9、大失所望
撒母耳記上第七，八章
對一個人的品格最大之考驗，就是失望與明顯的失敗。當事事順遂，我們的計畫都按部就班地施行時，我們很容易將自己最好的一面表現出來。但我們真正的本相都隱藏在這些美好的光景下麵。一旦狂風巨浪直撲而來，四圍的人翻臉相向，我們被迫站在前線，敵擋全副武裝的世界時，我們的真正面目就露出來了。現在我們要來觀察撒母耳如何面對一個極大的失望。至少我們可以用以前說到約伯的話來描述他，那就是他仍然持守他的純正。
一、失望如何臨到。以便以謝那場大捷之後的二十年，撒母耳專心一意地建立百姓對大君王——耶和華——的信心；神就是他們的王，對此我們稱之為神權政體，虔誠的希伯來人都忠心地接受並喜愛這種安排。
撒母耳將他的總部和家設在拉瑪，這是他曾度過快樂童年的地方。他不時從那裏出發，周遊各地。他不論到何處，都是以大君王耶和華的代表身分行事。他若不是萬軍之耶和華的使者和僕人，又是誰呢？他一直強調：以色列人是耶和華的子民，單單歸屬他，在困惑的時刻從他那裏得指示，在爭戰的日子蒙他拯救。他們不需要王——耶和華就是他們的王；不需要官長，傳達神信息的人就是官長；不需要律法，他的話語就是律法。這是一個美麗而具啟發性的觀念；他遍行以色列全地，所傳達的就是這觀念，好像一支樂聲悠揚的歌曲：「耶和華阿，請說，僕人敬聽。」
他也是抱同樣的目的，創辦先知學校。我們必須將這些學校的興起歸功於撒母耳對他那時代的睿智認識。當時祭司制度已經式微。以利和他的兩個兒子根本未達到神賜給他們祭司職分的真正目的——盼望重新恢復祭司的等次。顯然必須再有其他的宗教制度設立。當時時代需要的，是一批在神的律法中受教，適合將神的心意向百姓闡明的人；一代繼一代，將有人從他們中間興起，把他們在暗中所聽到的，在明光下述說出來，站在屋頂上宣告神向他們耳語的話。我們發現在以利亞和以利沙的時代，這一類學校盛極一時——其中有些是撒母耳一手設立的（十3～5；王下二章）。
撒母耳不辭勞苦興建這些學校，只有一個目的。他渴望將他有關神權統治的崇高觀念，灌輸給他的同胞；除了藉助於這些年輕、熱誠的門徒，還有甚麼更好的方法呢？他們與這位偉大的智者同住，接受他們所敬仰的聖徒高尚品格的潛移默化，感受到他崇高理想的啟發。他們看見他如何在自己的城市裏廣受老幼尊敬（九6、13）；如何以可親的態度接納需要他幫助的人（九6）；他的禱告如何有能力（七
9，十二18、23）；他們深深認為，能與撒母耳共同為國家生活的復興而努力，是無上的光榮。
但是撒母耳的目標因他兩個兒子的失敗而落空。撒母耳年紀老邁，他雖然仍擔任百姓的訓誨師，審理民間案件，但他似乎已力不從心。他奉神的名治理國家，這個擔子到後來沉重得使他分身乏術，他只好任命他的兩個兒子協助他審理南方的邊陲地帶民眾。然而這項授權最後證明是一次可怕的錯誤。「他兒子不行他的道，貪圖財利，收受賄賂，屈枉正直。」
他們的劣跡敗行終於導致災禍。「以色列的長者都聚集」，顯然他們被推選為代表，來到拉瑪見撒母耳，要求他對於他權柄的繼承問題，作出更滿意、更長遠的安排。「對他說，你年紀老邁了，你兒子不行你的道；現在求你為我們立一個王。」
從人的觀點看，這個要求非常合情合理。非利士人的前哨正往這國家的中心地帶推進（十三3、5）；亞捫人的王拿轄則在東面邊界形成嚴重威脅（十一1）。以色列人開始擔心，撒母耳一死，國家可能又要分裂。但另一方面，這個立王的要求也動搖了撒母耳的盼望，讓他看見，他的理想太崇高、太屬靈了，遠非百姓所能明白和持守。他們無法單單信靠那不可見的君王；他們一定要有代表王權的外在表記。
這是人心普遍的失敗。人總是追求感官、視覺的東西。就像以色列人那樣喊著說，「為我們作神像，可以在我們前面引路。」人總是要求可看見、可觸摸的東西，讓他們俯伏敬拜。因此世上一切靈方面的敬拜都有物質化的傾向。人很難相信神是一個靈，必須用心靈和誠實拜他；人很容易陷入辯論裏，爭論「應當禮拜的地方是在耶路撒冷」，或在「這山上」。
今日某些宗派的光景也是如此。有些教堂仍充滿著聖徒的畫像，人們在像前麵點蠟燭、畫十字；似乎大家要求一些可以訴諸感官的事物。事實上，人們也喜愛這些，他們站在人群之中，每一次祈禱之後就有許多的跪拜儀式。但我也看見有些教堂，信徒聚會時眼睛沒有什麼輝煌的裝飾可看，耳朵沒有被什麼樣悅耳的聲音吸引，他們的思想就單單集中向神，他們惟一光采奪人的，是高貴的思想。我並不懷疑，人的本性是傾向於要求一些與他們日常經歷同一等次的東西。
希伯來書的作者就提醒我們，要對抗這種欲望，我們的心思意念要不斷住在主裏面。神為我們豫備的，不是那可觸摸的山，乃是更確實的聖山錫安；不是一座吸收晨曦和夕照的普通城市，
而是我們可以步行在其街道上的新城——天上的耶路撒冷；不是一群上去過節，擁擠在所羅門殿裏的敬拜者，乃是無數的天軍，和已經完全之人的靈，我們可以借著每一次的禱告，與他們一同敬拜。
二、撒母耳如何忍受他的失望。「撒母耳不喜悅他們說，立一個王治理我們。」他們並不是拒絕他，而是拒絕神；他們不要神作他們的王，治理他們。他們沒有抓住撒母耳的偉大觀念。他心中升起的盼望受到了挫折；顯然他所珍愛的夢想永無實現的一日了。如果它在以色列失敗，就全然失敗了——除非神的國度建立，這理想纔能維繫不墜。
在這樣艱難的環境下，他前往他的避風港，那也是一切心靈破碎、擔勞苦重擔之人的保障
——「他就禱告耶和華。」
讀者中也有多少灰心失望的人！或許有些年輕的婦女在初結婚時，心中充滿美麗高尚的盼望，夢想著一個相愛、蒙福的婚姻生活，但如今卻因收回的誓言，破碎的應許，以及喪失了的信任和寧靜而悲傷。或許有些男子曾懷抱雄心大志，要在商業上一展長才，或在社會上居領導地位，甚至參與國事，企圖影響一國大計。或許有些傳道人最初被按立作主工時，看見異象，夢想作一個溫柔慈愛的牧人，餵養神的羊。然而這些希望隨著時日推移而開始幻滅，就像湖上的秀麗倒影，因一陣風吹皺湖面而消失無蹤。這些人怎麼辦？他們要往何處去？破碎的心在哪里可以找到安歇之所？
這些問題沒有一定的答案，但撒母耳的行動可以提供一個建議——他去向耶和華禱告。到神那裏去，將一切事告訴他，包括你的希望，努力，和失敗。在他腳前傾倒出你的眼淚。他能瞭解，同情，包紮，醫治。他是偉大的醫生，要幫助無助者，安慰傷心者。告訴神一切事，是通往平安之路的開始。你因嗚咽無法盡述的地方，天父都看見，知道，並要安慰。透過他的慈愛，你就會像一個孩子，在母親懷裏得了安慰。
然後神回答了他的僕人。他總是會回答人的呼求。或許回答的聲音極其低沉，幾乎聽不見，但它一定在那兒。或許初聽之下，並不悅耳。它可能辭句嚴厲，但能使你的得滋潤。「應當一無掛慮，只要凡事借著禱告、祈求和感謝，將你們所要的告訴神，神所賜出人意外的平安，必在基督耶穌裏保守你們的心懷意念。」
三、神的回答和鼓勵。撒母耳將他的痛苦和難處向神陳明，神就清楚回答他，他必須放棄一生所珍愛的理想。這位先知立刻得到一個印象：他必須捨棄崇高的目標，從他的地位跨下來，臣服在一個君王之下。他那位全能的朋友如此說：「你要依從他們的話。」
在此同時，他的悲傷大大得到緩和，因為他發現神與他一同受苦，神心中的悲傷要遠勝於他。「他們不是厭棄你，乃是厭棄我。」人若能與神一同經歷同樣的痛苦、憂傷，是何等的光榮啊！
人心拒絕神，拒絕他的治理，輕看他恩惠的靈，神的心所受的痛苦是極深的。耶穌在世上時，他自己的同胞不接受他，他的兄弟不相信他，他所摯愛的城拒絕來到他護庇的翅膀之下，他所揀選的門徒在緊要關頭一哄而散，各自逃命，他豈不傷痛難過？然而他不是單獨受苦，看見他的人也看見了父。他教導我們，神不是麻木無感情的；他也像人間的父親一樣，會思念，會憂心，會愛，只是他情感之深、之高，是遠超過人類的。先知說，神被人的罪和悖逆所壓，就像車子被裝滿的禾捆所壓一樣。
四、撒母耳對待百姓的高貴態度值得我們注意。毫無疑問的，百姓立王的要求一部分是根據申命記第十七章第十四節，那節經文似乎是豫言現今才臨到的危機。哈拿的頌歌裏確切豫言到，耶和華將力量賜與所立的王，高舉受膏者的角（撒上二10）。然而百姓是在衝動、急促的情況下向撒母耳提出這項要求的。他們沒有尋求神的心意，就自作主張；沒有與年老的先知商量，就遽下決定。
在這樣的情景下，撒母耳從神那裏直接得到指示，他嚴肅地透過長老向百姓提出反對的意見，並指出由王統治將帶來的後果。百姓在這種心情下推舉出來的王，一定不能合神的心意。他們所要的王是在外表、能力上都足以與鄰國統治者相匹敵的人，而不是一個肯順服神、忠於摩西律法的人。就照著他們所求的，他們得到了一個這樣的王。哦！許多時候神就是根據我們所堅持的己見成全我們。他將我們所求的賜下，卻使我們的心靈軟弱（詩一〇六15）。
所有鄰近諸國王室的奢華浪費之風，都將在以色列諸王的宮中重現。這些君王將強迫少年人為他們趕車、作戰、服勞役。又派他們耕種，收割莊稼，並命令他們的妻女作飯烤餅。他們的葡萄園、農田、土地的十分之一都將充公；繁苛的賦稅將使百姓不勝負荷。他們將眼睜睜地看著辛苦掙來的血汗錢被王任意揮霍享樂。全地要悔恨哀號，但為時已晚。「那時你們必因所選的王哀求耶和華，耶和華卻不應允你們。」
撒母耳再三的反對、勸阻都罔然無效。「百姓竟不肯聽撒母耳的話，說，不然，我們定要一個王治理我們，使我們像列國一樣，有王治理我們，統領我們，為我們爭戰。」他們只信靠人和武力，他們的心卻遠離耶和華，結果他們將親眼看見他們的王僕倒在基利波戰場，他們的土地被仇敵踐踏，全國陷於存亡危急的關頭。
你的心是否也渴望一個王，來減少你本性中的衝突，重組新的次序？你當謹慎，不要用你的眼睛或耳朵或感官的偏好來作選擇；要留心你肉體的情欲，眼目的情欲，和今生的驕傲。讓神為你所揀選，讓那位死在加略山，又被高舉為王子、為救主的人，作你的王。他不會向你索取什麼，他只會供應你所需。他不會耗盡，只會充滿。他的權杖是折斷的蘆葦，他的座騎是一匹驢駒，他的冠冕是荊棘冠。
撒母耳看見百姓的心意已定，就叫眾人散去，他自己只好盡己力而為了。他遵照神的吩咐去行，這也是他一向的作為。
愛瓦德（Ewald）曾說，「撒母耳是人類歷史上少數的偉大人物之一，這些偉人都是處身於危險困難的時代，以他們品格的力量，和無與倫比的精力，結束了從前一個優越的系統——起初，這樣作有違他們自己的心意，但是當他們體會到其必要性時，就全心全力投注其中，不惜自己受苦，遭人迫害，最終建立了一個更理想的系統。」
從撒母耳早年的歲月，一直到他握有大權的時刻，他都一直努力著要替既存的制度，注以新的生機。但他逐漸發現，他必須放棄進一步的努力，開始另設一個完全不同的機構。這樣作的同時，他必須犧牲原有的信念，違反他的判斷，捨下他苦心經營的制度。他必須由萬人之上的超越地位下來，屈居第二。然而，一旦他瞭解到別無其他選擇時，他就成了新世代最熱心、努力的支持者。
愛瓦德又繼續說，「如果說大衛一生的豐功偉業比之撒母耳更顯赫的話，我們也不得不承認，若沒有撒母耳那較不引人注目，卻深具影響力的事奉，大衛不可能享有如此耀眼的榮耀；因此接下去一世紀以色列的昌盛繁榮，都必須歸功於其真正的起始者——撒母耳。」
我們的一生中，也可能面臨重大的危機，迫使我們輟止手中的工。我們所深愛、並為其備嘗艱辛的人，突然背叛我們。他們要求一些其他的東西。我們瞭解到，此刻必須放手；我們很可能心生怨尤，有所不甘。為什麼我們要為別人開路？為什麼我們一定得放棄自己的權利，噤聲不語？
在這樣的時刻，讓我們記起撒母耳的英勇表現；讓我們明白，神的旨意正引領我們走在正路上；讓我們關心神託付我們看顧的羊群，勝過關心自己；讓我們以一切的恩慈和勇氣，接納新的秩序，因為知道我們所犧牲的自己意志，在神的賜福之下，將成為最好的粘合劑，將我們與新的事工相聯結。──
邁爾《聖經人物傳──撒母耳》