9、外邦人的使徒
羅馬書十一13
掃羅從耶路撒冷回到大數四、五年之久，等候在神面前，使他逐漸清楚神為他一生所定的計畫——他必須作外邦人的使徒。他初獲新生的時候，天上的聲音即宣告他要奉派到外邦人中間（徒二十六20）。主也告訴亞拿尼亞說掃羅是神所揀選的器皿，要在外邦人
一、奉召到安提阿。使徒行傳第十一章以後，敍述的重心已由耶路撒冷的教會，轉移到新興的安提阿教會。安提阿是個美麗、繁華的都市，借著歐隆提斯（Oroutes）河與西方世界的商道相連，而從美索不達米亞及亞拉伯來的駱駝商隊，也把東方世界的商品穿過黎巴嫩的山道運到此地來。所以安提阿市成為新舊世界交會的商業、文化中心，號稱為「東羅馬」，因為羅馬帝國形形色色的文化都可在此城市看到。它在基督教歷史中亦享盛名，只因幾個名不見經傳的使徒，在掃羅的逼迫下，逃離耶路撒冷，而到希臘人當中去傳福音。悔改得救的人即組成了教會，不再墨守猶太教的繁文縟節。而且這批「道」的信徒是最早被冠上「基督徒」的頭銜。這新名稱意謂安提阿的百姓意識到有一新的宗教團體正在成形。第一次宣教差傳就是從安提阿起始的。在使徒時代後期，安提阿亦因偉大的聖徒、殉道的安提阿主教伊格那丟（Ignatius）而聞名於世。
安提阿市的人種複雜，但以希臘人居多，因此社會風氣開放自由，文化學術氣息濃厚，藝術、競技、戲劇的活動繁多。整個城市充滿充沛的活力、朝氣，但道德方面則流於淫迭放蕩，很需要生命之泉來滌清其渾濁墮落的泥沼，可是教會的領袖們沒人敢帶頭率先行動。在耶路撒冷的彼得及其它使徒，從哥尼流家發生的奇事，才剛悟知神準備給外邦人悔改蒙恩的機會，不可能立刻採取什麼行動。因此就靠幾個希利尼的猶太人，居比路和古利奈人，突破幾世紀來的障礙，開始向安提阿的希利尼人傳講耶穌基督。聖靈大大祝福他們的話，信而歸主的人就很多了（徒十一19～21）。
這新的發展消息傳到耶路撒冷，教會即派巴拿巴——他本身也是個居此路人——去視察一番，並回來報告。他的看法是肯定而令人振奮的，認為那毫無疑問的是神恩典的工作，那兒的莊稼眾多而成熟，他去支持了一些日子，又有「許多人歸服了主。」
但是這突然的奮興卻給當地教會帶來極大的困擾和難題。外邦人大批的湧進教會，與猶太人平起平坐，共用聖餐與愛宴，使一些保守的人士大為不滿。單純的巴拿巴面臨這問題也深感棘手，不知如何處理才妥當。猛然間，他想起他的同窗老友掃羅來，記得他好像特別蒙主呼召，從事外邦人的福音工作，也許他能幫忙解決難題。於是巴拿巴前往大數去找掃羅，帶他到安提阿。「他們足有一年的工夫，和教會一同聚集，教訓了許多人。」
這一年在安提阿事奉的經驗，對掃羅是極重要的關鍵。從巴拿巴的口中，他瞭解耶路撒冷教會對外邦人福音工作的結論，也聽說彼得見證神在哥尼流家的工作（十一18）；他清楚看見聖靈的印證，也從環境的變化發展悟知外邦的信徒也是教會的肢體，同蒙應許的子民。神既不給他們差別待遇，人為什麼要這麼作呢？在這段期間，他的視野開闊了，信心增強了，對神的旨意認識也加深了，他後來要向外邦人傳的福音也在他心中逐漸成形（加二2）。
一年的事奉結束，他和巴拿巴返回耶路撒冷，將外邦基督徒捐獻的錢財送去供給有需要的猶太弟兄。此舉證明新舊教會之間並無分歧仇視存在，大家在基督裏都合為一體，互相幫補。這次短暫的停留，他可能沒見到其他使徒，因為當時希律王正在耶路撒冷大肆殺戮基督徒（第十二章）他們可能都躲避起來；所以他們把捐項都留在眾長老那裏（十一30）。掃羅的心志已清楚而堅定，因此無論發生什麼事都不能動搖他的決心了。
二、被聖靈差遣。保羅和巴拿巴從耶路撒冷回到安提阿教會，他們和其他三位弟兄聚在一起禁食禱告，這在教會歷史上是一件十分有意義的事情。至於他們為什麼事而聚在一起，我們不甚清楚。有意義的是這三位先知和兩位教師分別來自不同的國家。他們在禱告的時候，是否心裏都掛念著自己的同胞，希望把福音傳給他們？也許吧。無論如何，那是現代宣教誕生之始。聖靈與他們同在，並吩咐他們差派巴拿巴和保羅出去，至於往那裏去，他會一步步啟示，條件是他們必須願意順服。
他們也毫無猶豫或耽延，教會立刻差派他們出去。而此趟旅程將解答長久以來困擾他們的問題。
他們先到居比路去，那是巴拿巴的出生地和家鄉。他們走遍全島，在各猶太會堂講道，一直沒什麼結果，直到有一位羅馬官員召見他們，要聽他們講的信息。他一聽就信了。
離開居比路，行船至旁非利亞的別加，保羅和稱呼馬可的約翰離他們返回，保羅堅持要離開海岸線，深入到內陸的高地去，希望在大數經小亞西亞往以弗所的商道上建立一連串的教會。如果這條貫通東西世界的福音橋能搭建起來，對基督福音的傳佈是一大推動力。
在彼西底的安提阿，猶太人排斥他們，外邦人卻歡迎他們。事實上，他是迫不得已，被同胞棄絕，才把救恩之光傳給豫言中所謂「地極」的外邦人，如此神的道纔能傳遍全地。
猶太人挑唆當地的人逼迫保羅和巴拿巴，將他們逐出城外，二人來到以哥念。在那裏遭到類似的待遇，雖然信的人不少，猶太人的態度仍充滿敵意，甚至危及他們的性命。他們只好到呂高尼附近一些外邦城市去傳福音，那兒沒有猶太會堂，福音廣傳，造就訓練了不少使徒。
幾乎每到一處，猶太的勢力都是一大攔阻，他們頑固而充滿敵意，反倒那些外邦人都樂於接受信從他們所傳的道。神也藉他們行神跡奇事，證明他的恩道，並為有心尋求的人開了通道的門（徒十四3、27，十五12）。
保羅從這種種跡象，默默思索神的旨意，漸漸覺悟以色列人是硬心的，不肯聽神的話，救恩因而臨到外邦人，以激動他們因嫉妒而發憤。他看見原先的枝子被折下來，由野橄欖枝所取代。盲目的以色列人將繼續冥頑不靈，一直到外邦人的教目添滿了（羅十一8、17、25）。他對同胞的愛仍沒減損，他們仍是他的弟兄、手足，但他必須遵從神的計畫行事。
這次旅行佈道，最珍貴的經驗，恐怕就是初次與熱心的加拉太人接觸了，在使徒行傳第十四章第二十四節隱約提到保羅路過那個地區。在加拉太書裏，保羅清楚提示他見到加拉太的信徒，是在他結束第一次旅行佈道，奉命返耶路撒冷去為自己在外邦人的工作辯解之前（徒十五；加二）。很可能他在加拉太作了短期的停留，是因為他痼疾復發，加上水土不服，身體十分虛弱。在加拉太書中，保羅回憶當時的情景：「你們知道我頭一次傳福音給你們，是因為身體有疾病。你們為我身體的緣故受試煉，沒有輕看我，也沒有厭棄我，反倒接待我，如同神的使者……。那時你們若能行，就是把自己的眼睛剜出來給我，也都情願，這是我可以給你們作見證的。」由此可見他受加拉太人愛的程度了。保羅在他們中間的工作是十分有果效的，因此也更激勵他持守神給他的神聖呼召，致畢生之力將福音救恩傳給外邦人。
三、他的使徒身分為其他使徒所肯定。關於加拉太書第二章所提到：保羅與巴拿巴再往耶路撒冷，時間發生在什麼時候，有兩種說法。一派認為即是保羅、巴拿巴第一次帶外邦人的捐項回去周濟在耶路撒冷的猶太弟兄；另一派則認為這是另一次的任務，就是他們按眾門徒所定規的，為所辯論的，上耶路撒冷教會去，見使徒和長老。在斟酌這兩種論證的長短之後，我們認為加拉太書第二章所追述的這件事，即是使徒行傳第十五章所記載的：保羅與巴拿巴奉派往安提阿去到耶路撒冷的事。保羅對使徒及猶太人中有名望的人，陳說他在外邦人中所傳福音，是從啟示而來，以免外邦各地的教會，因受從耶路撒冷下去的律法派或假弟兄攪擾，致使自己為主所作的歸於徒然。在多次的交談討論之後，雅各、彼得、約翰逐漸確定這位以前迫害基督徒的掃羅，確實奉神的差遣，從事外邦人的工作，傳免受割禮的福音。特別是彼得，更肯定那差遣他作猶太人之使徒的神，也同樣差遣保羅作外邦人的使徒。這些教會的屬靈領袖都不得不承認保羅的工作大蒙神的賜福，因此也就和他行相交之禮，支持他往外邦人那裏去，他們自己則往受割禮的人那裏去。
這次保羅更深地肯定那早已在他心中成形的計畫。他知道自己蒙揀選作開荒的先鋒、外邦人的使徒，教導他們通道的真理。他深以這個神聖的職分為榮，也常稱頌神施恩給他這個在使徒中最微不足道的，叫他把基督那測不透的豐富傳給外邦人。雖然他每到一地，總不遺餘力地挽救一些同胞；但他知道自己最高的職責，還是在帶領那些未受割禮的人通道。
他十分清楚是復活的主親手授予他這使徒的職分，因此他在各方面都不遜於那些為首的使徒，凡是使徒能行的神跡、奇事、大能，他都能行（林前九1，十五9；加一1）。
因此，那以他的名字命名的大教堂，如今仍設立在最大的外邦大城中心，經過幾番烽火戰亂仍帶著基督十字架的標記——也是這位元外邦人的使徒為主勞苦服事的印記。──
邁爾《聖經人物傳──保羅》