9、窯匠的輪子
耶利米書十八4
有一天，在聖靈的催促下，耶利米來到耶路撒冷城外，在一個小屋中看見一位窯匠，「正轉輪作器皿」。雖然今日制陶技術已多有改進，但陶藝本身和主前幾世紀並無多大區別。
先知安靜地站在一旁，觀看窯匠從一大團泥中拿下一小塊，不斷反復揉著，使泥土均勻，然後放在輪上。又以腳踩踏板，快速地轉動輪子。他的手也同時工作，從內和外，以嫺熟的技巧塑造器皿的形狀，這裏加寬一點，那裏削去一些；最後他再度打開蓋子。原先不成形的泥，這時變成了一個美麗悅目的器皿，可供聖殿或皇宮使用。下一步就是將它拿出來，準備入窯燒焙；但是這時因為一絲裂縫出來，使得整個器皿毀壞了，有些碎片掉在輪子上，有些落在地上。
先知很自然地期待窯匠會立刻再拿一塊泥來，照他剛才的理想另造一個器皿。令他驚訝的是，窯匠竟小心翼翼地拾起一切碎片，揉在一起，像剛才一樣，再度將它放在輪上，另作一個器皿。或許第二個器皿不如第一個那樣美麗，但依然美觀實用。為件事顯明了窯匠的忍耐，堅毅，小心使用材料，以及他有復原的能力，可以從失敗和失望中作出一些東西。
這個例子讓我們看到神何等慈愛、忍耐，他救贖的工作何等偉大！他有再造的能力和盼望。他的思想向我們閃耀著：「我待你們豈不能照這窯匠弄泥麼？以色列家阿，泥在窯匠的手中怎樣，你們在我的手中也怎樣。」
這個異象似乎是為了給神的百姓一個盼望：即使他們毀壞了神完美的理想，他們仍有一個榮耀蒙福的前景；只要他們順服這位偉大窯匠的手，他就會解除他們多年來悖逆、破壞他理想所造成的後果，重新將他的選民塑造成尊貴、聖潔、合乎主用的器皿。
此思想也適用於我們。有誰不曾感受到破壞了神的工，抵擋神手的雕塑？有誰不曾因為堅持己意、硬著心腸以致喪失成聖的機會而哀痛惋惜？有誰不願意被窯匠再造成美好的器皿？「耶和華阿，現在你仍是我們的父；我們是泥，你是窯匠；我們都是你手的工作。耶和華阿，求你不要大發震怒，也不要永遠紀念罪孽」（賽六十四8～9）。
一、神塑造人
（1）窯匠有一個理想。他的腦海中已經先有器皿的形狀。他從不成形的泥中已看到器皿，正藏在那裏等待著他的呼喚。他的手不過是將他腦裏的觀念化成具體的東西。裁縫用剪刀剪絲布之前，已經有衣服的樣式在他腦中。工人破土興工之前，建築師已有了房屋的藍圖。
神也是這樣。早在第一線光照在黑暗的淵面上之前，這個世界和宇宙眾星球的樣式已存在他創造的概念中。除了罪，一切存在的事物或多或少符合神的理想。基督的身子、新婦——教會——也是如此。他的生命冊上記錄著教會每一個肢體的名字，而這是早在教會未形成之前就已寫定的。人的生命亦複如此。我不知道神是否允許我們有一天閱覽天上的檔案，看看在他最初的計畫裏，如果我們肯順服，任憑他的手塑造，我們的一生會如何。但是我能肯定一點，神預先定了心意，要我們每一個人在他自己的標準下，被塑造成滿有他兒子的形像。
看看年輕的母親如何彎下腰來，注視著搖籃裏她沉睡中的嬰兒。留意她的臉不時浮現的微笑，就像初夏溫煦的和風。她為什麼微笑？因為她有夢想，在她的夢裏正構築著這個孩子未來的遠景
——或是在講臺上，或是在國會裏，或是在戰場上，或是在藝壇上。只要她的計畫能逐步實行，這個孩子將會一生幸福，並且造福人類。但是，沒有一個母親對她兒女的夢想，多過神在我們身上所抱的理想。
神的理想是——我們像基督，有完全的人性；與基督的關係正如基督與天父的關係；將基督的面容彰顯出來；完成救贖的使命；背起十字架；與基督同釘十字架；與他一同復活，作王。
（2）窯匠借著輪子達成他的目的。在人的生活中，輪子就代表著日常環境的運轉；常常是單調的，平凡的，瑣碎的，但卻是有目的的，為了完成神既定的心意。
許多初度被虔敬生命充滿的人，都渴望他們的生活環境改變，代之以一種更能充分發揮其本質的環境。因此剛開始作基督徒的人常常會充滿幹勁，熱情；也常遭遇失望，挫折。他們必須學會一個功課：神往往是用平凡的環境，將他所愛之人潛在的資質和特性引發出來。除了神所呼召你過的生活，其他任何生活方式都無法為你的本質提供發展的機會。這些特質只有神知道，它們就好像蘊含在一些熱帶種子裏的色彩和香味一樣。要相信，一切都是神允許的，預備的，它們藏在你裏面，就如拉撒路在墳墓中一樣，等候著他的命令：「出來！」
因此不要心浮氣躁，企圖改變你生活的環境。留在原地，除非神呼召你另往他處，否則不要輕舉妄動。住在神目前呼召你在的地方，將指引你在必要時變遷的責任交給神。同時注意觀察環境，找出它所蘊含的信息，功課，教訓。神是否能完成他對你所存的旨意，端賴你是接受環境帶給你的信息。
你抱怨生活的單調。「日出而作，日落而息，月複一月，年復一年，總是過著千篇一律的生活；沒有地平線，沒有浩瀚宇宙，沒有汪洋大海；只有一成不變的藍空。哪里是發展高貴品格的領域？哪里有完成豐功偉業的機會？」但請記住，消極的美德往往比積極的美德更討神喜悅。它們需要更長的時間去學習。它們是包含在忍耐，順服，堅毅，容忍中。它們比世人所羡慕的那些美德更需要勇氣和毅力。
（3）大半的工作是由窯匠完成的。窯匠的手指多麼輕柔！它們的觸覺多麼纖細！似乎手指本身就被賦予了智慧，而不是大腦在發號施令。就人靈魂的滋養這方面而言，這些代表了神的靈在我們裏面工作，完成他所喜悅的事。他在我們裏面，他惟一的目的就是用他自己充滿我們，又「用大能成就你們一切所羡慕的良善，和一切因信心所作的工夫；叫我們主耶穌的名，在你們身上得榮耀」（帖後一11～12）。
但是我們太忙碌，被太多的事分心，以致感覺不到那輕柔的一觸。有時我們感覺到他的觸摸，卻厭惡它，頑強地拒絕它。因此我們需要每一天有一小段時間安靜下來，摒除外在的幹撓，將自己完全只向神敞開。
輪子和手同時工作，常常兩者的方向相反，但物件卻是同一個。萬事互相效力，叫愛神的人得益處。神的觸摸和聲音使他的引領有了意義，而他的引領也加強了他溫柔的語氣所未傳達出來的功課。因此，無論何時你對神呼召你去的環境疑惑，就要安靜；避免自怨自艾，或怨天尤人；止息裏面嘈雜的聲音；仔細聆聽直到你明白神的心意，讓你裏面的聖靈與外面的環境合作。兩者的工作均等——環境提供彰顯恩典的地方，而聖靈供應所要彰顯的恩典——聖靈翱翔上升，一如小鳥鼓動雙翅飛翔。
二、神再造人。「他又……作別的器皿。」窯匠不能隨心所欲作出他想要的器皿，但他盡力使泥發揮最大的功用。神也是這樣，在我們身上耗盡心血，以使我們盡善盡美。如果我們拒絕作最好的，他就退而求其次，使我們作次好的。我們若不能作金，他就使我們作銀，若不能作銀，仍可以作土或木。多少時候，他必須一再重作我們！
他在雅博渡口遇見雅各時，重造了他；雖然雅各生性狡猾詭詐，但經過相當長的摔跤之後，他成了神的王子。他又在復活的清晨再造彼得，那時他正在打開的墓邊，他使這位巴約拿（意即「鴿之子」）成了彼得（意即「堅強如石」）五旬節的使徒。他又再造馬可，他曾因畏懼旅途艱辛而離開保羅和巴拿巴，神卻使他成為彼得屬靈的兒子；後來保羅從獄中寫信時提到馬可，可以說馬可是于他有益的。
我曾聽說一個頗為體貼的兒子，每當夜幕降臨，他年老的父親早早就寢之後，他就到父親整日制陶器的工作室裏，除去一切因父親的年老體衰，手藝遲鈍而遺留下來的瑕疵。當我們竭盡心力仍然失敗，當別人對我們失望時，神就是這樣對待我們。他使有瑕疵的地方完全，因為他的慈愛存到永遠，他不撤下他手所作的工。
你是否覺得破壞了神最早為你定的計畫？他的理想是你在他的事工上竭盡心力，但這理想似乎已化為幻影。你的工作——不論是作父母，兒女，朋友，基督工人——
一無所成。你當初在禮壇前，或按牧的日子所立的誓言，已被遺忘得一乾二淨。你似乎別無選擇，只有退到一旁，讓別人去獲取對他們而言似乎輕而易舉就得到的賞賜。而你內心深處燃燒著這樣的念頭：「我也有過機會，但我錯過了；機會一去不返。優勝劣敗，被淘汰的人只有被丟棄在廢墟中；自古以來，人類生命的熔爐四周已累積了無數這樣的廢物。」就在這個地方，福音帶著溫柔的話語臨到，尋找被棄、失喪的人。壓傷的蘆葦可以被再造成他殿中的柱子，將殘的焰火可以再度大放光明。廢物也有無比的價值，被重新處理之後，照樣能供應生活的基本需要。
三、我們對窯匠的態度。順服他！似乎每一塊泥都對輪子和窯匠的手說，「是的！」越多順服，工作就進行得越順利。如果有任何悖逆或抵抗，窯匠的工作就會受到攔阻。讓神的心意在你身上運行無阻，讓他的旨意行在你裏面如同行在天上。要忍耐，即使有時候你似乎再也忍不下去了。總是要說，「是的，主！」有時我們並不覺得他作的對。生命常常像二月陰霾的天空，而春天正在門外等候著，渴望用他的魔棒輕觸萬物。似乎無人關心尚未開花的麥穗，無人為葉子或花苞負責。其實在成千上萬深埋種子的墳墓裏，天使正在那兒忙碌工作，要推開石頭，將春日的新天新他引進來。一旦我們將自己委身於神，就必須相信他一刻也不曾怠惰，他總是急切地朝他的理想前進。
我們不可能總是明白他的方法，因為我們不知道他的旨意是什麼。我們認不出整個藍圖，不曉得他要把我們放在什麼地位，從事什麼工作。難怪我們感到疑惑、不解。我們對造物主說，你到底在作什麼？然而，即使我們不知道前面的目標，只要認識我們的響導就夠了。他熟悉一切山徑小路，必然會挑選最輕省易行的指示我們。
這個思想特別給步入中年及老年的人帶來安慰。不要因荒廢的春天和夏天而懊悔不迭。雖然你已邁入生命的秋季，仍有機會在偉大的莊稼主照管之下結出果實。他是啟示希望的神。他能扭轉戰爭，以新的好酒注入空的罐子；恢復蝗蟲噬去的歲月；使失敗變為得勝。這位能將十字架由羞辱轉為榮耀之記號的神，當然也能使最絕望、可恥，被棄絕的生命，綻放出美麗的花朵，滿有蒙福的應許。只要任憑他的手動工。他說什麼，就遵命而行，甘心受苦。求他赦免你的過去，然後重造你的現在。信靠他，他就必照著你的信心成就。
泥的形狀塑好之後，就被窯匠送進窯裏烘焙，以固定其形狀。即使這樣，塑造的過程仍未完畢，因為添上的顏色還經過高熱纔能固定。據說金子在火燒之前只是漆黑的液體，高熱會逐漸燒毀其雜質，這個過程必須一再重複，纔能煉出純淨的金子。神對待屬他的人也是如此。他塑造的手一完工，就立刻將泥放入痛苦、試煉的熾熱熔爐裏。讓忍耐作成一切的工夫。要安靜，知道他是神。當主稱你是合乎他使用的美好器皿時，你就得了報償。──
邁爾《聖經人物傳──耶利米》