17、大試驗下的失敗
撒母耳記上十五26
死海沿岸有許多佈滿鹽粒的樹幹殘枝，它們原先都是高貴的木材，卻被連根拔起，由激湍的約但河水從加利利高原帶向峽道的低窪處；這些羅列在岸邊的樹幹樹枝使我們想起一些人，神計畫用他們來結果子，或提供遮蔭處，但他們沒有實現最初被造的目的，於是就被連根拔起，沖到死海裏。
讀到聖經這幾頁關於這事的記載時，我們很難不感慨掃羅早年的興旺光景竟然已成過眼雲煙；這位當年站在百姓面前，亟思要為祖國有一番作為的王，如今卻被聖經作者描述為喪失生命目的、使命失敗的人，好像一個器皿被造物主所丟棄。
本章記載掃羅最後一次被遺棄的故事；在此之前，他就已受到警告，但這次終於臨到他了。
一、神的命令所帶來的試驗。「現在你要去擊打亞瑪力人，滅盡他們所有的，不可憐惜他們，將男女，孩童，吃奶的，並牛，羊，駱駝，和驢盡行殺死」（3節）。
這個命令是前一章所記載事件之後數年發出的；在這些年間，掃羅碰到許多令他鼓舞的事。原先戰兢跟隨他的人，已增加成為一支龐大的軍隊，在押尼珥率領下，訓練有素，裝備精良。他也打了無數次勝仗，不論是對摩押人，和東邊的亞捫人，或南邊的以東人，北邊的瑣巴人，都是所戰皆捷，無往不利。顯然他也建立了可觀的財富和地位，因為我們看見他在宮中為自己、約拿單、押尼珥設有席位，四周衛士環繞；他的話語就是律法。這個在艱難環境下誕生的王國已開始在國際間引人注目，掃羅也能和諸王分庭抗禮，他的地位和武力都不得不叫迦南各鄰國對他另眼相看。
就在這時刻，重大的試驗臨到他，正如試驗常常發生在我們飛黃騰達的時候。在暖和的夏日，我們最要提防食物腐爛和細菌傳染；在興旺、昌盛的日子，人往往不察覺試驗就在身旁。如果你最近沒有遭遇特殊的逆境，如果你事事順遂，生活安逸，如果你原先崎嶇的道路如今變得平坦易行——那麼你得當心；因為在你意料不到的時刻，人子就會來臨，召你到審判台前。
我們留意到，這個重大的試驗也給掃羅一次機會，補救過去的失敗。幾年前，神在吉甲已借著撒母耳的口告訴他，他的國度並不長久；但神並未宣判要免去他個人的王位，似乎這最後一次試驗是神給他的一個機會，讓他抹除從前的失敗和過犯，重拾他已喪失的福祉。
我們犯下一些可悲的、看來無挽回餘地的錯誤時，神常常會臨到我們。他要給我們另一次機會，來補救過去的缺失，正如我們的主在客西馬尼園對他的門徒說，「現在你們仍然睡覺安歇吧。」過了一會，他又加上一句：「起來，我們走吧。」似乎他又給他們一個新的機會，讓他們分擔他所受的苦。
神的命令包括滅盡亞瑪力人。「滅盡」一詞亦可譯成「奉獻」。約書亞記裏常出現這詞，是針迦南地那些罪惡滿溢的諸城而言。在一個「被奉獻」的城市中，一切男女，孩童，牲畜都必須殺死，只有經過火煉淨的珍貴金屬可以保留（民三十一21～23）。在這樣徹底的毀滅之後，亞瑪力人的名字就從世上被剷除了。
亞瑪力人和以色列人之間的仇恨可以追溯到許多年以前。「萬軍之耶和華如此說，以色列人出埃及的時候，在路上亞瑪力人怎樣待他們，怎樣抵擋他們，我都沒忘」（2節）。你或許還記得，摩西曾築了一座壇，起名叫「耶和華尼西」，意思是「耶和華是我的旌旗」；因為他說過，耶和華必世世代代與亞瑪力人爭戰，直到他將以色列的這仇敵滅絕為止（出十七16）。許多世紀過去了，這個誓言一直未應驗，直到現今，命令來了：「去擊打亞瑪力人！」
初看之下，神對掃羅下的這個命令似乎相當可怕；但另一方面，從第十八節可以看出，亞瑪力人是一個作惡多端的民族，「你去擊打那些犯罪的亞瑪力人，將他們滅絕淨盡。」另外我們從第三十三節得知，亞瑪力王亞甲常常用刀使婦人喪子。可見亞瑪力人生性殘酷，時常盜掠，侵犯猶大的南疆。因此，為了神選民的安全起見，將亞瑪力人的聲勢翦除，將他們的利爪拔去，是絕對必要的。
即使在今世，神也設立他的審判台，正如主耶穌在他離世前最後一次講道中說，人子在他顯榮耀的時刻要坐在寶座上，列國將聚集他腳前，他要將綿羊和山羊分別出來。這番話毫無疑問的是指那個大日子將發生的事，那時王要召列國列邦，萬民萬族到他台前，他將宣告他的獎賞。但我們千萬不可以認為，列國的審判全部都要等到那末後的一日。在世界歷史上，列國已不斷站在基督的台前。尼尼微曾站在那裏，巴比倫也曾站在那裏，還有希臘，羅馬，西班牙，法國，今日英國也站在他的台前。各國相繼得到他們的報償——滅亡，進入難以挽回的毀滅中。
亞瑪力人也站在神的台前，被衡量一番，發現他們有虧損。神宣判他們的刑罰，於是掃羅奉命執行。但我們必須記住，掃羅一舉殲滅亞瑪力人，只不過是加速他們腐化滅亡的過程，因為神已經命定，一旦我們犯罪，違反真理、潔淨和公義，腐化就會立刻在我們裏面滋生。如果亞瑪力人未受掃羅和其大軍的擊打，他們百姓心中已萌生的惡也必導致整個國家的敗亡。有人說，我們大城市中那些受邪惡影響的家庭，不出五代整個家族就必從世上消失；家庭如此，國家也如此。因此，我們可以說，神的這項舉動是有憐憫的，他一舉掃除這個國家，對亞瑪力人好，對四鄰受其腐蝕的國家也有益處。
二、有保留的順服。第九節說，「掃羅和百姓卻憐惜亞甲。」掃羅在提拉因點數軍隊，共有步兵二十萬，猶大人一萬。他們來到亞瑪力的京城，那城可能位於希伯侖稍南的地方。
他們在穀中設下埋伏，又通知一向與他們友好的基尼人速速離去，然後發動攻擊，殺盡城中的男女老幼，從哈腓拉直到埃及附近的書珥；除了亞甲和少數逃脫的人，以及一些上好的牲畜、美物之外，整個國家被掃除得片甲不留。
掃羅凱旋而歸，在迦密立了紀念碑，又轉身下到吉甲，要在那裏獻祭，或許也打算在那裏瓜分他們保留下來的戰利品，而神早先已囑咐他不可存留任何擄物。「掃羅和百姓卻憐惜亞甲，也愛惜上好的牛，羊，牛犢，羊羔，並一切美物，不肯滅絕；凡下賤瘦弱的，盡都殺了。」
不論他們保留那些東西的動機是出於貪心，或者如掃羅在第二十四節所言，是出於懼怕百姓，而聽從人的聲音，未順服神的聲音；我們無法斷定，但我們可以從第十九節撒母耳責備掃羅的話，得到一些線索，他說，「你為何……急忙擄掠財物？」這裏的表達法和第十四章第三十二節一樣，那裏告訴我們，百姓在饑餓難熬之下，急忙將擄來的牛羊宰殺，連肉帶血一起吃了。這種描述可以顯示掃羅和以色列人的特質。必然是貪婪的心在作祟，他們在急躁之下，一切的原則和良知都拋諸腦後了。
這對我們亦饒富意義。我們預備好要遵行神的命令，到了一個地步就停在那兒。一旦接觸到「上好的美物」，我們就劃地自限，拒絕進一步的順服。我們的以撒還在祭壇上，我們卻聽從裏面微小的聲音，叫我們停下手來。我們願意為宣教事工放棄一些無關緊要的東西——我們的金錢，而不是兒女；放棄那些顯然不好的，不該有的，卻不是那深深吸引著我們的自我放縱。只要保留住自己，我們不惜放棄別的一切。我們常常向神討價還價，只要他允許我們保留亞甲和上好的擄物，我們就甘願聽從他的旨意。
這故事甚至還有更深一層的意義。整本聖經中，亞瑪力人都代表肉體，他們是以掃的後裔，以掃為了口腹之欲，曾不惜賣掉他的長子名分。保留亞瑪力人上好的財物，就等於保留罪惡的根，如一些看似合乎真理的享受，一些深受人喜愛的罪。對我們而言，亞甲必然代表邪惡的興旺，它存在我們每個人裏面，令我們沾沾自喜；保留亞甲就是憐憫自己，免除或掩飾我們的失敗，寬恕我們不斷犯的罪。
你的情形是否如此？你願意將心裏櫥櫃的每一把鑰匙交給基督；只除了一支自己保留；但那個櫃子包括了你最喜歡犯的罪，因為你已經找到了成串的藉口，你打算除了這把鑰匙，其他都完全獻上。亞拿尼西和撒非喇就是這樣為自己保留一部分價銀，結果從教會的行列中被剔除。
令人驚訝的是，掃羅後來在基利波戰場就是死在一個亞瑪力人手中（撒下一1～10）。這是何等不尋常的事！裏面的教訓不點自明！如果我們為自己保留什麼，不肯毅然決然割去那引起我們犯罪的右手或腳，有一天我們必滅亡在那一隻手中。我們所珍愛的享受會導致我們行出不義之事。愛我們的神豫先看見了前面的危險，他要求我們立刻不容情面地將敵人摧毀；但我們憐惜亞甲，以致違背神的命令，不久我們將倒在攻擊者的刀下，用鮮血浸潤四周的綠地，我們的冠冕也必被取下，戴到別人頭上。
撒母耳不久之後就來到，說出神的宣判：「你既厭棄耶和華的命令，耶和華也厭棄你作王。」──
邁爾《聖經人物傳──撒母耳》