19、任務的完成
約書亞記第十八章
兩大支派的領地已經分派妥當。其中猶大像一隻獅子護衛著南方，橫臥于錫安的要塞旁；而以法蓮，則是較沉靜但亦不失威武的小公牛，悠遊於巴勒斯坦中部富庶的山谷中，作北方的守衛。現在約書亞可以轉而處理別的事情了。
一、約書亞在示羅設立會幕。當以色列人在曠野行軍時，營地每設定在一個地方，會幕就設在營地的中心；會幕周圍是祭司和利未人的帳棚，各支派則分別有其特定的位置，四周的每一邊各有三個支派紮營。要是留心比較十二支派在應許之地所分配的地業，可以看出跟以往安營的位置有顯著的相似點。好像以前的安營，都是不斷在重複他們最後安定在迦南地的位置。後來，會幕從吉甲移到示羅，因為那裏可說是最靠近迦南地的中心位置，就使這樣的對比更完全。
示羅這個古老的地點如今並無標記可循。也不像世界上其他的聖地，這個地方幾乎毫無特色。讀者可以想像，在那廣闊的平原，四周有些矮山丘，北面則有一塊多石的臺地。這就是經過良久流浪後，會幕被設定之處，它可能立在那傾斜的臺地上。而這也成全了偉大的頒佈律法者的命令：「那時要將我所吩咐你們的……都奉到耶和華你們的神所選擇要立為他名的居所（申十二11）。
在這裏，它位於應許之地的中心，為最強大的支派所守護，在它的東面有大道自伯特利通往示劍，這就是神所選擇當他住在以色列人中時設立會幕的地點。若他們的所行名符其實像他的子民，他就擦幹他們每一滴眼淚；他們能夠克服一切困難，同時承繼一切。
示羅這個神聖名字的意思是平安或安息，也象徵彌賽亞所帶來的禮物。耶穌是他子民的中心，他們圍繞著他聚集。不是繞著職業化的教會、宗教的會議、或者教條以及宗教儀式聚集，而是圍繞著賜與安息者，以他為中心，他的百姓聚集。他是頭也是心臟，使整個身體合而為一。一個以復活主為中心的生活，必是在地如在天的生活；我們和所有愛他的人擁有的美好團契，也和我們集中注意力於他的程度成正比。後來在約但河邊所築的壇，為在以色列人中間證明耶和華是神的證壇，並不是一件美事，如果百姓注意到一年三次在神的中心——示羅——聚集的意義，設立那座證壇其實並沒有必要。
二、約書亞責備百姓行動遲緩。約書亞對以色列人說：「耶和華你們列祖的神所賜給你們的地，你們耽延不去得，要到幾時呢」（書十八3）。即刻，有二十一個人被派出巡查測量那地。他們把結果記在一本冊子裏，其中把那地的城邑分作七分，帶回給約書亞。這可能是神用來喚醒他沉溺於冷漠的子民的方法，他讓他們再看一看那應得之地。
在我們的基督徒生命中，神也已派遣許多使者走遍並描繪那片約書亞渴切率領百姓進入之地。有不計其數的書本是那些已進入應許之地者調查的報導，它們大大鼓舞神子民的心。我們也盼望這些文字能激勵基督徒的心，使他們不再延宕不前，而獲取天父在基督裏賜給我們的美地。
便雅憫——神所心愛的支派，安適地依傍著他，在他的雙肩之間，終日蒙得保守，就像母親懷抱嬰孩，給予他們溫暖與撫慰之地。西布倫所得之地是擁有汪洋大海無盡寶藏的海岸，那裏有革尼撒勒，是後來留有基督芳香腳蹤之處。以薩迦所得之他，是由沙地取得寶藏之地，以出產寶石、珍珠、以及具屬靈特質的水晶著稱。亞設所得之地，從造酒泉湧的瓊漿玉液彷佛預示聖靈熱切的運行；它足下的力量也證明那將惡魔蛇蠍踐踏腳下那無堅不摧的大能。拿弗他利所得之地，是滿足於神恩寵，有神豐富恩典之地；它擁有富饒的森林、環繞加利利的城市，以及巴勒斯坦的林園。這些都是具有屬靈寶藏的地業，是我們所應該起而擁有的。
我們遲緩、延宕而未擁有聖靈的豐富恩典，實在已經太久了。聖靈本當在我們裏面，成為一股活泉，使我們全然滿足；又像被嚴密防守、百敵不侵的堡壘庭院中，恣意噴灑的泉水一般。我們本應更認識耶穌、分享他的勝利、且確知自己被賜福，這種生命比起尋常的基督徒經驗，就好像迦南美地之於曠野一樣。然而，可歎啊！我們對這一切卻所知無幾。
引起停滯不前的原因很多。我們退縮不前去追求屬靈的高峰，因為必須經過自我否定、犧牲一些可愛但引人議論的事情，再加上高處路途艱險、山坡陡峭、空氣稀薄，我們的肌肉活動不靈敏，頭腦也暈眩了。然而，當我們試著持守與聖靈的關係，那些愛輕鬆、愛親近世界、害怕自己與眾不同，以及自量應該撇棄許多我們原本珍視的東西……這種種事情都影響我們，就像鳥籠限制了原本在天空自由翱翔的鳥兒正常飛行一般。
我們喪失了多少東西阿！遊蕩的生活和脆弱的帳棚，豈能禁得住以色列的七個支派長久安居樂業在他們的地業之上？沙漠中的草場豈能與以實德倫和加利利的橄欖園、葡萄園相比？然而這些比喻還不足以形容，當我們自絕於享受神在基督裏賜給我們的各樣福氣時，我們所失去的東西。那是順服的生活；侍立神前等候他使用；清潔的心；勝過罪；目標單純；連結的關係；以及聖靈的充滿！讓我們來到示羅的約書亞面前，求他帶領我們進入上述的應許之境吧！
三、約書亞自己承受的產業。「照耶和華的吩咐，將約書亞所求的城，就是以法蓮山地的亭拿西拉城，給了他」（書十九50）。在下一卷書裏提到這城名叫「亭拿西烈（士二9），意為「屬太陽之地」。
這位老兵的確當得起以色列人的好意，他一定也很高興在這城退休，安度餘生二十年。而他對以色列人重大的影響力，可由在他被主接去後，惡魔如排山倒海一般吞噬以色列民的情形看得出來。他的存在本身就是對以色列人的一個約束。他和他的全家都事奉主，一直遵行恪守摩西所吩咐的，因此他的典範如同照亮黑暗海岬的明亮燈塔。這句記載對他的專一篤定是多麼鮮明的見證：「約書亞在世的時候，百姓都事奉耶和華。」他就像某些教堂中支持整個屋頂重量的棟樑，撐著那尖尖的哥德式屋頂，及精雕細琢的花葉石雕壁飾。
他所承繼之地的名稱是極具吸引力的。屬太陽之地！它是否特別住在能承受太陽之地？能捕捉旭日的第一道光芒，又能持守夕陽最後一線炫爛？也許是吧！但這名稱有一種特別的美，尤其是我們將之與約書亞一生不動搖信靠神旨意的歷程連在一起時，更有深一層的體會。就如迦勒，他全心跟從神，而當人生的一段是在與神有美好關係的情況中結束，就必進入永恆的光中居住，這是人所能企及的最高的屬天福分了。
專一順服神，這樣你也必像他一樣住在光裏。他那溫暖的愛必使你也充滿他的熱情，且教導你愛的功課；他那真理之光必驅走你心中的迷惑與黑暗，而引進確實可靠的知識；他的同在曾激勵你，給你力量、活力、彈性以及永不衰竭的青春。那裏有陽光，那裏就有生命、健康、喜樂與充沛的活力。
四、約書亞也為殺人者作了安排。有六座城被指定出來，約但河兩邊各三座，且均是鄰近地區中心點，很容易抵達。在那裏，凡是無心而誤殺人的，這些城可作他們逃避報血仇之人的地方。通往這些城的路都修築良好，十字路口都有清楚標示指出逃城位置，而且，根據猶太人的傳說，還有熟習律法的人，在不同的路段指示、幫助這些亡命奔逃的人。
一旦進了城牆範圍之內，這位上氣不接下氣的殺人者，要等在城門口，把他的事情說給城內的長老聽，長老有權把他收在城裏，讓他住在他們中間。若是報血仇的人追了來，如果證實殺人者實在是素無仇恨，無心殺了人，他可以一直留在逃城裏，直到那時的大祭司死亡為止。
應許之地上的這個安排很有意思。疏忽之罪與僣越之罪不同，因為對後者並無任何安排。這只是為不是出於仇恨而犯的錯預備的，就如利未記中，有為誤犯了罪的人而設的贖罪祭（利四）。啊！基督徒們，要謹記在心！你曾因疏忽不仔細而犯罪，本是難辭其咎，要被逐出應許之地的，但是神為你預備了寬恕。只要到逃城去，也就是祭司們住的城去，躲在那裏；那裏不光是安全，以後仍可享受所承繼的地業，一旦大祭司過世，他的死就使你的罪全被除去；因此，現在再也沒有甚麼能定你的罪了，因為你在他的裏面。
猶太人就是扮演著殺人者的角色。他們殺了生命的主，但他們作這事，是出於不知（徒三15、17）。因此他們失去了所承繼的地業，但他們仍然存活，彷佛被囚者仍存盼望，找著有祭司在的避難所，直到有一天耶穌把現今的世代，如同一件破損的舊衣包卷起來，開創一個新而榮耀的國度，是由他自己掌權的王國。這時以色列將回歸，各人有他們的居所，且回到他所逃出來的那城去。
五、約書亞為利未人分配的城市。西緬和利未的命運受著遠古咒詛的威脅。這對兄弟曾聯合犯了殺人罪，而使雅各——他們的父親在所客居之地那些迦南人和比利洗人中有了臭名（創三十四30）。雅各臨終時仍忘不了他們殘忍的惡行，當這一幕由他眼前浮現，他便說：
「他們的刀劍是殘忍的器具，
他們的怒氣暴烈可咒；
他們的忿恨殘忍可詛；
我要使他們分居在雅各家裏，
散住在以色列地中（創四十九5～7）
但是同樣的，這個咒詛也並沒有真的實現。西緬是順其自然發展，先定居在迦南南方，位於猶大和非利士之間，這個支派的形態愈來愈趨於流浪的生活，最後終致同盟的關係愈來愈弱。而利未人的例子，即完全轉為祝福。這個支派的行動很引人矚目。在西乃山下，當摩西說：「凡屬耶和華的，都要到我這裏來。」於是利未的子孫都到他面前聚集（出三十二26）。非尼哈也曾在巴力毗珥這件事上，採取了決定性的舉動，他也是利未人——也許是典型的利未人（民二十五）。因此耶和華將平安的約賜給他們，將他們視為以色列的長子，且讓他自己作他們的產業（書十三33）
在神聖的命令下，有四十八座城給了利未人，還有從城牆外算起一千肘方圓的郊野都屬於他們。當他們不在聖殿事奉時，就住在那兒，還有當他們限於年齡無法再任聖職時，也安居於此。
就如雅各豫言的，他們分散各地，但這樣反倒效果最好。他們深入全迦南地，帶著來自示羅深切的影響力。一個人的命運若是進入神的殿且在祈禱時焚香，這該是何等大的榮光，又有多少好處集他一身啊！想想看，特別是當利未人能實行他被賦予的崇高呼召時，整個國家將受到多麼好的影響。再者，教導律法也是利未人的最高特權，因此他們要在所屬的城邑巡行。他們教導雅各家，他的典章，以色列家，他的律法，也在祭壇前燒香獻祭。他們指導百姓分辨潔淨與不潔淨的事物，同時為百姓的爭論判別是非。他們是萬軍之主的使者（申三十三10）。
於是，任務完成了。「耶和華應許賜福給以色列家的話，一句也沒有落空，都應驗了」（書二十一43～45）。至今這句話仍然真實的。天父已在基督裏賜給我們種種屬靈的福氣。他不留下一樣好處不給我們。在耶穌裏滿是豐足，是我們生活及虔敬所需的。我們在他裏面就完全了。如果有失敗，是我們的失敗，而不在他。若士師記成為接續約書亞記的一卷書，這是由於神的後嗣向不信及罪屈服的緣故。
在永恆裏——其實它就近在眼前——當我們一同站立回顧生命的歷程——看其間的爭戰、行進與經驗；看其間的得與失；榮耀的頂峰與失敗的深谷——我們都該毫無懷疑歡喜地重複宣告這些尊貴的話語：主所應許賜福給我們的話，一句也沒有落空，都應驗了！──
邁爾《聖經人物傳──約書亞》