如果將一隻無枸無束的小鳥關在狹窄的寵子裏，任由他在陽光的呼喚下振翼猛撲籠欄，都是一項罪過的話，那麼將一位公義的傳道者鎖在暗無天日的牢房中，更是何等惱人！施洗約翰在獄中所受的折磨，和宮中通宵達旦的縱情宴樂，是何等鮮明的對比！
親愛的讀者，你的生命中可曾有類似的遭遇？參觀古堡的遊客常常會被帶到一個鬧鬼的房間，導遊有聲有色地描述人們如何在晚間聽到腳步聲；但是在許多人的心裏，也有陰暗的陋室，在那要，良心被捆綁、監禁著。外表好像宮庭一樣光鮮體面，裏面卻是愁苦，焦慮，不安。當你獨處的時刻，一個聲音會穿透堅固的牆壁，闖入你生命的正廳，不斷重複著：「這是不合理的！不合理的！」你想充耳不聞，卻無法不讓它進入你的耳中。你只有一條路可走，就是海故，認罪，更新，讀神兒子基督耶穌的寶血洗淨你的罪。
偶爾約翰也有稍為輕鬆的時刻，他的門徒被允許去看他，將外面世界的消息報告給他；有時他也被召去見希律。
修訂譯本中馬可福音第六章第十九、二十節的翻譯暗示，希律王（遊移不定，對約翰的態度反覆無常。
首先，希律深深地被激怒了。他一想到施洗約翰如何在宮中眾人面前責備他，就不禁怒火中燒；他身旁那位美麗的女士也知道，只要約翰活著一天，並且不改他敢說效作的習性，他的地位就不保。他也瞭解希律一面對真理就容易受良心的責備。因此機會一到，他就向希律耳語，「你越早除去這人越好。只要你容許他活一天，你對我的愛就不完全！」「希羅底懷恨他，想要殺他，只是不能。」
另一方面，希律也心存恐懼。他害怕約翰，「知道約翰是義人，是聖人。」他害怕百姓，因為他們尊敬約翰，視他為先知。在這一切恐懼之上，他畏懼神，怕神會對任何錯待他僕人的人採取報復手段。
就在這兩種情感交織下，他變得「遊移不定」（可六20小字）。他與希羅底在一起的時候，就對他惟命是從，幾乎要接受他狠毒的建議；但他獨自一人時，另一種力量又升起，使他忍不住差人去召約翰來。
被差去的人可能帶著厚顏無恥、諂媚逢迎的態度對約翰說，「起來，主要見你。用你最柔和的聲調去對王說話。我會好好待你的。為什麼你不能放手不管王的私事呢？那件事與你、與我都不相干阿！」
說不定希律也企圖說服這位先知收回他的定罪。他可能說，「算了吧！如果你收回先前的話，我就立刻放你走。為了尊重我的伴侶，我不能容許這一類的話繼續下去。只要你說一句道歉的話，你就可以自由地走出去；我向你發誓，絕不再干擾你。」
這一類條件對飽受折磨、身心俱疲的約翰，是何等大的引誘！但面對反覆再三的遊說，他都堅決地回答：「我別無選擇。你娶兄弟之妻本是不合理的。我若收回所說的話，不但背叛我的神，也是矇騙你。你自己心裏也明白。」當他正氣凜然地述及將來的審判時，王也不禁為之戰兢。
約翰也可以作另一個選擇；但他的高貴舉動證明了他對神、對真理的忠誠。他完全沒有想到自己，只想到這一對犯罪的人之命運，他要竭盡全力警告、拯救他們。日後主曾對眾人講論約翰說，你們從前出去到曠野，是要看風吹動的蘆葦麼？其實他更像一棵巨木，盤繞的根向外延伸，深入土地，足以抵擋龍捲風的襲擊。
有多少人就像希律一樣！他們的根基浮淺，種子很快萌芽生長，但淺土下就是岩石。他們會被傳道者的聲音感動，因良心的訴求受責，但沒多久又覺得他們的罪在吸引著他們，那些不潔的欲望，罪惡的習慣，再度將他們席捲入死亡的海洋中。
於是約翰被留在獄中。日復一日，幾個月過去了，他仍被鎖在又黑又臭的地牢裏，心中偶爾浮起一絲疑問，如果他的主真是神的兒子，為甚麼不介入此事，伸手援救他呢？
三、希律的墮落。約翰一次一次被押回監獄。可能這樣延續了十二個月之久。但希律王始終未接受他的忠告，而且越來越被清欲所轄制。因此一旦重要的時刻來臨，他在酒精和聲色的影響下，殘餘的道德本質就變得脆弱不堪，難怪希羅底得以一逞他的陰謀，他尚未提出狠毒的要求之前，希律已經撤去了最後的防線，他自己下令，他的女兒求什麼都必得著。
故事並未到此結束。希律不單單殺害了施洗約翰，他在自己的道德本性上也留下了一個致命的傷口，不久我們將看到，這傷口永無癒合的一日。最後他在基督面前時，只想到一件事，就是要看神跡，但他的要求遭到拒絕，他不禁惱羞成怒，嘲笑基督自稱是以色列王的聲明，並且毫無顧忌地羞辱他，最後打發他走了。
我們的主在這樣的人面前沉默無聲，是何等可貴！除此之外他還能作什麼？這位暴君是如此暴虐、獨裁！雖然神的愛隨時預備好為我們死，但我們如果一味拒絕悔改，執意沉溺罪中，他就無話可說。記得有一句嚴肅的話，可以運用在這例子中，「有至於死的罪，我不說當為這罪祈求」（約壹五16）。── 邁爾《聖經人物傳──施洗約翰》