五、神揀選之人的信心
讀經：撒母耳記上第十七章
今天，旅行者仍然可以在以拉穀看到一望無際的篤耨香(譯注：地中海沿岸產的一種小樹，松節油即取自此種樹)。也許這就是它被稱為「篤耨香之穀」的原因。這山谷起自古老城市希伯侖，西北伸向大海，寬約一裏，中間有一條很深的山澗，大約二十尺寬，十或十二尺深。這是冬天的急流遺留下的痕跡。
非利士人自從在密抹被掃羅和約拿單擊潰之後，已休養生息，重整旗鼓。他們如今將大軍駐紮在以拉穀的西側，安營在梭哥和亞西加中間的以弗大憫一一意思是「血界」──很可能這裏已經有過不止一次慘烈的邊界戰爭。掃羅紮營在穀的另一邊；他們後面就是猶大丘陵，一連串山脊綿延到耶路撒冷，而當時耶路撒冷仍在耶布斯人手中。就在以拉谷，歷史上一場有名的戰爭上場了一一強烈對比出神的勇士與掌權者的爭鬥；他們不僅是與屬血氣的爭戰，也與黑暗勢力相爭。在那可紀念的一日，我們看見三個突出醒目的人物。
一、非利士巨人。他身材高大一一九尺六寸高；頭戴銅盔，身穿鎖甲，全副武裝(後來他的盔甲落入以色列人手中，他們仔細檢驗，並秤出重量，發現甲重五千舍客勒)；他腿上有銅護膝，兩肩之中背負銅戟；有一個拿盾牌的人在他前面走，好使他手腳能運用自如。他自吹自擂，聲言要將以色列人的肉給飛禽走獸吃，並且出言辱罵永生神的軍隊。
二、掃羅。他曾是被精心挑選出來的優秀青年，又健壯，又俊美；在以色列中無人堪比。他也有精良的銅盔，盔甲和盾牌。早年的時候，只要他吹響號角，全以色列的心就被激動起來，期待著他凱旋歸來。即使現在，他也能隨口說出以前的信心之語，例如他告訴牧人大衛，耶和華必與他同在。然而，他自己卻不敢冒險一試他所相信的。他甚至用物質的眼光和不信的口氣澆大衛冷水：「你不能去與那非利士人戰鬥；因為你年紀太輕，他自幼就作戰。」
三、大衛。他不過是個青年，面色光紅，容貌俊美。他手無寸鐵，只有一枝牧羊的杖；他身無盔甲，只有公義的護心鏡和救恩的頭盔；他沒有武器，只有甩石的機弦，和在溪中挑選的五塊光滑石子。但是他有奇妙的屬靈能力，永生神與他同在。以色列軍隊不單單是歌利亞所謂的「掃羅的僕人」，他們更是永生神的軍隊。大衛提到軍隊時用的是複數，可能他想像到空中正充滿火車火馬，和大隊的天兵。日後他稱這些天軍為大有能力的，他們聽神的聲音行事，在全地作他所喜悅的事。至少，他堅信：神必使他自己的名得榮耀，並要救他脫離未受割禮的非利士人之手。
讓我們來探討這種英勇的信心之起源和特質。它是在奧秘中誕生，在孤寂裏滋長。他晝夜思想諸天和地上的事，它們好像廣大的帳棚，而神就居住在其中。大自然是永恆的靈居住的地方；在他詩人的眼光中，神的靈和他手作的工都一樣真實。神就如耶西、他的哥哥們、掃羅、歌利亞那樣真實。他的靈魂深深植根於神的同在要，以致於他毫不在乎戰場上兵士的喧囂吵鬧，也不為掃羅的尖銳問題所困擾。
這是萬無一失的秘訣。過聖潔得勝生活的惟一條件是信心，而通往信心生活是無捷徑可走的。我們必須有一段單獨靈修、與神交通的時間。我們所走的靈程應該有與神相交的喜樂山嶺，也應該有在山谷裏、巨石之陰影下的寧靜安息，以及星光下靜謐的夜晚，讓黑暗遮蓋一切物質，止息生活中的紛擾纏累，好叫那無限的、永恆的景物展現在我們眼前。這對我們的靈魂而言，就如食物之於身體一樣，是不可或缺的。
它是在孤獨的爭戰中得到操練。若不是為了贊美神，質樸的大衛是不會宣揚他搏殺獅子和熊的事。可能這類爭戰已發生多次，他的信心越操練越堅強，就如他年輕的身體屢經奮戰益形健壯一樣。神用這些方法預備他迎接那最激烈的一戰。
我們私底下如何，在公開場合下也如何。哦！那些平日放縱自己的信徒啊！不要以為你私底下可以不露任何痕跡，而一旦重大關頭臨到，就能驟然激發起你的英雄氣概。危機只能揭露靈魂真正的本質和傾向。舉世的聖徒都可以作見證說，最孤單的時刻往往是試探最大的時刻。我們若要在眾目睽睽下得勝，就必須在私底下先勝過試探。
它經得起日常生活的考驗。有些人認為，屬靈生活的最高成就和家庭、生活瑣事是不能兩立的。他們說，「別叫我們受這些事纏累，讓我們一事不作，只是專心滋養靈裏的高貴事物；不叫我們受家庭責任的牽絆，這樣我們才能專心去幫助那些受日常瑣事控制的可憐人們。」
大衛卻不是這樣。耶西因掛念戰場上的三個兒子，而打發大衛送點心給他們，並備一份禮物送給千夫長。大衛立刻遵行父親的囑咐；「大衛早晨起來，將羊交托一個看守的人，照著他父親所吩咐的話，帶著食物去了。」他臨走前先妥善安置好他的羊。我們必須謹慎，不要為了盡一項責任，而忽略了其他責任。那在大事上忠心的，必須先在小事上忠心。我們就是先在家中，在主日學裏受訓練，以備在國內或國外服事神。我們不可放棄訓練的基地，直到我們完全學到了神定意要教導我們的功課，聽見了他的訓誨。
它產生謙卑受教的態度。大衛到了軍營，發現軍兵剛出到戰場，他也跑上前去。他向哥哥們問安，這時他被山谷對面歌利亞粗魯的聲音所吸引。他懊惱地發現，以色列人竟然聞聲顫栗，抱頭鼠竄。大衛深惑訝異；他聽說甚至掃羅都因歌利亞而膽戰心驚，並且懸出重賞，徵求勇士出來與巨人一決生死。於是他在人群中穿梭，不斷發問，打聽，更加肯定了他最初的印象；他也處處流露他的疑問：為什麼人都「因那非利士人膽怯」？
以利押對這弟弟的話語和態度深感不耐。大衛憑什麼資格批評以色列人的行徑不合乎他們的身分和信仰？他如此急切詢問王的獎賞，到底是何居心？難道他想去贏得那賞賜？他簡直不知天高地厚！特別是他的語氣儼然是以一位戰士自居，彷佛他夠格前去一試似的。顯然作哥哥的這時應該出面教訓他，將他拉回應有的地位上，貶低他話語的分量，也讓旁觀者知道他究竟是何許人。以利押鄙夷地說，「你下來作什麼呢？在曠野的那幾隻羊，你交托了誰呢？」這話是何等苦毒啊！大衛控制著他的靈，溫和答道，「我來豈沒有緣故麼？」就在那裏，他實際上已戰勝歌利亞了。他若面對難堪的侮辱而大發雷霆，就會打斷了他的靈與神之間的連結，使他感覺不到神的同在。但他以善良面對邪惡，保持堅定不移的鎮定，一方面顯露他靈要的榮美，一方面鞏固了他與神的羔羊之間的聯合。
只有那些心中有聖靈內住的人，就是心中有從神來的平安之人，才能以無可匹敵的溫柔忍受邪惡和嫉妒的猛烈攻擊；不被惡所勝，反而以善勝惡；忍受寬屈；存心忍耐；在惡人面前勒住口舌；經歷凶惡、誤會，仍然平靜沉著；這樣的人必在戰場上得勝。那天在以拉穀表明了一個奇妙的事實：在侮辱下最溫柔的人，是戰場上最堅強的人；他的謙卑，正是他力量的展現。
它能抗拒肉體的催逼。掃羅急於要大衛穿上他的盔甲，雖然他自己缺乏勇氣披甲上陣。他接受了這孩子天真的熱忱，但建議他採用一些世俗的方法。「不要輕率行事；別指望有奇跡發生。你盡管信靠神，放膽前去；但是你必須聰明些。我們還是得採取平常的預防措施。」
那是關鍵的一刻。如果大衛轉過去接受那些建議，他就破壞了與神的聯合，這聯合乃是建基於他那純真的信心上。使用方法並不算犯罪，但方法必須擺在第二，不是第一；這些方法必須是出於神的。我們很容易受引誘去採用肉體所建議的方法，然後希望神能祝福這些方法；卻忘了等候在神面前，去明白他所要成就的事。許多時候，世界的措施和建議阻滯了急切的靈，使得偉大的事工受到阻礙。
然而，一雙無形的手保守大衛免被引誘網羅住。他已經聽從掃羅的建議，穿戴王的盔甲和銅盔。然後他轉向掃羅說，「我不能走，」便摘脫了。現在他倚靠的不是掃羅的盔甲和耶和華，而是單單靠耶和華了。他可以毫不猶疑地昂然走向巨人說，「耶和華使人得勝，不是用力用槍。」
他的信心通過最嚴格的試驗而得到證明。它遠比金銀更可貴；它被放入高溫的煉爐裏，試煉之火顯出了它屬天的特質。盡管讓歌利亞倡狂放肆吧！很快他就會知道，以色列有一位真神。――
邁爾《大衛》