19、未完成的句子
出埃及記三十二32
「倘或你肯赦免他們的罪……不然，求你從你所寫的冊上塗抹我的名」（出三十二32）。
這段話是聖經中幾段最感人肺腑的經文之一。它所流露的真情至性，顯然不是出自後來的史家手筆，因為其句法突然中斷，顯得那麼突兀、奇怪，卻又切近真實的語氣。就如行雲流水的琴音，忽然因斷弦嘎然而止。從這段的對話裏，我們仿佛身曆其境，親見摩西悲從中來，哽咽說不出話的動人一幕。
一、他所面臨的棘手難題。
（1）百姓尚未棄絕偶像。以色列百姓聆聽神藉摩西頒佈十誡，又被西乃山上雷轟、閃電、號角震天、煙火彌漫的景象驚嚇了，顫慄地請求摩西作他們的居間調停者，「對摩西說，求你和我們說話，我們必聽；不要神和我們說話，恐怕我們死亡」（出二十19）。於是這位領袖在眾人的懇求下，隱退到山中，一去就是六個禮拜。
等陪伴摩西到山腳的七十位長老返回，眾人無疑的都十分放心，他們寧可暫時失去領袖，也不願再飽受驚嚇。可是過了幾天，他們又惶惶不安了，紛紛交頭接耳說：他到那裏去了？他隨身攜帶的乾糧也不夠他維持這麼久啊。他會不會遭到甚麼意外？也許被火燒死，或消失無蹤了？「百姓見摩西遲延不下山，就大家聚集到亞倫那裏，對他說，起來，為我們作神像，可以在我們前面引路，因為領我們出埃及地的那個摩西，我們不知道他遭了甚麼事」（出三十二1）。
這牽涉到人類只重眼見的傾向。人往往覺得與看不見、屬靈的神溝通是一件抽象、不著邊際的事情。所以就以金銀木石等物質的材料，作成偶像，視之為神的代表與化身。因為看得見、摸得著，就覺得心安，以為神常在他們中間，他們可藉供物邀寵。
這事距離以色列人出埃及、過紅海才三個月。這期間，他們看到神行了多少神跡奇事。每一天他們都有神的慈愛常相伴隨：神使天降嗎哪，磐石出水，又在白日以雲柱引導前路，為他們遮陰，晚上則以火柱守護。甚至就在不久之前，他們才看見西乃山的異象，知道神就在他們中間。可是他們卻轉離，去造一座看得見、摸得著的偶像作敬拜的對象。
以色列人拜偶像，立時就違反了十誡的第二條命令。他們無意棄絕耶和華——直到亞哈的時代，才敢如此明目張膽；但他們希望以金牛犢來代表耶和華。這明顯抵觸了第二條誡命：「不可為自己雕刻偶像，也不可作甚麼形像，仿佛上天、下地和地底下、水中的百物。不可跪拜那些像，也不可事奉他。」這也是耶羅波安所犯的罪。
（2）他們的墮落。伴隨拜金牛犢的儀式而來的，是放浪形骸的狂歡宴，那是埃及人拜偶像儀節的一部分。這點可從經文的敍述看出端倪：「百姓起來獻燔祭和平安祭，就坐下吃喝，起來玩耍。」後來又記載說：「摩西見百姓放肆（亞倫縱容他們，使他們在仇敵中間被譏刺）。」由此我們可以推論：以色列民自出埃及以來的節欲自製，一下子都鬆懈了，他們開始尋歡作樂，放縱情欲。
（3）神的懲戒。以色列民叛逆墮落，神有充分的理由懲罰他們，因他恨惡罪惡。而且他的權威與公義，特別是十誡的權威性，不容他背乎自己，不守誓言。
但是另一方面，他又擔心神若在震怒之下毀滅他們，會招埃及人議論說：「他領他們出去，是要降禍與他們，把他們殺在山中，將他們從地上除滅。」而使耶和華的屬性遭到誤解非議。
那麼神應當如何行才好呢？如果饒恕百姓，從此他們就更不重視他的權威與應許了。如果毀滅他們，他的榮耀又會受到虧損，且似乎就收回了他給亞伯拉罕、以撒、雅各的應許，未將迦南美地賜給他們的後裔為永遠的產業。這些顧慮使摩西左右為難，因此他不接受神的提議：降禍擊殺全眾，只留他一人倖存。
神的這項提議極像當年他吩咐亞伯拉罕獻上獨生愛子以撒。兩次，神都是為試驗其僕人的私心。由此我們可以看出魔鬼的試探與神的試煉的迥異。前者是為誘發人的邪惡，讓它一發不可收拾，如岩漿湧出火山。後者卻為引發人的良善，使之成為人的美德。因為人若不經實踐，就不能擁有美德。
二、摩西心裏的掙紮衝突。摩西應百姓之托，上山作他們的代求者。沒料到他才離開不久，他們就墮落敗壞了。神準備伸張公義，大施懲戒，摩西即刻為他所愛的同胞求情：「摩西便懇求耶和華他的神說……求你轉意，不發你的烈怒；後悔，不降禍與你的百姓。」「於是耶和華後悔，不把所說的禍降與他的百姓。」
懷著沉重的心情下山，遠遠就看見歌舞歡騰，眾人圍繞著金牛犢又唱又跳的景象。早年剛烈的脾氣，冬眠了數十年，一下子又點燃起來。他的烈怒不是針對百姓，而是針對他們的罪而爆發。「摩西便發烈怒，把兩槐版扔在山下摔碎了。又將他們所鑄的牛犢，用火焚燒，磨得粉碎，撒在水面上，叫以色列人喝。」親人皆驚駭愕然，但這些措施並不能嚇阻邪惡的罪。所以摩西又採取更激烈的措施，借著利未人的刀，以三千人的血償付罪債。
次日，當營區滿了哀號悲鳴，眾人懊悔沉痛之際，摩西的震怒立時又化為滿腔的哀傷與憐憫。怒火化為傷痛的淚水。他沉痛地對百姓說：「你們犯了大罪，我如今要上耶和華那裏去，或者可以為你們贖罪」（30節）；但他並沒有告訴他們內心的盤算，或他計畫要付出的代價。
三、摩西的提議。他心情沉重地回到神面前，對於是否能交涉成功毫無把握。他知道百姓的罪孽深重，如何能求神赦免呢？除非付出贖價。但甚麼贖價纔能使公義的神收回懲罰呢？牲畜的祭物是不夠的。惟一的辯法就是犧牲自己。甚至連這個他都不是很有把握，但至少可以試試。這是他上山時盤旋在心頭的秘密。
也許讀者會問：為甚麼摩西會想到贖罪的辦法？我們必須記得，在此之前，摩西曾再三和神磋商祭物的問題。「贖罪祭」這個字眼曾多次出現。由此他知道：借著舍已，人可以救贖別人。代罪應該是能被神接受的。只是他一人的生命能抵得過百姓深重的罪孽嗎？
摩西替百姓向神認罪，接著又說：「倘或你肯赦免他們的罪……」，卻無法再說下去了。如果神能白白赦免，那將是何等恩福，也顯示神是多麼慈愛，滿有憐憫。以色列百姓將永志不忘這莫大的恩典。
但是這種一廂情願的想法未免太天真了，神豈能白白赦罪呢？摩西心存疑慮地又附上一句：「不然，求你從你所寫的冊上塗抹我的名。」這冊指的可能就是生命冊，或神登記其子民姓名的冊子。他這項建議也許是表示：或者他當場被神擊殺，因而見不到迦南美地，或者是從神的選民名單中將他剔除，成為被神所棄的一員。
摩西的這項提議是經過深思熟慮的抉擇，因為在登西乃山的冗長過程裏，他有足夠的時間反復斟酌。他毅然將自己擺上，為百姓的罪作代贖之祭。神的心一定深為忠僕的崇高義行感動。這一行動使我們聯想到神的獨生愛子，為了救贖罪人，流血捨身，成了多人的贖價。
自然，摩西的提議沒有被神接受。沒有一個凡人能為自己或別人代償罪債。然而神仍然放過百姓，等百代之後，再在十字架追討他們的罪（羅三25）。雖然他們不再有神同行，神仍差派使者引領他們進入應許之地。──
邁爾《聖經人物傳──摩西》