3、從母腹裏分別出來
加拉太各一15
長大成人之後，保羅揚棄許多幼稚的事情；但仍然有些是拋不掉，也無法丟棄的，因為那些都是神預先安排，作他日後事奉的豫備條件。在繈褓中，神的旨意就已為他擬定人生的蘭圖。就像耶利米一樣，神的話臨到他：「我未將你造在腹中，我已曉得你，你未出母胎，我已分別你為聖，我已派你作列國的先知。」保羅在加拉太書裏，似乎也覺察到這方面的使命：「那把我從母腹裏分別出來，又施恩召我的神，既然樂意將他兒子啟示在我心裏，叫我把他傳在外邦人中……。」
神在每個人身上都擬定了計畫；肯完全順從的人，神必知道。不攔阻神施行其計畫的人是有福的。仔細研究保羅的一生，看神如何安排其早期的遭遇和環境，是十分有趣的。每一根線都牽連到最後完成的圖案；每一項裝備都經得起日後的考驗。
未來的使徒保羅須深入研習猶太律法。這裏的「律法」，不單指狹義的道德規條或獻祭的儀文，還包括猶太拉比對摩西五經所載律法的詳細註解及添加的繁文縟節，例如什麼肉不可吃、飲食的注意事項、種種的禮儀、潔淨之道、繸飾的長度、條數、酒如何過滬以免有死蒼蠅掉進裏面、什一奉獻該納的薄荷莖和花、準確丈量行程，以免超出安息日規定的合法行路哩數。德高望重的拉比往往整個星期都在思考如何守下一個安息日才妥當合宜。
這套律法的枷鎖沉重得無人能忍受——甚至連彼得也說他們及他們的祖先都無法承擔得起這個重負——除非他和保羅一樣，「接著祖宗嚴緊的律法受教。」路德馬丁在羅馬天主教的薰陶之下成長，他瞭解整個天主教體系的無能，無法平撫人的良心，帶給人平安。所以他走出這條死胡同之後，也能指引他人逃生之路。同樣的，大數的掃羅也必須親身經歷其中的窘境，纔能清晰闡釋在基督裏蒙釋放、得自由的真義。
他須熟讀希伯來文聖經，以便日後旁徵博引。猶太人在宗教或日常生活上每遇到什麼問題，就必查證聖經。任何演說者若不能引用聖經的話來支持補充他的論點，就無法引起猶太會眾的興趣，吸引其注意力。遇有興訟作證的糾紛，也必須求助於律法師，以期證詞能合乎聖經。
最重要的，他將來還必須證明：基督教並沒有摧殘舊律法，反倒成全了。原先保羅所以那麼恨惡基督教，就因為表白上它似乎違反、否定舊約豫言的明顯意義。他及其它猶太教信徒都無法接受一個受苦、被羞辱、受死的彌賽亞，除非他們可以在摩西五經、先知書、律法裏找到真憑實據。如果你問猶太人這個問題：「彌賽亞豈不當先受難，再進入榮耀裏嗎？」他們必毫不遲疑地回答說：不。並要求你請一位博學多聞、善於解經的拉比，列舉舊約聖經凡提到彌賽亞的經文，向他們證明彌賽亞是否必要受苦。
保羅在迦瑪列門下受教的期間，就已具備這方面的資格。整個課程只用一本教科書，就是聖經。每天他所研讀的，就是各個拉比的釋經學，並仔細推敲每句話、每行字、每個字母的含意。
保羅對古文的熟稔博學，是不容置疑的。舊約聖經的每段論述，他都耳熟能詳。這片園地他已耕犁了數百次，其收穫全收藏在他的記憶裏。他的書信中有些片段，其實就是層層引用舊約的論點。他的論證也是根據聖經演繹，遇到須要引喻取譬的時候，他不像主耶穌能取材大自然，而往往以舊約的事蹟、敍述作蘭本。仗著這方面的造詣，他可以放膽走進每間猶太會堂，把活的信仰帶給許多誠懇篤實的猶太人，就像他在庇哩亞的猶太會堂，受到熱烈的歡迎一樣。
他需要有寬廣、開放的眼光。猶太人的排外、偏狹，在外邦人和猶太人中築起隔離的牆。猶太人連撒瑪利亞人都規避，更何況是那些被比作蹲伏在選民餐桌下的狗的那些外邦人呢！且聽猶太律法師的典型論調：「如果外邦人落水快淹死，猶太人不可去救他。雖然經上說不可流鄰舍的血，但外邦人不是我們的鄰舍。」
使徒當中，有大多數的人都受這種民族優越感的影響。雖然他們都經主塑造，仍然很難突破從小即習染的偏見。理論上，他們也承認猶太人與外邦人在神的眼光中是地位平等的，但實際上他們還是在猶太基督徒及好牧人所召聚的其他羊群間劃清了界線。彼得是在看見屬天的異象之後，才不得不勉強走進外邦人的屋子，與未受割禮的人一同進食。等榮耀的異象逐漸褪色，又聽到從雅各那裏來的人到了，就找個藉口，縮回到原來的民族優越感中。顯然，在這些使徒之外，還需要有一位元元元真正有膽識的人，敢堅持所有憑信得救的人，都絕對平等，同是建造教會及神殿的石頭。在神的命定下，這位未來外邦人的使徒，正具備了這個條件，他具有寬廣的胸襟。
保羅是個純粹的希伯來人，若非如此，他無法影響猶太人，走進他們的會堂。並曾長年在當時極受敬重的律法師迦瑪列門下受教。這位大師不僅學問精深博大，而且具有寬廣的襟懷。使徒行傳有一段記載，描述他是「眾百姓所敬重的」（徒五34）。他甚至容許並提倡研讀希臘文學。從他在公會中的那段見證，我們可洞見他的心胸是何等寬闊，合乎人性，肯讓神的旨意淩駕狹隘的教義傳統之上，凡事追求真理的引導。這個十分聖潔的教法師，一方面篤信猶太百姓的宗教信仰，一方面又能從文化、人性的寬廣角度來看所有的問題。
保羅受這位賢德尊師的影響必定十分深遠。迦瑪列的胸襟及眼界在這顆年輕、可塑性極強的心田裏，播下好種，日後在基督教的和煦陽光照耀下，茁長成熟，而能說出如下的豪語：「不分猶太人、希利尼人……，因為你們在基督耶穌裏都成為一了。」
未來的這位使徒須對周遭的世界有廣泛的知識。作一個得人的宣教士，必須先對人有深刻的認識。要向什麼樣的人就作什麼樣的人，為要得著一些人，他就得熟悉他們的風土人情、生活方式、思想、人生觀。耶路撒冷的猶太人不可能像保羅一樣調整自己去順應文明的希臘人、講求實際的羅馬人、化外人、西古提人、為奴的、自主的、羅馬巡撫非斯都、猶太王亞基帕、奴隸阿尼西母、及他的主人腓利門。
保羅生長在繁榮的商業都市——大數，從各地各方來的商賈沿著西德奴斯河而上，到此地經商貿易。碼頭、澡堂、柱廊、市場，到處可看到穿不同服飾、說不同方言的外地人。在耳濡目染下，這少年的心胸不知不覺地拓寬，能包容大世界的千羅萬象。
赴耶路撒冷進修受訓期滿，保羅必然又返回家鄉大數去，因此錯遇聽施洗約翰在約但河谷傳道的機會，沒有能目睹施洗約翰忠心事奉以至於死的經過，不然他不會在他事奉中、書信裏，從來不提及施洗約翰的事。同樣的，他可能也未能親見拿撒勒人耶穌的福音事工及受死、釘十字架的始末，也不瞭解初期教會建立的情形。在這段空擋，他可能結婚成家，否則他後來不可能在公會中占一席之地；一方面以織帳棚為業，一方面在當地的猶太會堂擔任教法師的聖職，或許他也曾飄洋過海、遠赴他鄉，廣傳猶太教的信息，吸收改教者。
想像這七、八年的歲月對這位年輕法利寨人的意義。在這段期間，他可能禁戒自己完全不接觸周遭的生活體系嗎？在當時的異教社會，流行一種追求至善的人生哲學，他會不會有機會和其提倡者辯論一番呢？此外，拜偶像的風氣鼎盛，特別是敬拜巴力，保羅會不會和其狂熱信徒理論，企圖說服他們：凡人手所造的都不可能是神？當時追逐聲色肉欲的墮落道德風氣也十分盛行，他看在眼裏，會不會以之和猶太教的嚴緊虔敬相對比呢？在周遊各地時，他那敏銳的眼目也必密切地觀察著異教社會文化的每一層面。羅馬書第一章及哥林多前書所描繪的敗壞汙穢的異教風俗，必然是出自一個親眼目睹的作者所提供的第一手資料。又請看他在以弗所書的這段諄諄教誨是出於何等深刻的感悟：「你們行事，不要再像外邦人存虛妄的心行事。他們心地昏昧，與神所賜的生命隔絕了，都因自己無知，心裏剛硬，良心既然喪盡，就放縱私欲，貪行種種的汙穢（弗四17~19）。
他也須具備大旅行家的先決條件，就是：語言能力、安全的保障、謀生的能力。
語言能力：當時世界通用的語言是希臘文。保羅的希臘文比希伯來文還精通。每當引用聖經，他習慣用希臘文版本。他也能說一口流利優雅的希臘語，否則他無法吸引雅典那些博學哲士的注意力。
安全的保障：當時大半個世界在羅馬帝國統治之下。各地都設有羅馬巡撫，羅馬的禮俗、幣制、官員遍佈各大城市。身為羅馬公民，到那裏都享受特權和禮遇。未經審判，他不能挨杖刑，否則的話，該地的官員就會被免職或甚至喪命。他可要求上訴該撒大帝，也准許在羅馬法官面前為自己申訴。耶路撒冷的千夫長花費許多銀錢才入了羅馬公民籍，保羅卻生來就是個自由人！保羅的祖先原定居在大數，大數也是羅馬的殖民區，而猶太人常被視為最佳的殖民家，勤勉刻苦，保羅自然也承繼這項尊榮。
謀生的能力：保羅在這方面也毫無問題。無論到那裏，都不乏山羊毛，也到處有粗羊毛布的市場需要。而織布這門手藝，他從小就駕輕就熟了。
從以上這些裝備，我們可以明顯看出神的旨意從一開始就在動工，依照他的計畫策動萬事互相效力，使保羅成為合用的器皿。保羅的例子其實也適用於我們每個人。神為我們的生命已定好了純全的計畫。智慧、慈愛的天父正使萬事互相效力，叫愛神的人得益處。除非我們愚頑不靈、耽溺罪中、自找愁煩，否則發生在我們身上的事件都是有意義且是必須的。神的兒女啊，信靠他吧！他要引導你步上一條通往天城的正道。等安抵永恆的城樓，再回顧所來之路，你將不得不承認：神所成就的萬事至美至善。──
邁爾《聖經人物傳──保羅》