3、年輕的利未人
撒母耳記上第二章
史坦利（Dean Stanley）告訴我們，路德馬丁（Martin
Luther）常常喜歡安靜沉思撒母耳記上的頭幾章經文，讓其中的溫柔，來使他在繁忙生活裏的急躁情緒得到平衡。確實，每個時代研究聖經的人，都會被這個身穿以弗得的小孩深深吸引。
撒母耳的母親每年與丈夫上去獻年祭的時候，就帶來一件小外袍給他。對這個作母親的來說，每年一次的會面必然是感情激動，久久難以平息的。他一定是期待又期待，然而短暫的相聚又如何能使他天然的母性得到滿足！同時將如此年幼的孩子交給在會幕前伺候的婦人看管，對他而言真是於心不舍。可能那些婦人並不都犯了苟合的罪（見撒上二22）。他們中間可能有一些是女先知，並不離開會幕，他們禁食祈求，晝夜服事神（見路二37）。這些婦人可能負責孩子的起居飲食；至於孩子的教育、研習律法之事，則直接由大祭司擔任。
但哈拿仍然從他的犧牲裏得到安慰。孩子早年的珍貴回憶常留在她腦海裏，那時小撒母耳童稚的笑語替這個家帶來許多生氣和歡樂。她也有機會在孩子稚嫩的心靈中撒下種子，有一天當他成人時，這種子就要開花結果。她後來又生了三個兒子，兩個女兒。他們也必然從哥哥的神聖事工得到不斷的鼓勵。哈拿平日一針一線縫著小外袍時，心中一定洋溢著溫馨的母愛。
一個母親的影響。到如今，作母親的仍在為他們的孩子縫製衣袍，但不是用針線，而是用他們聖潔、高貴的品格；日復一日，在孩子銳利的觀察下表露他們的言語，舉止，和對神的虔敬。孩子耳濡目染之下，就不知不覺成為他們母親的樣式：或溫柔，或粗魯；或熱心屬靈的事，或漠不關心；或舉止優雅，或粗俗不堪。正如魚身上的斑點和它棲身之地的色彩近似，鳥兒隨著季節改變羽毛的顏色，同樣的，小孩子也是身穿用他們母親的品格，行為，氣質所編織的外袍。
「那孩子在祭司以利面前事奉耶和華。」他每晚恬然入夢，對周遭的罪惡渾然不覺。他的虔誠和熱誠日益吸引以利的注意。許多證據顯示，他正在受裝備，將來要成為神與他子民之間的聯繫，作為界於舊時代與新時代，也就是參孫的亂世與所羅門的太平盛世之間的媒介。
在此請留意以利之子的褻瀆與罪行。「以利的兩個兒子是惡人，不認識耶和華」（二12）。摩西律法准許祭司取贖罪祭的全部祭肉，以及平安祭物的胸或右肩部分；脂油在壇上燒掉之後，剩餘的祭肉則分給獻祭的人，和他的兒子，女兒，男僕，女僕，以及城內的利未人（申十二12）。使徒保羅也說過，為聖事勞碌的，吃殿中的物，伺候祭壇的，分領壇上的物，原是合宜的（見林前九13）。
獻平安祭時，第一個行動是將血灑在祭壇四周；其次是將祭物內部的脂油燒掉。脂油不可吃，必須用火焚燒。火焰吞噬掉脂油，代表神接納了獻祭者（利三16～17）。這個儀式完成之後，就將祭司當得的分割下，呈獻給神；獻祭者取得自己的分，就去享受快樂的祭筵。
此刻我們看到以利的兒子露出了貪婪的面目。他們不滿足於律法規定的分，就打發僕人，在百姓正煮祭肉的時候，用三齒叉往鍋裏一插，將鍋裏的肉取了去。「凡上到示羅的以色列人，他們都是這樣看待。」
然而他們仍嫌不足。他們得了胸和右肩的部位之後，又要求獻祭者在拿剩餘部分去煮之前，把生的肉也給他們。這個行動激起了百姓的憤怒。他們說，「必須先燒脂油，然後你可以隨意取肉。」僕人卻粗暴地回答，「你立時給我，不然我便搶去。」
「如此，這二少年人的罪在耶和華面前甚重了，因為他們使人厭棄給耶和華獻祭。」
我們也當反躬自省：作為基督的僕人，我們是否也因所作的事，導致別人憎惡神的名？可能開始時我們是用自己的個性和習慣行事，後來我們的信仰教條或教會事工也叫人跌倒。我曾聽過有些人離棄當初堅守的信仰，是因為他們看到某些自稱基督徒的人欠賬不還，因循回避，不守諾言，難以相處，對同事或僕役苛刻寡恩，暴躁易怒，在商場上欺瞞詐騙。我也聽說有人離開基督的教訓，是因為有些假的教條違反了他們的道德意識，將天父當作一個冷酷無情的獨裁者。因著這些緣故，許多人拒絕福音，遠離祈禱的殿。
以利的兩個兒子何弗尼和非尼哈不但貪得無饜，並且還在示羅的林間和葡萄園內犯了異教徒最卑劣的罪行。早在遠古時代，異教的慶典就與放縱情欲的事有密切關係，但亞倫以下的祭司始終未沾染這一類不潔的事。然而以利的兩個兒子卻墮落到極點，他們自己雖有妻室，卻仍舊與在會幕前伺候的婦人苟合行淫。
醜聞終於傳到年老的以利耳中；他從四周的人風聞此事（二22～23），但他並未嚴嚴斥責、威嚇他們，只是輕描淡寫地數落他們，「他就對他們說，你們為何行這樣的事呢？我從這百姓聽見你們的惡行。」他只是輕責他們，卻未嚴格加以制止。如果以利堅持他大祭司的職權，他可以廢止他們二人的祭司職位，但他並未如此作。為此他受到神的懲罰和革職。「耶和華以色列的神說，我曾說，你和你父家必永遠行在我面前，現在我卻說，決不容你們這樣行，因為尊重我的，我必重看他；藐視我的，他必被輕視。」
家庭訓練的需要。這個故事讓我們看見，那些在教會或世界居重要地位，卻忽略自己家庭的人，常常會面臨嚴重後果。我們必須為自己的兒女負責。我們若不制止孩子的惡行，而讓他們任意妄為，將來不單單是他們要自食惡果，我們也難逃責罰。情願我們少作一點教會或世上的工作，也不要讓孩子因無人管教而胡作非為，成為我們的羞恥。要記住，初期教會中擔任監督職分的人必須具備的條件之—，就是好好管理自己的家。一個人若不會管理自己的家，使孩子端莊順服，又怎能照管神的教會呢？（提前三4、12）。可能以利沒有趁早管教孩子。有智慧的父母是在孩子尚年幼時就開始訓練管教。教導孩童走當行的路，就是到老也不偏離。
最重要的，是帶領幼小的孩子認識神。那些為他們後代的救恩而祈禱、受苦的人，神必紀念，他不會忘記他們所付出的眼淚和禱告，也不輕看他們的信心。我自己就是在虔誠父母的帶領下信主的；我無法肯定自己得救的確切日期，因為神的大愛在我生命的初期就已經照亮我的心，一如夏日晨空的朝陽。我能印證神這段話語的真實：「我加給你的靈，傳給你的話，必不離你的口，也不離你後裔與你後裔之後裔的口，從今直到永遠」（賽五十九21）。──
邁爾《聖經人物傳──撒母耳》