11、趁時而作
撒母耳記上十7
環境促成撒母耳秘密膏掃羅為王；接下去神又用特殊、別富意義的環境來印證這個攸關重大的行動。這位年老的先知極其準確地豫言了接下去要發生的事，它們都一一應驗了。「當日這一切兆頭都應驗了。」
（1）首先，在便雅憫境內靠近拉結的墳墓那裏，他遇見了兩個人，告訴他驢子已經找到，如今他父親不為驢子掛心，反而擔憂兒子的安全，說，「我為兒子怎麼才好呢？」這是一個意義深長的證據，證明神的旨意和選擇。它指明掃羅從今以後將卸下農務和莊稼的事，專心致力於其他更崇高的事。沒有他，驢子仍然能尋回；其他人可以依然故我，照舊生活下去，但對他而言，卻有一個國度等在前面，而百姓的心也豫備好迎他為王。雖然他心中仍縈繞著對父親和家庭的眷戀，但他必須放棄管理他在基比亞的產業，交由他人代理。
這個兆頭對於那些感受蒙召要全然去服事神的人，也有不可估量的價值。如果他們的家庭需要他，去照顧、供應年邁的雙親，或姊妹，妻兒，那麼他就不可逃避這項神聖的義務，直到神有妥善的安排為止。使徒保羅對哥林多教會的囑咐，也是對我們每一個人說的：「各人蒙召的時候是什麼身分，仍要守住這身分。」「弟兄們，你們各人蒙召的時候是什麼身分，仍要在神面前守住這身分」（林前七20、24）。
神的呼召就像掃羅從撒母耳口中得到的一樣，那麼清楚、明確，萬無一失。但願聽見的人能忠心、忍耐地等候，直到他的手打開環境的大門。為時不久，系船的纜索就要鬆開，信息就會以不同的形式出現：「驢已經找著了。」這一類的環境都是不容置疑的確據，印證主的聲音正在說話，他的雲柱正招呼著我們隨其前行。
（2）掃羅滿懷驚訝、敬畏繼續前行，到了他泊的橡樹那裏，遇見三個從伯特利去拜神的人；自從亞伯拉罕和雅各以來，伯特利一直被尊為聖地。
正如撒母耳所說的，這三個人帶著祭物——三隻山羊羔，三個餅，一皮袋酒。他們首先依照東方習俗彼此問安；然後又給了他兩個餅，這行動似乎是出於內在聖靈的催促，他們感覺所遇到的這人非比尋常，是一個可以和全能神一同享有他們效忠的人物。
這行動寓含的意義何等深遠！它豈不是顯明神將迫使百姓尊敬他所揀選的王，並且使王所需用的一無匱乏？這豈不是一個確據：他不必為吃什麼穿什麼憂慮，因為只要他先求神的國和他的義，其他一切都要加給他了。
當神的每一個僕人跨出腳步，踏在順服路徑上時，也必遇見同樣的情形。他可能捨下興隆發達的生意，放棄誘人的高薪；他可能將腳從穩妥的船裏跨出，踏在波濤洶湧的水面；或者他像摩西一樣，遭人埋怨，說他將那些倚賴他的人趕逐到荒涼的曠野。但是他若忠於神的呼召，就毫無理由後悔，他的食物、飲水會按時得到供應，雲柱停留之地，就有嗎哪降下；先是烏鴉，然後是寡婦，最後是天使，受命供應他飲食所需；神會在他有生之年照顧他，在他安息時親手將他埋葬，像他埋葬摩西一樣，或者藉助忠信之人的手，如同早期信徒親手將司提反葬入墓中。
主在世上時，曾就此事給他門徒上了寶貴的一課。有一次，稅吏來見彼得，要求他上丁稅；彼得無力償付，只好去見夫子。毫無疑問的，彼得若仍從事打魚工作，他就無虞擔心，憑他勞力的代價，他有足夠的能力繳納丁稅；但此刻他身無分文。主說，「你且往海邊去釣魚，把先釣上來的魚拿起來，開了它的口，必得一塊錢，可以拿去給他們，作你我的稅銀。」彼得曾遵從主的呼召，放棄營生之計，主知道他有責任供應彼得所需，否則他就必須靠己力謀生。他說「作你我的」稅銀，表明他也有同樣的需要。你為主作工，他不會忘記；你當然可以信靠他為你付稅，以及盡其他法律上的責任。不要將盼望放在「無定的錢財」（提前六17）上，或今世的財富上，乃要盼望、倚靠那厚賜百物給我們享受的神。
（3）最後，掃羅來到基比亞（見修正譯本旁注）。英王欽定譯本和修正譯本都指出，那裏有非利士人的防兵，但其他解經者卻認為，撒母耳不會向掃羅提到這些眾所周知的事，因此他們比較喜歡採用「防兵」（garrison）這詞的另一個意思，將此句譯成：「那見有非利士人設立的建築物，圓柱或石碑。」或許是非利士人為紀念某次大捷而豎立的。
就在那裏，家園已遙遙在望，掃羅遇見一班年輕人，都是撒母耳建立的先知學校裏的成員。他們從邱壇下來，帶著鼓、瑟、琴、笛。先知的熱情和喜樂洋溢在他們身上。掃羅一看見這支神聖的行列，就大大受感動。在他離家的短短幾天之內，他有了劇烈的改變，如今他與這一群素昧生平的人一同受感說話。他靈魂裏從未震動過的樂弦，如今有了回應。對神的渴望、對屬靈啟示的感受、對不可見而永恆事物的感覺，溢滿他整個靈魂。「神的靈大大感動他，他就在先知中受感說話。」
我們不必為這句話驚訝。有時我們也可以發現一些人暫時被強烈的宗教情緒感動，但都沒有永遠脫離他們從前屬世的、自私的生活。人可能一時被光照，略嘗屬天的恩賜，有分於聖靈，在神話語的大能面前肅立，卻仍然遠離神。一塊土地可能飽享雨露滋潤，卻仍長出荊棘來。種子可以在淺土中滋生發芽，但轉眼就會枯萎。腓利到撒瑪利亞傳道時，西門看見他所言所行，也深受感動，並受了洗，但使徒彼得宣告說，他仍「在苦膽之中，被罪惡捆梆」（徒八23）。
然而，那對掃羅只造成短暫、表面的改變之能力，卻能永遠為我們所擁有。神的靈能臨到、充滿我們，住在我們裏面，正如當年他臨到早代信徒一樣。他以一波繼一波的能力和恩典降臨在我們身上，好叫我們不單單為了特定的事工突然被充滿，並且能不斷地體會到聖靈的內住，正如小亞西亞高地最初的那一批信徒；如此我們也可以和司提反一樣，成為聖靈充滿的人（參見徒四8，十三
52，六 5）。
神若呼召我們從事某項特別事工，他一定賜下特別的聖靈恩膏。記得耶和華曾對摩西說，「看哪……烏利的兒子比撒列，我已經題他的名召他。我也以我的靈充滿了他，使他有智慧，有聰明，有知識，能作各樣的工」（出三十一2～3）。這是普遍的真理。只要有呼召，就必有裝備。但我們必須期待這裝備，並且支取、運用；如果我們感覺不到它，就必須記得它已經賜下給我們了，我們只管安然踏上豫定的道路。就在採取順服行動的那一刻，我們會突然明白自己已擁有聖靈的充滿，而心中湧出感謝。哦！但願基督的靈大有能力地降在他一切僕人身上，好叫他們為了現今的世代而裝備妥當，有一天主能這樣說：「看哪，我的僕人，我所扶持，所揀選，心裏所喜悅的，我已將我的靈賜給他，他必將公理傳給外邦」（賽四十二1）。
這個年輕農家兒子的轉變，使以前熟識他的人大感詫異，他們彼此說，「基士的兒子遇見什麼了，掃羅也列在先知中麼？」當大數的掃羅加入他曾逼迫的基督徒行列中，或本仁及紐頓成為宣揚神話語的傳道人時，也曾激起一陳騷動。其中一個認識掃羅的人豫知了個中因由，當時掃羅與撒母耳會面的事已開始傳揚出去，這人似乎如此說：「他豈不是曾和這個蒙福運動之父——撒母耳——在一起嗎？如果他也分享了一些撒母耳的恩賜，豈不是一件美事？」
興奮的熱潮過後，掃羅恢復了平靜和自製，就上邱壇去了。或許他要安靜默想、禱告，以徹底弄明白這幾個小時內發生的一連串事件之真正意義。至聖的神阿，在一生最緊要的時刻，我們除了轉向你，又能轉向誰呢？只有你能明白。
撒母耳打發走這個驚訝、戰兢的年輕客人之前，曾吩咐他要把握時機趁時而為（7節）。神總是會留下餘裕，讓我們運用自己的常識。環境可能是神設計的，但我們可以善用它，也可能誤用它；將它當作踏腳石，或者當作絆腳石。同樣的環境可能臨到不同的人，但每個人從其中學到的功課卻大異其趣。陽光、雨水能產生鮮花、玉米，也能產生野草、稗子。神在引領我們的時候，並不排除我們使用常識判斷的必要性，我們仍須謹慎，觀前顧後，以察明神的旨意。
我們一生中有許多機會操練我們的判斷力，好讓神的光透過這判斷照射下來，一如陽光毫無攔阻地穿過澄淨的玻璃杯。我們不是沉默的、任人驅趕的牛，也不是聽由命運安排的動物。只要我們仰望神的引導，就必白白得著；但是我們必須運用他的指引，否則也是一無用處。只有那些接受豐富恩典和公義恩賜的人，纔能在生命中作王。
彼得被天使帶離監獄的那夜，聖經告訴我們，天使引導著這位恍惚的使徒走過兩條街，就離開他去了；彼得這時才如夢初醒，就往馬利亞家去。當他困惑不清，半睡半醒，如在夢境時，天使必須小心地看顧、帶領他；一旦清晨的涼風使他清醒，他就明白過來，開始用他自己的判斷力作決定。
對軟弱無力的人，主已經應許賜給他一塊白石，就是人的判斷力，無疑的那是烏陵和土明
——神榮耀的光輝將透過它而照耀、閃亮。但願我們以喜樂的心從他手中接過這白石，好使我們能與我們的主一起說，「我的判斷（中文聖經作‘審判’）也是公平的，因為我不求自己的意思，只求那差我來者的意思。」──
邁爾《聖經人物傳──撒母耳》