15、掃羅跌倒的原因
撒母耳記上十三13～14
本章是一個悲劇故事，因為它記錄的一段歷史，證明掃羅不適合作一個王室的開創者。如果他通過了這次試驗，毫無疑問的，他不僅僅是以色列的第一個君王，而且也成為一王室的先祖，那麼整個選民的歷史都將為之改觀。但是不久我們就看見，雖然一開始他的王國似乎興盛一時，但顯然它缺乏長久、持續的要素，支持以色列長期對抗外族的侵略和內在的腐敗。
讓我們來仔細觀察這故事，不僅因為它與神百姓的歷史息息相關，並且因為它充滿了教訓，可以給我們作為借鏡。撒母耳離棄掃羅，轉向大衛時曾說，「耶和華已經尋著一個合他心意的人。」因此，從某方面來說，掃羅這時已不再是「合神心意」的人。我們要謹慎思想其中原因，以免重踏他的覆轍。
本章所記載的這段可悲歷史相當怵目，好像晴朗的晨空忽然烏雲密佈，原先美好的應許頓時瀕臨破碎。神的選民面對數目遠超過他們幾倍的非利士大軍的入侵，而陷入不可言喻的恐慌中。第六節說，以色列百姓見情況危急，就藏在山洞，叢林，石穴和坑中；有些人甚至在極度窘困時，不惜拋棄祖先留下的土地，渡過約但河逃走。至於跟隨掃羅和約拿單的人，也是戰兢不已（7節）。一種恐懼的氣氛彌漫在全民中；古代這個國家的精神已經式微；似乎他們再也無法奮起迎戰非利士人，就像羊在一群兇惡的狼面前束手無策一樣。
聖經也告訴我們非利士大軍的數目，他們正傾盡全力要一舉殲滅以色列人；相形之下，跟隨掃羅和約拿單的人數就微不足道了（3節）。我們可以想見驚慌的使者匆忙跑來向掃羅報信，將非利士人形容得好像海邊的沙那樣多不可數。
第十九節進一步描述百姓的可悲境遇：以色列全地竟然沒有一個鐵匠，希伯來人要打造農具，必須下到非利士人那裏，免得希伯來人自製武器。在選民的歷史上，沒有一個時刻比這時更絕望無助了。
在此緊要關頭，掃羅似乎將他的軍隊從密抹撤退，轉到吉甲安營；吉甲是以色列人當初在約書亞帶領下渡過約但河，落腳的第一個地方，他們曾在那裏行割禮。吉甲位處高地，因此隨時暴露在非利士人的攻擊下；似乎掃羅在這裏安營，他英勇的兒子約拿單則隨時監視非利士人的動靜。
掃羅和他的兵士留在吉甲的這段日子，他的手下人數一天天減少。有些人渡過約但河逃亡，有些則藏在山洞或角落裏。
也許有人會問，為什麼掃羅這時不起身奮力一戰？他為什麼一再拖延，以致手下紛紛逃走？這裏面隱含著一個故事——要瞭解它，我們必須往回讀
一、掃羅的錯誤。三年前，當他跨入一生中最偉大的機會以前，他所得到的這個命令包括了兩件事，每一件都是一次嚴重的試驗。
第一，要試驗他是否能作神的僕人；不是獨斷專制的君王，任憑已意制定策略，而是神的僕人，從先知的口中領受治國的方法，成為神權柄的代表。
第二，要試驗他是否能控制自己暴躁的天性，把韁繩勒在自己的嘴上，好好地節制自己。
就是這禁令，使掃羅在吉甲一天天等下去。我們可以想像他的謀士和勇士每天環繞著他，慫恿、催促他採取行動。他們豈不會向他指出在密抹安營的非利士人，其數目之多正如暴風雨前席捲而來的烏雲？他們豈不會告訴他，除非他立刻行動，否則他祖先的產業都會在侵襲開始之前就被瓜分無餘？他們豈不會指著日益減少的人手說，起來！採取行動！與其坐以待斃，還不如轟轟烈烈戰死在非利士人手中呢！
但他一天天等下去。「掃羅照著撒母耳所定的日期，等了七日，撒母耳還沒有來到吉甲，百姓也離開掃羅散去了。」似乎時間已不允許他再多留下去。他想撒母耳一定忘了所定之約，不然就是在離開拉瑪前來吉甲的路上遇到了麻煩，被非利士人截住了，他只要再多等大約半小時的工夫（因為獻燔祭和平安祭不需要太長的時間），就不致前功盡棄，但他不願意再繼續等，就對一旁的祭司說，“把燔祭和平安祭帶到我這裏來。”剛獻完燔祭，撒母耳就到了。」
如果當時有人站在岩石頂端向穀底眺望，遠遠望見年老先知的身影蹣跚行近，而警告王說，「撒母耳來了！」那該多好！但沒有人提醒他，他只能靠內心的警告和自製。這顯示出他沒有用完全的信心等候神。他小心地維持外在的禮儀，但欠缺了虔敬的靈和信心。如果他的後繼者和他同出一轍，以色列的亡國就指日可待了。因此他的王位不能再繼續下去。
這裏教我們一個非常嚴肅的功課：一個合神心意的人，就是在大小事上都順服神，等候神直到最後關頭的人；他膽敢站在日益減少的陣營裏，面對節節逼近的災難，由於他尚未從神那裏得到出發的命令，他就站立不動，直到不久之後從神得到命令。
許多敬虔的人在回顧過去時都記得他們也曾有一些時刻，不知當何去何從。裏面有安靜、親切的聲音，命令他們等候、信靠；但許多其他的聲音在四周尖銳地吼叫，要他們採取行動。於是屬於信心、順服的微小聲音沉寂下來，衝動的言語脫口而出，魯莽的行為一發不可收拾。待事過境遷，撒母耳來了，我們又開始自責自怨，「唉！如果當時我知道神就在近處，我就不會那樣作了；我真是可惡！為甚麼我不多等一下呢？」撒母耳總是在最後一分鐘來到，但要等候到那時刻是何等困難！主的門徒說：「主阿，救我們，我們喪命喇。耶穌說，你們這小信的人哪，為什麼膽怯呢？」神沒有給我們膽怯的心，他只給我們剛強，仁愛，節制的靈。
人會因長期等待而疲倦，似乎神的應允太慢了。神大能的計畫過程是繞著一個寬廣的軌道進行。對他來說，千年如一日，但他的來臨好像清晨，好像春天，好像千年。「他出現確如晨光，他必臨到我們像甘雨，像滋潤田地的春雨（何六3）。
二、掃羅不坦白的答辯。請留意掃羅對撒母耳的解釋。他說，「我心裏說，恐怕我沒有禱告耶和華，非利士人下到吉甲攻擊我，我就勉強獻上燔祭。」這話當然不真誠。他歸罪於環境，事實上他這麼說，「是環境逼我如此；我並不想這樣作，實在是迫不得已。非利士人馬上就要來了，我手中的杖已被奪走，我不得不遵從那壓在我身上的災難所發出之聲音。」他的說詞使我們想起亞倫的話，「他們就給了我，我把金環扔在火中，這牛犢便出來了。」
我們都可能用同樣的語調說話。當我們說出粗魯的話，作出莽撞的事，不肯順服，眼見我們生命的樓閣倒塌，或毀在我們愚行帶來的火焰裏，那時我們就說，「是環境逼我如此；我不得不作，我是在別無選擇的情況下被迫這樣作的。」
朋友！你比環境，事物，和邪惡的謀士更強大。在神眼中，你是已加冠的王；你要統治，而不是被轄制；你只要順服神，抵擋一切使你屈居軛下的企圖。要奮起，免得神說你的王位必不長久。
三、留意這裏的選擇。撒母耳奉神的名回答掃羅，「耶和華已經尋著一個合他心意的人。」在耶西家裏，神已豫備了一個童子，他能夠信靠神，並且不急躁行事。請聽聽這個合神心意的人多年之後所說的話，「我曾耐性等候耶和華，他垂聽我的呼求。他從禍坑裏，從淤泥中，把我拉上來，使我的腳立在磐石上，使我腳步穩當。他使我口唱新歌，就是讚美我們神的話；許多人必看見而懼怕，並要倚靠耶和華。那倚靠耶和華，不理會狂傲和偏向虛假之輩的，這人便見有福。（詩四十1～4）。
要等候，等候主的時間。讓你的心停止狂跳，你的脈搏不再震動著感情的狂濤。現在冒然行動，只會使最高的盼望落空，將神的計畫攪亂。要耐心等候神，靜立不動，直到看見他的拯救。他的僕人已從小徑那頭走來；他的腳步或許不如我們希望的那樣快速，但他會適時到達，不會太早，但也絕不會太遲。當我們的心幾乎要跌倒，盼望幾乎要消失時，神的使者就及時到達。「主已經近了！」朋友，要等待，要仰望神，因為神不會在豫定的時刻以前來，他也不會在那時刻以後才來。
當他來時，將有歡呼取代眼淚，收割取代耕種；藍天取代烏雲；無盡蒙福、喜樂的日子將使你忘記過去一切的恥辱和苦難。──
邁爾《聖經人物傳──撒母耳》