8、常在基督裏誇勝
哥林多後書二14～16
掃羅返居大數的四、五年間，在等候主差遣的期間，他可能並沒有停止在附近地區為主作見證，很可能他已開始遭受一些迫害與苦難。我們都熟悉哥林多後書第十一章所列舉的那些折磨：多受勞苦、受過重的鞭打、屢次冒死、被猶太人鞭打五次，每次四十減去一下；被棍打了三次，被石頭打了一次，三次遇著船難、困在深海一晝夜；受勞碌、受困苦、多次不得睡、又饑又渴、多次不得食、受寒冷、赤身露體。而哥林多後書是寫在他被逐出以弗所之前，因此是發生在使徒行傳末後數章所記載的各種苦難試煉之前。因此我們可以下結論說，從他開始跟隨主的那一天起，他就與受苦的主一樣，行路坎坷，飽受憎恨、排斥、蔑視、逼迫，為贏取得勝的錦標。
這個與主同受苦的心志，必常存他的腦海，特別從哥林多後書的字裏行間，更流露這樣的情懷：「感謝神，常帥領我們在基督裏誇勝，並借著我們在各處顯揚那因認識基督而有的香氣。因為我們在神面前，無論在得救的人身上或滅亡的人身上，都有基督馨香之氣。」
這個比喻，是采自當時最為人熟知的羅馬軍隊凱旋大場面：當某個偉大將軍帥領出征得勝的軍隊凱歸，在夾道歡呼的市民喝采聲及散放的香氣中，緩緩步上加比多連（Capitoline Hill）山丘。走在戰車前的，是成群被擄的君王將領；押在大隊人馬後面的，則是大批擄掠來的奴役及戰利品。
喜歡從他所熟知的戎馬、市井生活尋找比喻的保羅，在這喧騰熱鬧的凱旋場面中，看到基督得勝的最佳象徵：地獄與死亡成了手銬腳鐐的俘虜，他的車隊盛載戰利品，迤邐緊隨他戰車後的，是成千上萬他所征服的人，而保羅也置身其中。
使徒保羅十分清楚自己在主的凱旋隊伍中的地位。並常常不憚其煩地形容自己是「耶穌基督的奴僕」，「耶穌基督的僕人保羅，奉召為使徒，特派傳神的福音。」他曾是個罪魁禍首，以火炬、刀劍蹂躪神的羊群，與拿撒勒人耶穌較量，卻不能敵。得勝的主折服了他，奪去他的兵器，以鎖練捆綁他，將他俘擄，使他無法掙脫。即使他能掙脫，他亦不願意；即使他願意，他亦是不能。從他在大馬色路上被擊倒在地那一刻起，他就甘心降服，跟著凱旋的主從一城走到另一城，從一地走向另一地。「感謝神，常帥領我們在基督裏誇勝。」
在耶穌基督帥領下的人，常常也分享他的光榮勝利。這是天使與人都爭相圍觀的景象。在被主征服之後，他們也能克敵致勝；在被俘擄之後，他們獲得真正的自由；在世上雖是落後的，在天上的團體卻是居首位的。因此被主征服的靈魂啊，不要氣餒灰心，反倒要喜樂高興，因為你將常在基督裏誇勝！
基督對其跟隨者的影響也清楚描述出來。保羅換了另一個比喻，形容自己不再為奴隸，而是個蒙釋放的僕人、國民、朋友，捧著馨香的寶貝，到處散發香氣。神透過他在各處顯揚那因認識基督而有的香氣。每到一個地方，人們都因他而更認識基督；主可敬可佩的性格益發彰顯。人們聞到這股馨香之氣，就被吸引，願意親近主。世界更淨化，社會更健全，人們的道德行為也更改善。
但願我們也能時刻親近主，習染他的馨香，然後借著聖潔、智慧、忍耐、仁慈、聖靈的感化、真誠無偽的愛、真理的話、神的權能，再把這馨香之氣散發出來，在我們生活、工作的任何地方，產生一股不可抗拒的影響力。
至此他的思路又拓展——使徒保羅想像自己不再是捧著香爐的一雙手，而成了香氣本身。「我們在神面前……都有基督馨香之氣。」換言之，我們的生活言行讓神回想到主耶穌在世時的種種。這就好像神觀察我們每日的生活，在我們身上看見了耶穌，而想起那可貴的生命為神擺上，當作祭物，散發芳香之氣。
這是何等大的考驗！你我的生活可散發耶穌的香氣？神在我們的生活言行中可看到耶穌的形影？在我身上是否有討神喜悅的香氣，日日把身體獻上當作活祭、遵行神的旨意、為榮耀神而受苦、活出他愛子的生命？
來到加比多連的山腳下，凱旋的隊伍分散了。有些戰浮被送到地牢，準備被處死。其他的得以保住性命。同樣的香氣環繞著得救的人和滅亡的人。就像日光能融化臘，卻使泥土僵硬；陽光使麻布更白，曬布的人皮膚變黑；對以色列人雲彩是光明，對埃及人卻是黑暗一樣，擁有生命的活出更豐盛的生命；沒有生命的更墮落沉淪。在這等人，我們作了活的香氣，叫他活；在那等人，我們即作了死的香氣，叫他死。在大展宏圖之前，大數掃羅隱居在家鄉，就是存著這樣的心志在豫備自己，成為更合神心意的人，等候巴拿巴的來臨。──
邁爾《聖經人物傳──保羅》