老我的殘渣
創世記二十9
某種罪性也許長年蜷伏於我們心中，在那裏未經斥責地醞釀著至終將使我們飽嘗失敗和愁慘的因數，就像被忽略的角落裏，可能暗藏著可以危害整家人健康的東西。的確，在晨昏的暗昧中，我們極易忽略許多原本嫉之如仇的事物，准當其暴露在白日通澈的明光中，我們才會將之掃除一空。是的，許多事物雖能瞞過我們，其邪惡的本相卻逃不過神的眼目。「黑暗和光明，在你看都是一樣。」他將整飭我們的生活，把它所厭憎的惡性揭發出來；當它這樣暴露我們身上的癌細胞時，便促使我們渴望有把刀盡快將它切除。
創世記第二十章第十三節告訴我們，亞伯拉罕在將要論及的這事發生之前約二十五年，曾與妻子撒拉達成一項詭詐的約定，根據他自己對亞比米勒的陳述，是這樣的：「當神叫我離開父家飄流在外的時候，我對他說，我們無論走到什麼地方，你可以對人說，『他是我的哥哥。』這就是你待我的恩典了。」這道陳述也幫助我們瞭解當年亞伯拉罕初入應許地，為飢荒所迫，避難埃及時所犯的錯誤。本章所要檢討的，是關於他二度犯錯的事。
從某個角度說，撒拉的確是他的妹子，他們原是同父異母的兄妹。然而，撒拉更是他的妻子；隱藏這事實，就等於隱藏能夠保障他尊嚴和撒拉貞潔最重要的事實。我們固然無需把事實全盤托出以滿足別人無聊的好奇心；但若有一事實會影響到交易的決定，便應該在交易完成之前，讓對方知道。謊言存在於動機中與存在於實際的措詞裏並無差別。存心說真話的我們也許無意間說出了假話。形式上這是謊言，事實上則否。相反的，像亞伯拉罕一樣，我們也許說的是真話，卻意圖造成某種假像，這在神的眼中，就被算為一種詭詐，可恥的欺騙。
剛離開本鄉時，亞伯拉罕所以與妻子作成這項秘密約定，乃因他對神的經歷有限，因此不太相信這位全能的朋友真能處處眷顧他。這是我們能為他作出的惟一解釋。不過，到了這時，他對神已有豐富的經歷和認識，這項缺乏信心的約定早應在雙方的同意下加以廢除了。多年來未曾付諸行動猶嫌不夠，因為它顯然還存在著，為雙方所默許，惟待情況發生，立刻死灰復燃，重新派上用場。
雖然亞伯拉罕自己或許未察覺，這項秘密約定的存在卻與他跟神之間已建立的關系互相沖突。這就成為他軟弱與失敗的根源，更是信心的瑕疵；一旦險惡的試煉來臨，必會影響信心的表現，破壞信心的果效。早期信心仍在萌芽階段時，神容許它存在，但當信心已茁壯而任何瑕疵皆無所遁形時，神絕不包容它；它絕不適合亞伯拉罕這位日後將成為舉世信心楷模的人。
因此審判和鏟除這一隱伏的罪勢在必行，事情果然這樣發生了。
所多瑪傾覆的前一天，全能的神告訴亞伯拉罕說，明年的某時，他將獲得一個兒子作為家業的繼承人。我們因此預期他會在神聖的幔利橡樹下安渡往後幾個因等候而顯得漫長的月份。然而，事實卻非如此。平原諸城的傾覆似乎嚇壞了他，使他不敢紮營在近處，也不願再與該地有任何關連；也或許又有另一場飢荒正醞釀著。無論如何，「亞伯拉罕從那裏向南地遷去，寄居在加低斯和書珥中間的基拉耳」(創二十1)。
當時居住在基拉耳的人，日後被希伯來人稱為非利士人，附近地域從其得名曰：巴勒斯坦。非利土人原是遊牧民族，征服基拉耳原住民之後，以此為都邑，逐漸演變成定居而好戰的民族。他們的領袖稱為亞比米勒，意思是：「我父是王」
在基拉耳，亞伯拉罕和撒拉之間幾乎已遭遺忘的約定又再度顯為一應時的權宜之策，信心薄弱的亞伯拉罕認為可靠此獲得庇護。他深知當時的人任意妄為，「總不懼怕神」(創二十11)，便耽心不信神的王會因迷戀撒拉的美色，或因國策上的需要，急欲佔有他，這樣，為了他妻子的緣故難免殺害他。所以，他決定以稱他為妹子護身，彷佛神無法像往日一樣保護他們，將一切的凶惡排擋於外。
這是非常懦弱的行為一一為了自保，他竟以撒拉的貞潔和後裔的純正血統為代價。有人為他辯護說，正因他篤信神會賜給他後裔，才敢冒險作出原應小心防患的事；換句話說，使他敢於輕舉妄動的，正是信心。即使我們接受這種說詞，亞伯拉罕容許撒拉如此受苦，畢竟不是君子作風。倘若他有足夠的信心，理應將自己的安危而非撒拉的貞潔，交給亞比米勒處置。
這也是極端不榮耀神的舉動一一附近所有未蒙啟示的人都知道，亞伯拉罕是耶和華的僕人。他們看不見耶和華，惟一能認識他的途徑，是觀察神的僕人與他們交往時的舉止、作風。不幸的是，亞伯拉罕的道德標准竟比他們還低，以致亞
比米勒可以斥責他說：「你竟使我和我國裏的人陷在大罪裏，你向我行不當行的事了。」這樣的評語實在有礙於任何導引亞比米勒歸向希伯來信仰的努力。我們可以想像他會這樣反駁：「那有什麼了不起，我已領教過它的代表人物了，不如依然故我的好。」
多麼令人心碎呵！超級屬靈人竟被異教徒斥為說謊者。可悲的是，異教徒中確實有人秉持著比神的兒女更高的道德標准。這些標准容或純屬理念，未必能付諸實行，其境界的高超卻也無庸置疑，恰足以證明良知的普遍存在。克己功夫到家的印度人被酗酒成性的英國人邀請去接受他們的信仰，難免心覺不齒。中國人不瞭解為何應該撇棄古老的儒家思想，改奉靠船堅級利傾銷鴉片的英國人所信的宗教。雇主的信仰若只在主日奉守，周間便棄如敝履，也徒惹雇工憎惡。因此，
面對注重外在德行的異教徒，讓我們小心傳道，在凡事上彰顯基督福音的美麗，不給仇敵任何褻瀆的機會；在有關神律法的事上，尤應謹慎自持。
與亞比米勒相比，亞伯拉罕的行為頓顯卑劣。按本性來說，兩者中，亞比米勒較為高貴。為了矯正錯誤，他起了個大早，將事情的本末告知自己的眾臣僕；並以厚禮補償撒拉；斥責亞伯拉罕時，措詞與聲調也是極其平和。他讓撒拉知
道，身為先知的妻子，他不只在非利士境內，應是隨處隨往，都能獲得充分的保障和遮蔽(16節)。他高貴的氣度發散在對整樁事件的處理中，真是令人欽服。
聖靈似乎也不怕披露聖徒的本性其實並不比他人高貴，更非生來高貴。聖徒之所以成為聖徒原與本性無關，乃因神恩典的眷顧。這事奇妙無比，能藉著接枝使野橄欖結出珍果。那被世人斥為無可救藥的，神似乎樂于從中培育出精良的成果。他不求人的幫助，只要信心被接納成為性格的根基，他就會使一切的美德加添在其上。
慣於批評神手所作之工的諸君們！我們並不否認大衛、彼得，或亞伯拉罕這班人確有信心行為不相一致的地方；需強調的是，這些矛盾並非神工作的結果，而是未讓神作工所產生的流弊。這些瑕疵正指出人本性的無望——神的手所耕耘
的，原是荒蕪的曠野。倘若我們在神所創造的樂園中發現一丁點粗級的原土，能因此就詆毀園丁的手藝嗎？這粗成的原土不正可對櫬出他的造化神功。其實若我們有足夠耐心，這粗圃的原土也能同受化育，生長出珍木來。
至於有心爭取聖徒冠冕的諸君們，請不要氣餒。神能成就在其他人身上的，必能成就在你們身上。從未有土壤貧瘠到無法讓他從其中培育出美好的果實。「在人不能的，在神凡事都能。」那能擊敗所有邪惡勢力的阻擾，能使主從死裏複
活並在榮耀至高處坐于天父右邊的無比權能，正等著為我們各人成就同樣奇妙的事，只要我們肯時時刻刻毫無保留地順服它。歇了你自己的工吧！不斷保守自己在神的「電梯」裏，人雖慫恿，總不要從它不斷提升的能量中跨出，也不要自行
作主，神願為你成就的比你所求所想的好得多。
本章結束以前，讓我們思考下列幾個實際的教導：
—、只要活在世上一天，我們永難高枕無懮。這時亞伯拉罕已年老了。自從上回犯這罪之後，已有二十年。這期間，他的信心應該成長、歷練許多。然而，蛇只暫時被制伏，並未被除滅；野草被剪短了，卻未連根拔除；枯萎被制止了，朽木卻未砍掉。切勿自誇已勝過了不良的積習，它們不過被神的恩典遏制住罷了；一旦你不再住在基督裏，它們便又會再度蠢動來騷擾你，就像以弗所那七個人又被惡鬼制住，使當地人驚惶失色一樣。
二、我們無權縱任自己陷入誘惑的網居裏。凡是天天祈禱「不要叫我們遇見試探」的人應該竭力避免招惹誘惑近身。你豈能盼望每回從峭壁上往下跳時，都會有天使在半途接住你？敬畏神的人理應記取前車之鑒，回避標有失事記號的險徑，改走安全的路線。亞伯拉罕若明智，根本不應踏入非利士境內。
三、神處理亞伯拉罕罪行的方法使我們深得激勵。雖然神兒女的反徑違背他的教導，神卻未因此舍棄他。當亞伯拉罕和妻子因為犯罪身陷危境時，神親自介入救他們脫離險惡。它再次為他們的緣故警告王說：「不可難為我受膏的人，也不可惡待我的先知。」「你是個死人哪！」他這樣對亞比米勒說，並警告要降下可怕的疾病，除非他立刻歸還撒拉；此外，還諭令他接受亞伯拉罕的代禱，雖然是亞伯拉罕欺哄了他；而亞伯拉罕雖屢次跌倒，卻仍是先知，有權向神求情。
你曾否因犯罪而羞辱神的名？不要因此氣餒。應像亞伯拉罕一樣，單獨勇敢往前，在淚中認罪悔改，如孩童般單純信靠神。切勿放棄禱告，須知你的禱告在神聽來仍然悅耳，他也正等著應允；惟有透過你的禱告，神在人間的計劃才能實現。要相信神的忍耐和赦免，讓他的慈愛像烈火一般燒盡你隱藏的罪。―― 邁爾《岩穴──亞伯拉罕》