12、魔鬼的詭計
約書亞記第九章
迦南地整個武裝起來。不同的意見消失了，部落間的戰爭休止了，本來的死敵因急需共同抵禦可怕的入侵者而結合在一起。就好像法利賽和撒都該這對世仇，為要殺害耶穌而聯手。這些迦南王也這樣作了——不論赫人或亞摩利人、比利洗人、希未人——都集合起來對抗約書亞率領的以色列人，「同心合意」。在共同的危難之前，所有小爭端都歸於平息。
諸王聯手成強大聯盟的消息傳到以色列人在吉甲的營地，這時以色列的領袖和子民才從示劍朝聖之旅回來。約書亞聽到這消息或許並不致很驚恐，不過，對其他以色列人的領袖就不是如此了，所以，在這重大時刻，他們發現有機會能與支持他們的基遍人立約結盟總是個好消息。然而，這個同盟讓他們付上焦慮恐慌的代價，至少跟亞幹的罪帶來的結果差不多。
每當我們因前所未有的困難而受威脅時，也很可能遭到像基遍人對以色列人所施的試探。
—、他們行事狡詐。有一天，營門口出現一幕奇景。一群陌生人自稱、且看來也像是來自遠方。他們所穿的衣服，以及坐騎驢子身上的配備，都有經過長途旅程的痕跡。他們穿著補過的鞋、褪色的外衣，帶有破洞的口袋和破裂縫補的舊皮酒袋，而當他們翻出剩下的餅，都是幹的，還長了黴，更證明那是經過很長的時間了。全營的以色列人看著他們進入營區，當他們經過那些好奇的人面前時，群眾間彼此傳問著：「他們是誰？甚麼時候來的？不管他們是從哪里來，反正一定是外國人。」以色列人很同情這些人的旅途勞頓，沒有人懷疑這聰明的偽裝下隱藏著一群希未人。頭一回，在歸耶和華為聖的營區裏，竟站著一群以色列人殫精極慮要消滅的迦南住民。
若不經過這樣的偽裝，他們絕不會被允許站在帳棚之中，以色列人早就又驚又怕，把這消息一傳十，十傳百，商量該如何對付他們了；但他們編的故事這麼逼真，對耶和華的讚譽，至誠而又虔敬，再加以外貌服裝等等都無懈可擊，使得約書亞、會眾的首領及所有的以色列人都放下戒心，深信不疑。
這也是我們今天所受的引誘——撒但不直接作戰，卻巧施詭計；不公開宣戰，卻粉飾罪惡。難怪以色列民雖曾在耶利哥和艾城之役得勝，現在卻落入基遍人詭計的羅網中。和該亞法打交道比跟猶大交涉乾脆一點，黑魔鬼還不比白魔鬼那樣令人膽戰心驚。
展讀初代教會歷史，當時既無聲譽財富，也沒有學識背景，但她在初世紀時，卻使福音廣為流傳，澤及社會，使奴隸得解放，提高婦女的地位，擊打偶像崇拜及其思想的龐大勢力，為基督耶穌贏得無數勝利。她毫無疑問，能迅速達成那位神聖主宰所付予的使命，將救贖的好消息遍傳各地，向每個被造的人宣揚福音。在那段日子裏，每向前一步，都付上極大的痛苦與血之代價。世上的君王逮捕他們，統治者齊集抵擋神，抵擋基督。為反對基督信仰，前後曾有十次大的迫害，他們威脅要將約櫃浸入被基督徒鮮血染紅的水中。正如啟示錄所示：巨龍迫害這個女人（指教會），將從它口中噴水成河，要讓她沖走。
但這一切反倒是有益的，如此偽善者不會想加入那群忠實的信徒中間；信徒用話語和生命傳主的道，將個人死生置之度外。那個時候，聖徒穿白衣在地上行走，他們不會使主的名受屈辱，人們為美麗天堂的光彩所吸引。
而後，當暴力無法得逞，這個對手就訴諸詭計。君士坦丁是它的代理人，他使這新的年輕信仰與幾近消滅的異教思想結為聯盟。他把基督教信仰中重大的節期，定在異教久遠不可考的節期舉行，隨後，連服裝儀式都被使用。教會和世界、真理與謊言、新與舊混而不分，如此，基督教會與穿著補過的舊鞋、舊衣、帶發黴餅的異教信仰訂了合約。
從那時起，基督的教會起了變化。當她從世界的力量中得勢，卻失落品德和屬靈的力量，從那時起，教會的功能一直在走下坡；而如今，她與已逝異教的遺跡有不可勝數的關連，這也是她的弱點和恥辱。
許多人抵得過明顯試探的攻擊，卻屈從於諂媚阿諛這些虛而不實的詭計。年輕基督徒要遠避那些自稱虔誠又火熱，但緊接著便勸：「不要太過分」的人。我們也要當心那些巧言令色進入我們感情、計畫、家庭以及工作的人；這些人明明不敬虔，卻裝作對信仰有興趣；說起神的作為是天花亂墜但卻虛假；看來是盡全力要幫我們得利，其實卻圖謀使我們破產。我們周圍有許多基遍人。「親愛的弟兄啊，一切的靈，你們不可都信。總要試驗那些靈是出於神的不是。因為世上有許多假先知已經出來了」（約壹四l）。「我只怕你們的心或偏於邪，失去那向基督所存純一清潔的心，就像蛇用詭詐誘惑了夏娃一樣」（林後十一3）。
二、他們並沒有求問耶和華。起先，以色列的領袖還對這些訪客有些懷疑。「以色列人對這些希未人說，只怕你們是住在我們中間的。若是這樣，怎能和你們立約呢」（書九7）。但當他們聽了基遍人編的故事，又看到長途旅行的證據之後，就疑慮全消了。這顯然是證明他們有智慧的好機會，他們還沒獲准表現自己的勇猛和力量，但至少現在可以證明自己有高超過人的眼光！事情再明顯不過，不需要請教非尼哈和他的烏陵跟土明瞭！於是以色列人受了他們些食物——發黴的那些餅，表示樂意與他們交友、結盟；事實上，會眾的首領向他們起了誓。但他們「並沒有求問耶和華」。
這幾個字聽來真是不祥！它們是災難的前兆——後來果真降臨。在此之前，主動權一直在神手中，現在，第一次由約書亞和百姓採取主動。在前幾章裏，一直都記載著：「耶和華對約書亞說」，但這裏卻沒有這一句。以色列照著他們選出的領袖自行其是，結果就這麼容易地落入陷阱。如果他們先求問神，聖石上的微弱亮光早就會揭開這取禍的秘密，阻止訂立這個盟約。
讓我們把這教訓放在心裏。世事晦暗沈鬱，而諸子百家，眾說紛紜，迷亂人心，要明查真理是難上加難。懵懂少女好像智慧之人；惡以為善、莠以為良；名利熏心者模仿牧人的聲音，惟妙惟肖；魔鬼化身為光明天使；歪魔邪道與真理僅只一線之隔。正如保羅為腓立比信徒所求的，也正是我們最迫切需要的：不僅在知識和見識上多而又多，還要能分辨是非（腓一10）。
有一處經文說分辨的能力是由練習運用而來（來五14）。而上段所引腓立比書中，則將之歸功於豐盛的愛。不過，根據約書亞記的故事，是告訴我們：能明辨是非是殷勤培養一個習慣所產生的自然結果，這習慣就是求問主口中說的話。
永遠不要相信你自己的判斷。當你根據常理，相信一個行動是鐵定正確時，那最好也最需要把心朝向神，他或許說不，也或許說是。當你心中或外面的聲音催促你靠自己的力量作結論、作決定時，要謹慎地把整個事情從自己這個地方法院，移交到神那個最高法庭去審理。若一時躭延沒有答案，這是因為明白神旨意的時候還沒有到。在這種情形下，要等候。將稍候、或者任何枝節要負的責任，都交給神，勇敢地繼續等候。一個登山者在山裏遇到雲霧時，與其在霧中摸索彷徨，不如站住或者躺下來——否則說不定會走到懸崖邊去——所以，要等候。如果你完全信賴神，他必給你明確指示，告訴你當如何行。行動的時候一到，他會給你最清楚的命令，你絕不至誤解或走入歧途。「凡等候他的必不羞愧」（詩二十五3）。
生命中困難滿布。陷阱底部有箭簇朝上，上面覆蓋著一層薄薄的土，等待粗心的人一腳踩空跌下。暗設的網羅、在黑暗中傳染的瘟疫、誘人入殼的餌，以及狡滑偽裝的魔鬼——這些我們都得注意。但是禱告就有如天使Ithuriel（密爾頓「失樂園」中的天使）的槍；魔鬼在這槍之前，不得不現出醜陋的原形，也令我們立刻保持儆醒。
進入任何一個盟約之前——在生命中加入一個夥伴、和別人合夥作生意、訂條約與人結盟
——都要求問神口中所出的話。他會給我們一個確切而抵抗不了的動力——可能出於一位朋友、奇怪而異想不到的環境、或者來自一段經文。他會選好傳他信息的人來傳遞一個信息。
三、劈柴挑水的人。有些誓約是與其遵守，不如毀約，就像希律王所起的誓。要是這些希未人破壞以色列，帶來災禍，那麼即使以色列領袖已與希未人訂約，還是最好跟他們斷絕關係，待他們如待其他迦南住民一般。但這場災禍卻被控制在苦役之下，慢慢滋長。「他們為會眾，和耶和華的壇，作劈柴挑水的人。」他們一直保持這個身分，直到掃羅瘋狂地大發熱心，打破約書亞和眾支派領袖與他們訂的約，而使饑荒臨到以色列人為止（撒下二十一2）。
這是個美麗又讓人安心的例子，因為神連我們犯的錯他也掌管，從罪中他還能帶出祝福。猶如化學家從汽油蒸餾器的殘渣中，獲得最悅目的染料。在我們疏忽考慮不周時，可能一時不察而與基遍人結盟——例如在婚姻、事業或別的地方；難道這樣就表示要放棄自己的特權，也放棄對人的服事工作嗎？不需要！讓我們回到神面前認罪悔改，他會教導我們，如何使攔阻成為幫助；讓他們砍伐獻祭用的柴，為祭典挑水，使靈裏更富足。「吃的從吃者出來，甜的從強者出來」（士十四14）
「倘若某弟兄有不信的妻子，妻子也情願和他同住，他就不要離棄妻子。妻子有不信的丈夫，丈夫也情願和她同住，她就不要離棄丈夫。因為不信的丈夫，就因著妻子成了聖潔。並且不信的妻子，就因著丈夫成了聖潔。你這作妻子的，怎麼知道不能救你的丈夫呢。你這作丈夫的，怎麼知道不能救你的妻子呢。神召我們原是要我們和睦」（林前七13～16）。
神的恩典是多麼甜美呵！他寬恕我們的罪，一開始就把罪的結果轉化為祝福。在屬神之聖徒的生命中，一句古老的豫言總是這麼真實：荊棘中要長出樅樹，石楠要長出桃金娘樹，這是主的榮耀和永恆記號。
罪必有不可避免的後果，這是千真萬確的。戒酒酒徒的手還是會顫抖，浪子回家後，身體仍殘留由豬圈染上熱病的後遺症。在這些世界上，基遍人總是會纏上你，但這些事不能轄制，反要服事你；不至阻礙，反要推進你的工作。他們要為品德的內心祭壇劈柴挑水，幫助我們更完全、更有成熟基督徒的樣式。──
邁爾《聖經人物傳──約書亞》