11、重回伯特利
創世記第三十五章
伯特利本身毫無起眼之處。你可以想像有一串南北縱向的山丘。東面出坡飽經風雨摧殘，人煙罕見，直延伸到約但河。西面山坡伸向巴勒斯坦人口較稠密的他帶。山谷是巴勒斯坦主要的通衢，經過數百年旅客的踐踏，已變成一條粗陋破損的山路，並有無數的小水流交織縱橫。沿斜坡而上，林立著光禿禿的岩石。放眼望去，滿山遍野，見不到一戶住家，或一片開墾過的土地；除了老鷹、野羊和兔子，沒有任何畜養的牲畜。
然而對雅各來說，伯特利是全地上最可紀念和最神聖的地方。他逃離家園的第一夜，就在那裏看見奧秘的天梯，有神的使者上去下來。
如今，許多年過去了覧這些年來他受到嚴厲的磨煉，使他天性中的卑鄙，狡猾，軟弱一一暴露出來。他根本沒有實現當初的誓言；即使與神使者摔跤的事件，也只能短暫地將他提升到以色列的境界。特別是最近，一些更敗壞的症狀開始浮現出來。他在示劍城處所過的生活使他的標準和目標日趨低落。他逐漸被外邦人所同化。他甚至對族中拜偶像的情形視若無睹。只要他的妻子不過分明目張膽地拜偶像，他就不要求他們除掉中間的外邦神（第2節）。可見他對這事是如何掉以輕心，睜一隻眼閉一隻眼。唉！這個築了許多耶和華的祭壇，並被揀選去向世人傳達真理的人，卻失敗到如此他步！為了世界的緣故，為了他的緣故，他必須被迫回到原先應去的地方。因此他對家人說，「我們要起來，上伯特利去。」
這念頭是很自然的。許多前往異邦闖天下的移民，到了成熟的年齡，往往產生落葉歸根的情懷。雅各裏面也響起一個聲音：回到伯特利住一陣子，再看看熟悉的景象，再度把頭倚在那塊石頭上，回想神一路的引領。
他還有另一個原因想回去，就是他目前正處於困境。他已在示祭安頓定居，並挖了一口迄今仍廣為人知的雅各井。他逐漸與當地人混雜；然後他的兒子為了他們妹妹受污辱而採取殘酷的報復手段，使他在當地人中有了臭名。四周那些外邦人火冒三丈，正打算滅絕他。他必須遷往他處；就在這關頭，他想到往伯特利去。若是世界的享樂可以一直滿足他的需要，他絕不會興此念頭。但是現在形勢險惡，他甚至有喪命之虞，他不禁考慮試試往伯特利去，或許伯特利能提供他舒適，安全，滿足和休息。一個枯乾的井常常能引領人的靈到從羔羊寶座流出來的河那裏。
不過，這個念頭最初還是從神來的。「神對雅各說，起來，上伯特利去住在那裏。」現今沒有人的耳朵能直接聽到那威嚴的聲音，然而神仍然常對我們說話覧是借著我們裏面的良知。我們並不是每次都能分辨何者是神的聲音，何者是自己的聲音。我們根據一個念頭而行動，卻不知為何如此。但我們到達靈命復興的高峰時，回顧經過的途徑，就會肅然起敬，滿心感激，知道我們所聽到的聲音，正是雅各當年在夢中所聽到的聲音。
這不是盲目的服從，每一達到這地步的神的兒女都會滿心歡喜。神常常藉日常生活上的小事對我們說話；他有一個旨意，就借著允許發生在我們身上的每一件事，將這旨意傳達給我們。我們若決心在難以明瞭的事上辨明他真正的旨意，並在各樣事上尋求他蘊含其中的信息，我們就是聰明人。我們若甘心情願，毫無疑惑地接受他的旨意，就是更聰明的人。
那麼，神為甚麼要雅各回到伯特利呢？因為伯特利與他一生中最蒙福的屬靈經歷密切相關。要他重回伯特利，就等於是邀請他重拾那熱誠，虔敬，神聖的誓約，這誓約曾使得這塊荒山野地成為神的家和天堂的大門。「回來！像你當年立石頭作柱子，並澆油在上面時那樣來與我親近。」
有一些字句響在我們耳際時，是很難不引起某種直接而感人的反應的。它們臨到耳中，好像一絲樂聲，或初夏微風送來的一縷花香覧喚起我們遙遠的回憶，或激起一段早已逝去的感情。「伯特利」一詞在雅各耳中也必定產生同樣的果效：激動他較高貴的本性覧使他大夢初醒，點燃起他生命中那更崇高的靈。伯特利使他立刻有了回應：「雅各就對他家中的人，並一切與他同在的人說，你們要除掉你們中間的外邦神，也要自潔，更換衣裳。我們要起來，上伯特利去。」
於是他在神的看護下回到伯特利，並在那裏築了一座壇，神再度向他顯現。
一、許多基督徒正受著靈命後退的困擾。他們並未察覺到這一點，但他們已不知不覺漂蕩遠離了伯特利和毗努伊勒。白髮總是在人察覺之前滋生出來。夏日的果實總是在表皮未現斑點之前已開始腐爛。魔鬼也是在間不容髮之際，將我們誘離基督的身側。我們絕不會開門延入獅子，但我們縱容小狐狸出入，結果它們早晚會破壞籬笆，使獅子有可乘之機。你常對靈命的後退麻木無所知覺，直到有一天，你被拖得與神遠遠相隔，再也無法享受往日的聖潔和快樂為止。
二、偶像是腐壞初期的必然徵兆。你若秋日往森林裏走一遭，會發現沼澤地帶長滿了蕈類植物。整個夏天，這些蕈類孢子都潛伏在土壤裏，但乾燥的氣候和酷熱的陽光使它們無法繁衍滋生。如今炎夏已逝，沒有甚麼東西能阻止它們了，陰暗和潮濕的地區遂成了它們繁殖的溫床。你在何處看到蕈類，就知道那裏必有朽壞和腐爛。同樣的，何處有靈命的腐壞，何處就有偶像的滋生。這是可悲的症兆，指明人靈魂的盛夏時節已煙消雲逝。
你或許像拉結那樣，隱藏起你的偶像：它們會一直發揮影響力，直到有一天這些偶像昭然若揭，再也無法隱藏。讀者中或許有人已感受到自己在後退，自己與神的關係已今不如昔。這些人可以從他們慘痛的經歷中作見證：他們內在生命腐敗的程度，正與他們愛偶像的心成正比。你或許把心放在追逐名望或財富上；你或許正以不正當的感情去愛一個不該愛的人。你將自己浪費在神以外的人或事物上覧結果你這方面的力量日漸增加，而在另一方面所花的精力卻即逐漸削減。「一個人不能事奉兩個主；不是惡這個愛那個，就是重這個輕那個。」
三、在得勝或獲得平安之前，必須先將這些偶像除掉。雅各要逃離四周的外族，固然是因為他的兒子犯下了殘酷的惡行；但在這這原因之外，還有一個事實，就是雅各對於他帳棚裏的偶像給予相當程度的認可。我常常在基督徒的經歷裏發覺，失敗和跌倒往往表明了他裏面有某些偶像存在，他需要對神有更完全的獻身。這可能是一個隱藏的偶像，被你心中所愛的拉結藏了起來；如果它存在那裏，早晚它會帶來許多失望。你述說你無法克服困擾你的罪；你在仰望基督之前就先被絆倒了；你有的時候火熱，有的時候冷淡；你認為這些都是因基督未能在你身上動工覧你錯了。你應當跪下來，尋找你的偶像，不顧拉結如何說，徹底搜遍駱駝的每一個馱簍；將那些可咒詛的東西拿出來，全部焚毀。只有這樣，你纔能進入得勝的生命裏，神纔能再度向你顯現。
雅各立刻把偶像埋掉，這實在是明智之舉。他如果一路攜帶，很可能會受引誘，再度把它們拿出來祭拜。在啟程往伯特利之前，就地把它們埋在示劍的橡樹底下，是最好不過了。他若不是這樣當機立斷，他就不會那樣倚靠神的眷顧帶領。神不能護衛一個滿載偶像的人！將污染你心靈的書籍燒掉！把使你跌倒的手砍掉。棄絕那控制你的杯中之物，把你地窖藏著的汙物一倒而空，免得你受誘惑又重返其中。焚毀你的後退之橋；將你的偶像埋在橡樹底下。以弗所人在市集中燒毀行邪術的書，然後神的大能工作在他們中間大大興旺（徒十九19），這是不足為奇的。
在大多數情形下，一個人是甚麼樣子，他的家庭也就是那個樣子。雅各的家人看見他的誠心，就交出他們手中的外邦偶像，和耳朵上的環子。我們對家庭的責任何等重大啊！我們不可以對愚行或罪惡保持沉默，探取縱容的態度。如果我們四周的人看見我們態度堅定，立場穩固，自然會受到我們的影響。「雅各和一切與他同在的人，到了迦南地的路斯，就是伯特利。」
因此，我們的結論是，丟棄你的偶像，回到伯特利。要悔改，作最初的工作。像從前那樣禱告，讀經，遵守主日。在你數年前築祭壇的地點，再築一座祭壇。重新將你自己獻給神。或許你的生命已浪費大半，但不要再浪費在無用的懊悔上。忘記背後，努力面前。這樣神必再度向你顯現，將你認為已失喪的王子名分和福氣重新賜給你；更進一步，他要應許使你在服事上有奇妙的果效，又使你在應許地上享受無止盡的產業（11～12節）。這一切都已為你存留覧只要你埋葬你的偶像，回到伯特利，定居在那裏。「我一生一世必有恩惠慈愛隨著我；我且要住在耶和華的殿中，直到永遠。」「你們這背道的兒女阿，回來罷；我要醫治你們背道的病。」──
邁爾《聖經人物傳──雅各》