晚景
列王紀下第二章
我們這時代的人，在辛苦一生之後，很自然地會渴望有一段退休、安養天年的時日。我們不知道以利亞是否有過這念頭，但無論如何，恩慈的神如今為他供應了一段安息的歲月。在經過人生各樣的風暴之後，他終於有一個空擋，可以享受寧靜和休息，似乎他即將踏入的那個世界，已經將其美麗的亮光投影在他的道路上。
一個早年勇敢奮鬥和建立成功事業的人，他的晚節往往是美麗的。一班年輕人圍在他身旁，聽取他的經驗，效法他的榜樣，尊他一聲「老伯」。早年種下的那些幾乎已經遺忘、或者以為已經失去的種子，現在產生了寶貴的收穫。舊有的威力仍然在眼中閃爍著。但那光卻因對人的憐憫、對自己的深刻認識日增而變弱了。從前的暴躁已變成溫柔；從前的嚴峻已變成圓熟。瑪拉的苦水已變成以琳的甜水。他的嘴湧出智慧和恩慈的話語，使四周的晚輩受益良多。這似乎就是以利亞晚年生活的寫照。他並沒有活到很大的年紀。他大概也沒有身體衰弱的現象。他的眼不花，體力也未減弱。他所成就的功績和氣質的成熟，並他身體的老化更容易叫人知道他的年紀。並能在結束他奔波的一生時，得到一段安靜的時間，他一定心中感激；因為這對於他的國家和神的事工都是一種最有果效的祝福。他退休的歲月，無論是對當時的年輕人，或是對後來的時代，都有最高的價值。
一、以利亞一生最後幾年的工作。以利亞的生平可說是「中流砥柱」，這種描述是很有意義的。他的事業正如以利沙所說的，是「以色列的戰車馬兵」。他抗拒他的時代。他卓然矗立在他那時代的人中。他擋住了罪惡的攻勢，好像一塊大石，擋住了沖來的波浪而使它散開成為水花一樣。他靠著超人的力量，隻身與全國拜偶像和犯罪的潮流奮鬥，而建立了英勇的功勳。這事使我們想起路德馬丁和諾克斯（John Knox）來；他們都是靠著信心，從神那裏支取能力，而成為屬靈的偉人。
以利亞雖然成功地保住以色列國的真信仰免於消滅，他一定也常常想要用更有系統的方法來繼續這工作；他也想用一些虔誠人的力量來影響全國。因此，他在神的指導之下，即使不能算創立的話，也可以說是慎重地開辦了一所古代的先知學校。我們用「先知」一詞時，就想到那是指說豫言的人，如此會使我們讀聖經的時候產生很多困擾。這只是這名詞的一部分含義。它的原意是「沸騰或滾起泡沫」；因此先知乃是一個心中翻滾著美好事物，並且有神催逼著他發言傳信息的人。他乃是神的喉舌，神的代言人。「神藉眾先知曉諭。」「人被聖靈感動說出神的話來。」所以這些先知學校是收容一些青年；他們在那裏敞開心門來接受神的信息，並用他們的口把神的信息說出來。以利亞晚年的時候，在伯特利、吉甲、和耶利哥，招集了那七千人中的精華，訓練他們，將他自己一些屬靈的力量和火傳遞給他們。這些就是當時的神學院，儲藏神聖的真理和知識的地方；像以賽亞、何西阿、以西結，都可能是最先在那裏受到感動的。
這些青年人分為五十人一批去到不同的鎮市。他們被稱作「兒子」，而其中的領袖像修道院的院長那樣被稱作「父」。他們都穿簡單的服裝，吃一樣的食物；住的是用樹枝搭成的簡陋小屋。他們必須精通聖書，並要念給聚集的民眾聽；那些聖書大概都是流傳的抄本。他們常被神的靈差派出去作工——膏立王、責備橫暴的罪犯、或幫助被壓迫和受害的無辜者。所以以利亞把這些學校建立在穩固的基礎上，的確是艱巨的工作，目的在等到他離世之後，他的影響力能夠繼續下
去。他所燃起的火焰不致被消滅。
二、他預知將被接時的態度。這個老人家捨不得那些年輕人，覺得他在世最後的日子能用來多看他們一次是多麼好！他決定不說出他即將離世，或是快要得著榮耀的事。這就是真正偉大的謙卑！他豫知即將享受被接升天的殊榮，這是人類史上除他以外只有另外一人享受過的榮耀，但他卻閉口不言。如果照他這樣沉默的方式，沒有人會親眼得看他升天的情景。任何沒有他那樣偉大的人，都會把這個秘密洩露出去，或者設法使許多人聚集在約但的高地來等候觀看。但他並不這樣作，反倒保守秘密，並勸以利沙不要跟他走。「你可以在這裏等候。」大概他那忠於神的心深恐當時或以後的人，會將神的榮耀歸於人身上。
這對我們是個何等的責備！先知這種願意默默離世的態度真使我們羞愧！因為我們在為主作一點事的時候，總是巴不得用各樣的方法讓人知道。神所賦予我們的纔能，常常被我們用來誇作自己的本領。一點成功就會使我們得意忘形。難怪我們的天父不敢使我們太過成功，或是給我們太多顯著的屬靈恩賜——免得我們受試探而自取毀滅！我們怎能擺脫這樣的捆綁呢？只有生命的聖靈能釋放我們，使我們脫離罪和死的律。但願我們求他快快顯明他恩慈的事工，賜我們以利亞那樣的謙卑，情願讓人看不見自己，只看見我們的主和神。
我們也因先知最後那段日子裏的穩靜安祥深受感動。他知道自己不多幾天就要站在永遠的光中，明瞭他向來渴望知道的奧秘，並與神面對面相見。我們可能以為他會在這些日子專注於虔誠默想。但他並沒有那樣作，他像往日一樣去訪問各處的先知學校，安靜地與他的朋友交談，直到火車火馬忽然把他接去。我們想到這種情景時，就知道義人就當如此過日子，在死驟然臨到他時，他無需作特別的準備；等候進入來世的最好方法，乃是繼續作日常的工。
曾有人問衛斯理說，「你若知道你在三天之內就要死了，你要作什麼呢？」他很高明地回答說，「我只要作我已計畫好的事：在一個地方作牧養的工，在另一地方會見傳道人，在另一個地方住宿，直到神要我將我的靈交還給他的時候為止。」當神召我們的時候，但願我們不是站在一個因情感或錯誤見解而站的地方；但願我們只是作所受託的事，並且是站在我們的職分所在之處。商店、工廠正如聖殿一樣接近天堂；神所賜的工作場合也像橄欖山或毗斯迦山一樣，可以成為升天的地點。
三、以利亞所得的熱愛。這可以從以利沙身上看出來。當以利亞在吉甲西部的高地，最後一次俯視他從前工作的地方時，這個青年就站在他所尊敬的領袖旁邊。以利亞雖然多次勸阻他，他還是跟著以利亞一同下陡坡往伯特利和耶利哥去。他甚至跟著渡過約但河，那河的名字意思是死和審判。聖經作者為強調他們彼此的感情而連續三次題說：「二人」一同前往（6節），「二人」在約但河邊站住（7節），「二人」走幹地而過（8節）。那種即使死亡的冷水也不能消滅的愛，從以利沙重複說出的誓言中得到證實：「我指著永生的耶和華，又敢在你面前起誓，我必不離開你。」在以利亞耿直剛強的性情裏，竟得有這樣可愛的成分，能使人對他產生深刻強烈的愛，這實在是一件美事。我們現在從他身上一瞥到以前幾乎難以看到的溫柔性情。
其他的青年人最後一次見到他們的師傅時，心中也湧起敬愛交織的情緒來。他們謹慎地不去談論他所未題到的話題，不過他們卻把以利沙拉到一邊，問他是否知道離別的時間已到。他似乎這麼說，「是的，我知道；你們不要作聲。不要有離別的場面。我們用靜默表示辭別罷。」這個老人家就是這樣安靜地離開他們而去了。
但在他們整個對話中，耶和華卻與他們如此接近。在以利亞方面，他知道是耶和華差派他從一個地方到另一個地方去，所以他說：「耶和華差我。」在以利沙方面，他知道他所常呼求的永生耶和華與他同在，所以他說：「我指著永生的耶和華……起誓。」在眾先知方面，他們知道是耶和華要將他們的領袖接去。能說出這樣的話的人，一定已經到達了一個臨死不懼的地步。我們在一下章將要看到，死不過是一個改變的過程而已！
讀者阿！主對於你是怎樣的？他是不是你親愛的朋友，你可以用堅定的信念與他談話？那麼你就無需懼怕踏在約但河的邊緣上了。如果他還不是你的朋友，你就當求他用寶血將你洗清潔，使你可以有權來到生命樹前面，並經過門進入城裏去。──
邁爾《聖經人物傳──以利亞》