15、拆毀的事工
耶利米書二十七21～22
耶利米最初被召擔任先知的工作時，他的職責清楚地被歸納為六項。神立他在列邦列國之上，為要施行拔出，拆毀，毀壞，傾覆，建立，栽植（見耶一10）。因此他三分之二的工作是屬於毀滅的性質。這實在是吃力不討好的差使。沒有人喜歡站在為了重建而拆毀的頹垣殘壁中間，面對那些既得利益團體，長期的濫權，不法的情事。這一切的一切，在有人威脅到他們的存在時，他們必群起反對。但是，以利沙前面必須有以利亞；基督來臨之前必須有施洗約翰為他預備道路。耕種以先必須犁田；春天來臨之前必有嚴冬，先將土地冰凍分解。這就是耶利米的事工。
一、毀壞的工作
（1）約雅敬。約西亞死時，全地為他哀悼。每一個人都哀慟逾恒，所有歌唱的男女也唱哀歌，追悼約西亞。但是耶利米預告，約雅敬死時就不會有這一類的哀悼。「他被埋葬好像埋驢一樣，要拉出去扔在耶路撒冷的城門之外。」後來王在烈怒中燒毀書卷，耶利米又說，「他後裔中必沒有人坐在大衛的寶座上；他的屍首必被拋棄，白日受炎熱，黑夜受寒霜……」（見耶二十二13~19，三十六29～31）。
先知的話是經過耶和華的許可，宣判了那不可避免的刑罰。雖然這件事沒有明確的記錄，但很可能耶利米是在第二次從巴比倫回來時，聽到他這位宿仇的死訊。關於約雅敬的死，有許多不同的傳說——有一說他是在耶路撒冷的街上遭刺殺；另一說他是遭到尼布甲尼撒差到耶路撒冷一帶突擊的狙兵所殺；還有一說他是被誘入巴比倫王的營中，在那裏被殺；不論如何，他的死就和他的生一樣羞辱，可悲。
（2）約雅斤。他登基的時候年方十八歲，在位僅三個月零十天（參見代下三十六9），即使在這麼短的期間，他也顯露了邪惡的本性。「行耶和華眼中看為惡的事。」他的母親尼護施他，是以利拿單的女兒，她的手也沾染上了謀殺烏利亞的血，並且她所屬的異教黨派左右著朝庭的政策，年輕的
耶利米的話極可畏。他走遍大街小巷，展示那塊損壞的麻布，並預告王和母后的滅亡。「你們當自卑，坐在下邊，因你們的頭巾，就是你們的華冠，已經脫落了。南方的城，盡都關閉，無人開放；猶大全被擄掠，且擄掠淨盡。」然後他論到王家的人，哥尼雅必被交給尋索他性命的人，以及他所懼怕的人手中；耶和華必把他和他的生母趕到別國，好像被輕看的器皿，他們永不得歸回所喜愛的本土（耶十三18～21；二十二28～30）。
這些話後來都應驗了。勇猛的迦勒底人再度圍困這城，以懲罰約雅敬的背叛。只有一個條件能使他們偃兵息鼓，就是王的母親和王家裏的人必須出城投降。歷史學家約瑟夫告訴我們，那是一個可悲的行列——王，王的母親，高官貴胄，穿過城門直往迦勒底人的營地，然後坐在地上，身穿黑袍，面孔用罩子遮住。那時尼布甲尼撒王已從與埃及法老的爭戰中回來，他是上去解救其同盟國，終於平弭埃及而返，並且親自接受埃及王的投降（參王下二十四7）。
接下去是這城所遭的劫掠。聖殿的金銀財寶被劫掠一空。所有首領，勇士，工匠，鐵匠，王的妃嬪，文武百官，都被鎖上手銬，排成行列，離開心愛的家國，其中大部分人一生都未再返回。以西結也在行列之中；當整個被擄之民蹣跚邁向遙遠的異國時，似乎整個國家都響起一片慟哭聲——從利巴嫩，巴珊，直到亞巴琳。先知也哀哀哭泣，他的眼目盛滿淚水，因為耶和華的羊群被擄了。
（3）眾先知。先知是人數眾多、影響力極大的階層。從撒母耳的時代起，先知學校就不斷訓練出許多人，他們在全地有著非常特殊的地位，是神的代表。但是到了我們正討論的那個時代，猶大國加速邁向滅亡之際，他們似乎也受到了污染。正如以賽裏說的，他們「都是啞吧狗，不能叫喚」。他們貪婪，醉酒，懶惰，只知作夢，躺臥，貪睡，不認耶和華，說，「這並不是他。」這些先知的話成為風，道也不在他們裏面（參賽五十六 9～12；耶五12～13）。
對耶利米而言，要去反對他們、阻止他們影響百姓，必然相當痛苦；但是他別無選擇。他的心為之破碎，他的骨頭為之發顫；他像醉酒的人，像被酒所勝的人，因為連先知和祭司都是褻瀆的，就是在聖殿中也可看見他們的惡。聽聽這些奉耶和華之名所說的話，「我在耶路撒冷的先知中曾見可憎惡的事，他們行姦淫，作事虛妄；又堅固惡人的手，甚至無人回頭離開他的惡，他們在我面前都像所多瑪，耶路撒冷的居民都像蛾摩拉」（見耶二十三9～14）。
耶利米呼籲他的百姓不要聽這些假先知的話，因他們所說的異像是出於自己的心，不是出於耶和華的口。他們最致命的罪就是攀附著過去的傳統，鼓動人按自己頑梗的心而行，並對他們說，沒有災禍臨到他們。這些先知宣講自己假造的夢，故意削減耶利米的呼籲和抗議之力量；似乎只有他們而非耶利米纔是住在耶和華隱密處的。
哥尼雅遭放逐以後不久，一連串的事發生了。基遍人哈拿尼雅（他也是祭司世系的一員），起來公然在聖殿裏，當著祭司和眾民駁斥耶利米。他妄用耶和華的名，宣稱他得到啟示：二年之內哥尼雅和一切被擄到巴比倫的猶太人、聖殿的器皿，都要被帶回來。耶利米立刻在群眾中站起來說，「阿們，願耶和華如此行，願耶和華成就你所豫言的話，將耶和華殿中的器皿，和一切被捕去的人，從巴比倫帶回此地。但事情並非如此，也不可能這樣成就。從古以來，神透過在你我以前的先知所說的話，沒有一句徒然返回的。」
假先知哈拿尼雅仍不甘休，他甚至把耶利米頸項上的軛取下來折斷了。耶利米戴著那軛，是為了不斷提醒百姓和鄰近諸國，他們必須服事巴比倫，直到時候滿足。哈拿尼雅又以眾民說，神也必照樣在二年之內折斷尼布甲尼撒的軛。耶利米未繼續爭辯下去；他只是私底下告訴哈拿尼雅，這木軛要換成鐵軛，哈拿尼雅的假預言不過是麻痹百姓，讓百姓倚靠謊言。因此耶利米對他說：「你今年必死。」說完隨即轉身走了。兩個月之後，這位假先知果然死了。
（4）周圍列國。耶利米曾在兩個場合中警告四圍各國，不要企圖聯盟來抵擋巴比倫日益增強的勢力；毫無疑問的，這股反抗的火是由埃及所煽動的。在第一場合中，耶利米說他們要喝這杯神忿怒的酒：第二個場合裏說，他們必須負巴比倫的軛。「現在我將這些地，都交給我僕人巴比倫王尼布甲尼撒的手，我也將田野的走獸給他使用。列國都必服事他和他的兒孫，直到他本國遭報的日期來到」（參耶二十五、二十七章）。
這一切必然使耶利米蒙上不愛國的罪名；他的一番話似乎在長他人威風，滅自己百姓的志氣；影響所及，諸國聯手抗暴的力量也為之削弱了。但他別無選擇，只有忠心地傳達神給他的話語，「我要傾覆，傾覆，而又傾覆。」
（5）被擄之民。假先知和其餘被擄的人一樣，深深為他們國家的命運哀痛；他們非常熱衷地想興起被擄之民的希望之火，於是就預言他們即將返國。他們實際上這麼說，「我們用不著蓋房屋，開墾田園，或結婚成家。反正沒有多久我們就要回到耶路撒冷了。」其中兩個為首的是亞哈和西底家，日後猶太人賭咒時必以這二人為例，說願耶和華使你像亞哈和西底家那樣被火燒死（參見耶二十九21～23）。假預言仍然滿天飛，百姓仍不肯安頓下來接受眼前的事實。
於是耶利米寫了一封信，托他的兩個身居要職的好朋友帶去，這兩人是猶大王西底家打發往巴比倫去見尼布甲尼撒王的。這封信的主旨是，「要順服神的旨意；要蓋造房屋，栽種田園，娶妻生子。」「我所使你們被擄到的那城，你們要為那城求平安，為那城禱告耶和華，因為那城得平安，你們也隨著得平安。」假先知中有一位名叫示瑪雅的，聽到這信的內容，就十萬火急地致書大祭司西番雅，要求將先知耶利米用枷枷住，用鎖鎖住。然而大祭司未應他所講，反而把他的信讀給耶利米聽。耶利米又寫了第二封信作答復，向被擄之民保證，神將刑罰示瑪雅和他的後裔，他必沒有兒子延續他的名字，也無一人存留得見神在所命定的時刻要賜給他百姓的福樂（參耶二十九章）
這一類的譴責如此可怕、嚴重。或許有人會說，「他們不過是出於一片愛國之心，急欲拯救他們的百姓。他們並非存心犯罪，只是太過於熱心和幻想罷了，誤將心中的盼望當作啟示。」但必須記住一點：他們也過著不道德的、邪惡的生活。他們的罪使他們對神的聲音反應遲鈍，他們的話語更助長百姓作惡的心，鼓勵百姓去拜偶像。假先知就和墮落的百姓一樣邪惡，他們漠視從先知口中和全能神手中出來的咒詛。
二、他的助手。耶利米是在極端的寂寞和孤獨中從事他那毀滅的事工。他的心必然常常憂傷欲絕。他像其他猶太人一樣，熱愛著自己的國家，他的愛國心在耶利米哀歌一書中表露無遺。亨利馬太（Matthew Henry）說，「以一個被釘十字架的靈去傳講釘十字架的基督實非易事。」但耶利米的情況更艱難。雖然四十年來他對百姓的頑梗作惡一直痛心疾首，但他靈魂裏面的淚泉似乎永無乾涸的一日。他是帶著加略山的哀愁去傳講西乃山的震怒。
就是因為他愛得如此深，他所受的痛苦才會如此尖銳。那些為他們的同伴憂傷的人可從這裏得著安慰。他們說他們的本性太溫柔多情，對任何事物的感觸都太過敏銳；似乎意謂著他們情願自己較粗枝大葉一點。然而想要用一個冷漠而無受苦能力的心，去替換原先柔細而能受苦的心，是一大錯誤。喀賴爾（Caryle）說，「我們的悲愁是高貴本性的反影。我們的絕望有多深，就刻印出我們原來的盼望有多高。即使黑煙充斥四周，仍然能夠用一顆誠摯的心使其變成天上的火焰和亮光。鼓起勇氣吧！」
你或許怕付出愛，免得因此受苦；哦！你這樣作就損失慘重了。你或許可以免去
神又差給他一位助手、同工。在被擄之民中，有一位名叫以西結的起來，宣講同樣的信息。他也譴責百姓的罪，勸告他們在被擄之地成家立業，安頓下來，並且也論到百姓和這城的命運。在這兩位見證人的口中，每一句話都被肯定了。他們好像協奏的樂器，互相調和。他們又像那兩棵橄欖樹，和兩盞燈檯，站在世界的主宰面前。他們滿有神和人的能力；可以用關閉諸天，將水變成血，用咒詛擊打大地。因此撒但要與他們為敵。他們的工作並不容易，因為他們的話使人心生厭惡，甚至因而憎恨他們。但是神必召他們站在他寶座前，與那些遵行神旨意、已蒙悅納、得了獎賞的眾聖徒同列。
三、這事工的必要性
它必須成就在未信的人身上。缺乏這個認識，許多傳福音的努力就會功虧一簣。若不引導罪人看見他將遭到的災禍，單單呼籲他們來到耶穌那裏又有何用？靈魂若未聽到、不承認它墮落的本相，單單稱讚基列的香油又于事何補？水手若對自己的船信心十足，罔顧其危殆的景況，那麼在救生船內為他保留一個位置又有什麼意義？神的僕人最重要的工作就是摧毀假信心，扯下謊言的幌子，指出在永恆的海洋上航行，除了基督由加略山十字架出發的那只船以外，其餘的船隻都是不可靠的。
心靈創傷的醫治不可馬虎隨便。福音所含的安慰固然好得無比，但必須先讓人看見他在神面前的光景，領他來到他罪惡的深淵邊緣向下俯覽。最偉大的復興往往起始於律法的宣講，叫人看見不潔的一面。泛泛的譴責並不夠，我們必須一項項地指明罪，直到良心喊道，「你真是那人！」
它必須成就在缺乏確據的人身上。人若說他們不能信，很可能是因為他們心中隱藏了某些罪，或是意識到他們的生命中有一些未對付的惡行。這些都要一
一對付。必須醫治舊有的創傷，歸還非法獲得的東西，尋求饒恕，改正錯誤的行為。若定下心意如此行；一旦機會來臨，就能夠除去信心的絆腳石。人若不能明白神對他的接納，會使聖靈擔憂；這時探查，試驗，作拆毀的事工是有無比價值的。
它必須在更聖潔的生活中實現。我們的順服增加，亮光也跟著加多。在日增的曙光中，就看見那曾被我們經忽的罪。聖靈會引導我們分辨是非，將攔阻我們的事物啟示出來。當他一
一摧毀我們的藉口，開墾未犁過的土地，挖掘出隱藏的秘密，將我們的本相顯露出來——我們就能甘心接受他的事工，就是為了建設而拆毀，為了收穫而推翻，使我們透過死亡獲得永生。主來的日子一天天近了，我們尤其不可忽略自身的責任——彼此勸勉，互相認罪。──
邁爾《聖經人物傳──耶利米》