12、雅各的遺矚
創世記四十七27～31
雅各和兒子們住在歌珊地，那裏牧草肥沃，牲畜健壯，繁殖眾多，奠立了往後富裕興隆的基業。「他們在那裏置了產業，並且生育甚多。」十七年的歲月就在安逸平順中過去。雅各的體力一日不如一日，雖然在約瑟的孝心及照顧下，他的心情十分愉悅，同時深以兒子的成就而欣慰不已。顯然約瑟是這將殘生命的支柱，難怪在他垂死之前，他要一而再，再而三地召喚約瑟到床前。聖經是一本生命之書，多半的扉頁都在記載英雄的事蹟而非死前的光景。然而在此，聖經費了好些篇幅詳細描寫雅各臨終的情景，其中必含有值得深思的精義。讓我們接著就來探討一下。
一、約瑟第一次的探望。「以色列的死期臨近了。」（原文為「時辰近了，以色列必須死。」）「必須」表示死是不能改變的，無可避免的。當死神那冰冷碩長的手落到一個人的肩頭，不管他多麼戀棧塵世，也得撒手依隨。雅各的歲數已比常人多出一倍，儘管他一生遭遇艱難困厄，歷盡喪亡之痛，他就像枝頭的碩果，一直未為死亡的手抅及，但這情況不能維持長久。他衰敗的體力顯示緊繃的生命之弦將斷。他必須死。
他的死如遮蔽未來的雲層裏的一條裂縫，讓他們隱約瞥見它的真實與美麗。在約瑟順從雅各的召喚，侍立床榻，聆聽老父的遺言時，我們能猜測閃現在他心頭的一些意念。
新約聖經最崇高的經文之一，就宣告：「基督已經把死廢去，借著福音將不能壞的生命彰顯出來。」這話發人深省。但我們不可誤以為福音揭示了前所未知的真理。早在基督降世，掌握復活生命之鑰以前，人們就懷抱著永生的盼望；福音只是投光於往昔半隱半藏的，如同旭日光華使籠罩在灰暗微曦中的景物輪廓更加鮮明。基督拉開了窗簾，讓晨光透進，騷動沉睡之人的眼瞼。
關於這點，在舊約聖經裏不乏證據。但以理書以簡淺的文字闡釋復活得享永生或忍受無盡羞辱的真理。傳道書以警戒世人末後必有審判作結語。約伯記曾被稱為「不朽之詩」，至少約伯知道「救贖主活著，末了必站立在地上。我這皮肉滅絕之後，我必在肉體之外得見神」（伯十九25～26）。詩篇裏描述猶太人緊緊抓住永生盼望的例子更是屢見不鮮。「你必不將我的靈魂撇在陰間，也不叫你的聖者見朽壞」（詩十六10～11）。也正是基於對死後有永生的信念與盼望，這三位安葬在麥比拉古墳的始祖生前過著敬畏神的生活。
他們為何以客旅寄居者的身分，流浪出入應許之地？他們為何不以沒有地上的產業為憾？為何亞伯拉罕和以撒，雅各均住在帳篷，過著遷徙流離的生活，而不像羅得，定居在所多瑪或蛾摩拉的城鎮？為何亞伯拉罕對赫人說，「我在你們中間是外人，是寄居的」？為何雅各站在高傲的法老王面前，自稱是「寄居在世的」？答案可在希伯來書第十一章的偉人錄裏找到：「他們都羡慕一個更美的家鄉，就是在天上的。」他們是那麼專心致意地追尋，以至無法定居于迦南地的任何產業。他們拒絕在世佔有多於七尺之軀的葬身地，顯示他們是多麼迫切地在追求更遙遠的歸身之地。
起初，他們無疑地也以為迦南就是應許的美地。但是他們在等候了年復一年之後，仍然求之不得。於是他們觀察，等候，思索神的旨意。漸漸的，時間的迷霧開始化散，在迷茫中他們看見一個更美的家鄉，而流奶與密之地其實只是其不完美的縮影。他們在異象中所看見的，不是人手所造的城鎮，而是神所建造，神為愛他的人所預備的一座根基堅固、有著碧玉牆、珍珠門的聖城。這個更美的天城就遙遙在望。他們在世過著寄居的日子，就見證著其信心的真實與肯定。
對於這座天城的信念——後來聖奧古斯丁在北非就寫了這方面的著作，堅固了許多聖徒的信心——使他們的生命活潑，充滿盼望；使他們臨死勇而不懼。「這些人都是存著信心死的，並沒有得著所應許的，卻從遠處望見，且歡喜迎接。」修訂版聖經譯作：「他們遠遠就招呼，」就像流浪者遙見家鄉，興奮地向它招手歡呼一樣。這些疲倦的天路客，是懷抱著何等熱切的盼望與期待，在遙望著天家啊！臨終前的雅各，在給子孫勸勉祝福的中間，突然呐喊道，「耶和華啊，我向來等候你的救恩」。這盼望使他面對死亡而無憾恨。
注意，雅各並不以為來生只是一種存在狀態，而無任何使生命有意義的親情友誼。在這點上，他比時下許多基督徒的觀念正確多了。他說，「我將要歸到我列祖那裏。」這話並不表示他將安葬祖墳，因為關於這項身後事，他後來有詳細指示：「你們要將我葬在赫人以弗侖田間的洞裏，與我祖我父在一處。」不，他的意思乃是說：他要去的天城，乃是他祖先團聚的地方，是蒙揀選之聖徒，一切屬神之人安息的天家。年復一年，有越來越多的人聚集在那裏。等我們離開這世界，我們不是投身一個冰冷、淒涼、空寂的境界，沒有一點聲息，也沒有一張笑靨。不，我們將與所愛、所敬佩的人歡聚一堂，分享無盡的喜樂。
但是雅各把約瑟召喚到床前，並不只為表達心中的盼望，更要緊的是為叫約瑟承諾：在他死後，不將他埋葬在異域，而必須把他的屍骨運回迦南地的祖墳。十七年來，雅各見識了埃及壯麗的廟宇、碑坊、金字塔，享受約瑟的孝心及權柄所能預備的各種舒適及富裕，但沒有一樣美物能讓他忘懷迦南地那荒僻孤零的古墓。在那裏安葬著他的祖先亞伯拉罕和撒拉、以撒和利百加、利亞。
人性古今皆同。人真正的家鄉仍是所愛的親人歸土之處。不管我們浪跡天涯海角，我們魂牽夢繫的仍是那個地方。因此，有不少戰士，在遠方的疆土為國捐軀，遺囑總是將他的骨灰帶回故鄉，與世世代代的族人安葬在一起。雅各要求子孫將他的遺體歸葬麥比拉的祖墳，是人之常情。
但也不只是人之常情。雅各是個有信心的人。他知道神曾向他的先祖亞伯拉罕許諾：迦南地將是他子孫的產業。他曉得迦南而非埃及將是他族人定居之所。他們不會長久地住在異域的，雖然歌珊的土地是多麼肥美，那裏的百姓又是多麼的友善。終有一天號角要響，召喚他們卷起鋪蓋回故鄉。那時他可不願被遺留在埃及的孤墳野塚裏。不，不成。如果以色列人要離開埃及，他必須比他們先走一步。如果他們將定居於應許之地，他得充當先軀。
「我若在你眼前蒙恩，請你把手放在我大腿底下，用慈愛和誠實待我。請你不要將我葬在埃及。我與我祖我父同睡的時候，你要將我帶出埃及，葬在他們所葬的地方。」哪個作兒女的忍心拒絕這樣的懇求？善良溫柔的約瑟毫不遲疑地就承諾說，「我必遵著你的命而行。」可是老人不以這個承諾為滿足，堅持說，「你要向我起誓。」「約瑟就向他起了誓。於是以色列在床榻前敬拜神。」這是約瑟第一次被召喚到父親床榻前的情形。
二、約瑟第二次的探望。消息傳到埃及宰相的耳中，說他父親病重，極想見他。約瑟不敢躭延，立刻帶著兩個孩子瑪拿西和以法蓮去見父親。無疑的，他猜測父親這次的病恐怕甚嚴重，也許是最後一次見面了。
到了父親的住處，老邁的雅各似乎十分虛弱，閉目不動地躺在床上。由於年老體衰，他的兩眼昏花，已經不能辨識周遭的人是誰。但是當他聽說約瑟來了，立刻精神一振，勉強支撐起身子，坐在床沿。
雖然他的身體衰老，他的記憶力卻未見衰退。他追憶起神曾在迦南地的路斯向他顯現。他仿佛又睡臥在天梯底下，夢見天使在梯間上下，而耶和華則站在梯子上，應許他的後裔將多如塵沙，同時要將迦南地賜給他的後裔。這段深刻的經歷，是歲月無法抹滅的。雖然他的歲數已經相當的老邁，神在他年輕時所賜下的應許，仍回蕩在他心中。神的應許永不落空。他的後裔必承受迦南地的產業，雖然他們現在與之相隔甚遠。在雅各追憶往事時，他也想起侍立床邊的約瑟有兩個兒子。他立刻宣佈他想將他們收養為己有。「你在埃及他所生的以法蓮和瑪拿西這兩個兒子是我的，正如流便和西緬是我的一樣。」透過這道收養的手續，顯然約瑟的名未列到十二支派之內，但他實際是在迦南地圖上，佔有兩分土地，因為以法蓮和瑪拿西從此是他的代表。
說到這裏，雅各的思路再次游離開來。他又隱約瞥見往日走在伯利恒附近山路的那一幕。就在離那小村落不遠處，他的愛妻在難產中離他而去。他永遠忘不了那生離死別的一刻。如今在垂死之際，他仍念念不忘他安葬拉結的地方：「我就把她葬在以法他的路上。」
當老人再次從哀痛的沉思中醒覺，第一眼注意到的就是眼前的兩個少年。
「這是難？」以色列問。
「這是神在這裏賜給我的兒子」約瑟回答說。
「領他們到我跟前，我要給他們祝福。」以色列說。
於是兩個少年趨近床榻。雅各以顫抖的手臂無力他擁抱兩個孫兒的軀體，慈藹地親吻他倆的額頭。再次的，往日痛苦的回憶又被勾起。那個創傷不亞于喪失愛妻的哀傷深刻。他向約瑟重提往日，有好幾年，他以為永遠見不到愛子的面了，想不到，信實的神雖叫人等候，卻不叫人失望，終要賜下祝福。
約瑟領兩個兒子到父親面前接受祝福。長子瑪拿西對著雅各的右手，次子以法蓮對著他的左手。但雅各卻深具遠見，交叉兩手給兩個孫子祝福，右手放在次子頭上，左手放在長子頭上。如此一來，顛倒了長幼的順序，變成年幼的居優先地位。約瑟雖提醒父親，並試著把手還原過來，讓長子得更多的祝福。老人卻十分清楚他所作的乃是出於神的旨意，連忙解釋說，「我知道，我兒，我知道，他也必成為一族，也必昌大，只是他的兄弟將來比他還大，他兄弟的後裔要成為多族。」
這樣的安排絕非出於武斷，因為以法蓮的性格及其後裔的成就，必然超乎哥哥瑪拿西之上。舊約聖經不乏幼子出類拔萃的例子，例如：雅各、摩西、基甸、大衛。出身名門豪族固然會獲得一些暫時的福祉，但更好的是靠自己的手打天下，並蒙全能之神賜福。神不是以人的眼光來判斷人。他會使年幼的居首，假使他具備非凡的氣度。他也會使長子屈居末位，如果他的品格卑下。所以在前的可能在後，在後的可能在前。
當雅各交叉著手給兩個孫兒祝福時，他以無比感恩的心提及「救贖我脫離一切患難的那使者。」而且在語法的安排上，與「一生牧養我直到今日的神」並列。由此我們相信他所指的，就是舊約常提到的「耶和華的使者」，也就是三位一體的第二位，在他取了人的形像之前，他常以神的使者身分向人顯現。
我們也有一位守護的使者，就是主耶穌基督。他救我們脫離一切患難，特別是罪惡。既然早在他受難、複話、升天之前，他就已開始部署其拯救的工作，那麼如今他坐在神的右邊，豈不能為我們成就更大的救恩嗎！凡為衣食憂慮愁煩的人，應當聆聽這位垂死老人的見證。神牧養他一生達一百四十七年，當然他也不會忘卻你的需要。
在這次父子晤面結束之前，還有一事須提的，就是多年以前，由於兒子肇的事端，與迦南地的原始居民結怨，在自衛之下，雅各不得不用武力奪得一塊地。這塊地他特別賜給約瑟。
但願天下的幼子讀到這裏，也能立定心願，在父母有生之年不令他們擔憂，反而是他們引以為傲的支柱。這樣父母才死而無憾。臨終的祝福勝過金銀遺產。得著這樣的祝福，為子女者將來也不會感到遺憾。
三、約瑟第三也即最後一次探望。——約瑟後來又來到父親的床榻前，這是第三次也是最後一次的訣別。但這次是和眾兄弟們一起圍繞父親跟前，聆聽父親的遺訓。雅各以先知般的透視力，一個個評判他的兒子，對他們的過去提綱挈領地下結語，同時也對他們的未來，有預言性的暗示。
這一幕令人聯想到末後審判的情景。到時每個人將聽見大法官公佈其一生的事蹟，接受公平的判決。
但是在預言愛子約瑟的未來時，這位耆宿以無比溫柔慈藹的語調，滔滔不絕，如詩如歌地傾吐祝福之辭。顯示他自己的心弦深深被觸動。這就好像是他的天鵝之歌，由靈魂深處發出的最後一段音樂，由神而來之靈感最後迸釋的火花。由這段祝福詞，我們瞥見他的靈命何等深湛，耐心、毅力何等磅礴，祝福的恩澤何等長遠。而這些都是長年的苦難、試煉慢慢錘練出來的。
在簡短評述便雅憫之後，這位年高德劭的耆老收腳躺回床榻，平靜地呼出最後一口氣，就歸到列祖那裏去了。這位飽經試煉，堅韌的靈魂離開世間，躍升到更高更美的境界，在神面前有更深、無窮盡的服事，享受更崇高的靈交。神稱自己為「雅各的神」，因他不是死人的神，而是活人的神。
約瑟伏在父親的面上哀哭，以他溫熱的雙唇親著亡父冰冷的臉頰。之後，他吩咐醫生用香料熏父親的遺體。並照父親的遺囑，將父親歸葬迦南地。──
邁爾《聖經人物傳──約瑟》