1、揀選之恩
提摩太前書一14
就如江河的源頭，不只來自山谷，或峰嶺上的碧湖，更可遠溯到海面上所蒸發的水氣，和上窮至籠罩群峰的雲靄。同樣的，神在我們裏面的生命也是源遠流長。初時，我們總以為它起源於個人的自由意志之抉擇，終而回到父的家。等我們年歲漸高，回顧過往，卻發現我們作這樣的抉擇，實因我們先蒙揀選；我們能愛，實因我們先蒙神愛；我們能超脫自私的墳塋，卸除死亡的裹屍布，實因神的愛子對著墳墓的洞口吩咐：「出來！」成熟敬虔的信徒都會由衷頌贊神的恩惠——人受之有愧的大愛。「我今日成了何等人，是蒙神的恩才成的，」——這是每個登上頂峰的人，回首俯瞰自身所逃離的浮華市廛時，從心底發出的感懷。
保羅十分強調他重生前這份長闊高深的主恩，喜愛將他心中及生命裏的一切美善均歸源於神在創世之前即厚施於他的大愛。
—、豫知——使徒雅各曾說：「自創世以來他一切工都是神所知道的」（中文聖經作「這話是從創世以來顯明這事的主說的」（徒十五18）；如果神早已知道他將成就之工，那麼他應該更清楚他所要揀選的聖徒是哪些人！主耶穌從一開始就知道誰不信他，誰將出賣他；他當然也預知誰會信他，成為他最忠實的門徒。早在時空存在以先，神就預知哪些人會被十字架的愛所吸引，誰會信靠他死而復活的愛子；誰會在死與復活中與他永遠聯合。聖經告訴我們：「他預先所知道的人，就預先定下效法他兒子的模樣，使他兒子在許多弟兄中作長子」（羅八29）。
這並沒有完全澄清預定論之謎，只是稍把奧秘向後推一層而已；然而其暗示已在深不可測的幽暗中投下一線亮光，讓我們知道神在永恆的計畫中，已預知哪些人將因著信，與神子的生命緊緊聯合。凡跟從耶穌的人，都有分於神給其愛子的一切。至於為何有些人會親近十字架的主，有些人遠避；有些羊聽牧人的聲音，緊緊跟隨，有些卻頑冥不靈，偏行己路，則仍然是不解之謎。
但是無限慈愛的神，透過千世百代的時間長廊，看到保羅這顆熱誠、敬虔的靈魂時，必格外喜悅。神早已認識並預先揀選了他，使他有分於神完備的計畫。當保羅身陷羅馬監牢，寫下這樣的字句時——「願頌贊歸與我們主耶穌基督的父神，他在基督裏，曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣，就如神從創立世界以前，在基督裏揀選了我們」（弗一3～4）——他臉上必然煥發著喜樂的光芒，感念著神的大愛宏恩。
二、在耶穌基督裏造成的善工——保羅一再強調：我們的信心及得救，都不是可自豪自誇的人為成就。他大聲疾呼說：「這並不是出於自己，乃是神所賜的，也不是出於行為，免得有人自誇。我們原是他的工作，在基督耶穌裏造成的，為要讓我們行善，就是神所豫備叫我們行的」（弗二8～10）。
希臘文把「工作」；譯成「詩」。我們都是神所創作的詩。回顧信主後的歲月，除掉故意違背主明顯心意的那些片段，我們可以發現，我們的生命是循著一個計畫，不斷的往前發展。「你雖不認識我，我必給你束腰」——這話用來形容我們的生命，就和形容摧毀巴比倫帝國、釋放神子民的古列一般恰當。神在每個人身上都有一個特別的心意。他的每一項創造都含有特殊目的。偉大的詩人在創作詩時，往往藉各種不同的音韻、格律來表達他的構想，但每一首詩只有一個主題。同樣的，神在每個人的生命中，都擬定特別的計畫。如果我們不阻擾他，他會將我們的一生——從搖籃到墳墓——譜成一首對稱、和諧的美詩，雖然其中交織繁複的意象、比喻、例證、細節，卻有一明顯的主題貫穿全詩。
詩的表達法必須配合其中心思想。抑揚頓挫、急勁高亢的曲調，適合傳達雄渾、明銳的思想。婉轉、柔美的音律，則流露款款、哀怨的情愫。依此模擬，我們也可辨識各種獨特的人生：有些像一首雄壯、氣勢磅礴的史詩，有些則是情節曲折感人的敍事詩或抒情歌，另有些則像十四行詩或挽歌。你的一生也許有順暢、婉轉的時候，偶而突然逬出哀傷的節奏，或急轉成激昂、躁烈的高潮，那是因為神的心思意念需陪襯最能傳情達意的音律纔能表達完全。保羅的一生使我們聯想起荷馬的「伊裏亞德」、「奧德賽」，或彌爾頓的「失樂園」，但丁的「神曲」。它像海洋一般深湛、多變、繁複。就像一首雄渾的聖樂劇一般，造物主運用了各種絕妙的表達法，深刻而淋漓盡致地傳達了他的意旨、情操、思想。
詩人的生花妙筆所勾勒的曠世佳作，絕不含拖泥帶水的冗詞贅語。畫家的嘔心瀝血之作，也不會充斥與主題無關的人物或景象。一部經典名著，其情節發展也是一步一步地鋪設穿插，峰迴路轉，接近尾聲才耀升高潮，真相大白，一氣呵成。
同樣的，神在每個人身上的創作，都有他豫定的藍圖或構思，我們乃按此藍圖發展。我們的出生年月，童年生長的環境背景，我們的家庭及所受的教育，塑造我們人格的各種影響力——不管是書籍、藝術、或日常的作息——都經過最高的智慧精心安排，為了要透過我們，彰顯神在基督耶穌裏所要成就的永恆旨意及至高智慧。
因此，保羅在回顧與前瞻之際，時時慶倖自己無需開闢、雕塑他的人生之路，而只是敏察依循神自古即為他設定的每一蹊徑。當他找著的時候，它不僅與自己在基督之軀體中所占的地位配稱一致，而且也是最適合他個人的個性與恩賜的道路。
三、基督的復活——保羅所受的教育，與其他使徒迥異。十二使徒的生長背景與主類似。很可能在主呼召他們之前，主就認識他們當中的許多人。在主出來傳道前的三十年期間，他們與主的接觸是很容易的，因為從拿撒勒到加利利海邊並不遙遠。在認識基督是彌賽亞之前，他們已認識耶穌這個人。因此他們對主的認識是漸進的，一步步深入他死與復活的奧秘。他們由約但河谷逐漸登上主的聖山，因此當加略山的打擊突然臨到，接著是復活、升天的奇跡發生，他們才不覺得那麼驚異。
保羅的經歷卻大不相同，他對耶穌的第一印象是在他復活的榮耀裏。他早聽聞說耶穌在本丟彼拉多手下被釘死十字架，因為他也住在耶路撒冷；可是如今見到的主，卻是復活、升天、對他說話、臉上閃現榮光的基督。這幕景象深印他腦海，永不能磨滅。這次經歷除了解答了他的一切疑難之外，也堅固了他的信心。羅馬書第八章提到基督耶穌「從死裏復活」，這對他是意義深長的。並必須從主的升天、複話，追溯他在加略山的死、客西馬尼、人間的生活、遠至他的降生及幼年。
不止如此，保羅還深信所有信主的人，都與復活的主同死同活。他相信並且教導別人：所有的肢體都必分享以主為頭的經歷。凡臨到他的事也會臨到他們。
但是他也從不容許這種與主聯合的觀念，與主的死之獨特性質混淆。主的死所成就的，無人能望其項背，甚至全世界所有的人合起來也不能。他常提醒世人：十字架的死解決了普世眾人的罪——這種捨命犧牲是至高無上，無人可企及的榮耀。但是他也喜歡強調救主之死的另一重要的方面，也就是因著主的死，也依著神的旨意，凡信的人都與主的死、復活、升天聯合一體。
在一段寶貴的經文裏，他同時提到十字架的這兩方面：「他是愛我，為我舍己，」緊跟在「我已經與基督同釘十字架」之後。他一再地強調：「基督在我們還作罪人的時候為我們死……借著神兒子的死，得與神和好。」但他也明言闡釋：「當我們死在過犯中的時候，便叫我們與基督一同活過來。他又叫我們與基督耶穌一同復活——同坐在天上。」「一人替眾人死」——是他傳道的重要信息；但一重要的主題則是：「我們的舊人和他同釘十字架，使罪身滅絕，叫我們不再作罪的奴僕。」他喜歡算自己已經與基督同死，並聲稱他應該日日支取主復活的能力。他渴望更認識耶穌基督，及他復活的能力，而且也準備去體嘗他所受的苦，效法他的死，盼望能一天天得以從死裏復活（腓三）。
與主同死同復活，是他呼籲人過分別為聖歸主之生活的要旨。「你們若真與基督一同復活，就當求在上面的事……因為你們已經死了，你們的生命與基督一同藏在神裏面。基督是我們的生命，他顯現的時候，你們也要與他一同顯現在榮耀裏」（西三1～4）。
這個榮耀的異象，是使徒保羅最珍視的，也是他切身的經驗。他從前原是個褻瀆神、迫害主、淩辱基督徒、放縱肉體私欲、隨著肉體和心中所喜好的去行的罪人，本為可怒之子（弗二3），神的大愛卻臨到他，給他生命帶來完全的改變。這異象也是我們這些不斷與情欲、屬世的誘惑、魔鬼的權勢交戰的人所需要的。除了復活的大能與特權，我們別無其他可仗著誇勝。當世界撒下蠱惑的網羅，你可以大膽迎接挑戰，向它宣告你已不受它的控制，因為靠著與死而復活的主聯合，你已與世分別，向罪死，向神永遠活著。
神的兒女啊！快起來，攀登這屬靈的高峰，放眼仰望天父在基督裏所施予你的永恆大愛！數算這愛所帶給你的豐盛恩惠！這愛可能因在你身上看到一點瑕疵而撇棄你嗎？任何臨到我們的事情，豈不都是那位在接納我們之前已數算一切代價的天父所預知的嗎？你的小舟雖在波濤中浮沉，但只要知道即使是逆流、風浪，也是出自那位掌管萬事、關懷你的神至高的旨意，你心不就感到莫大的安慰嗎？「深哉，神豐富的智慧和知識！他的判斷何其難測，他的縱跡何其難尋！……因為萬有都是本於他、依靠他、歸於他。願榮耀歸給他，直到永遠。阿們。」（羅11：33~36）。── 邁爾《聖經人物傳──保羅》