原著序
正如小丑們不自量力，渴想串演《漢姆雷德》（Hamlet）；我也一直想有系統的寫一本關於神的書。然而，這一本卻不如理想。它的厚度或許令人以為我在嘗試寫那麼一本書，但任何人若那麼想，必會失望。充其量，它只是一串珠子：一連串大題目的小研究，大部份在《福音雜志》 （ Evangelical Magazine）上最先發表。它們原本是零散的信息，現在匯集成書，因為它們好像都融合成一個信息：關於神和我們的生活，書中題材的取捨和處理方法是符合實際目的。
在《基督教神學序言》（ A Preface to Christian Theology）一書中，約翰麥基（john Mackay）把兩種對基督教事物不同的態度，作了個比喻：有些人坐在西班牙式房子的高高露臺上，瀏覽下面過路的旅客。“臺上人”可以聽見旅客的談話，也可以和他們聊天。他們或批評旅客走路的姿態，或討論道路的問題，諸如道路怎麼會存在？它通到那裏去？沿途在不同地方會看見什麼？等等。但他們始終是旁觀者；他們的問題只是理論而已。相反，旅客們面對的問題，雖然也有理論的成份，大致上卻很實際——
“往那裏去”和“如何上路”的問題，不但需要明白瞭解，還要抉擇和行動。臺上人和旅客們或許忖思相同事物，他們的問題卻不同。因此（舉例說）若談到邪惡，臺上人的問題是：在神的主權和恩慈中，如何在理論上解釋罪惡的存在？旅客們的問題卻是如何駕馭邪惡，使惡變善？又再舉例：若談到罪惡，臺上人就問：種族的罪惡和個人的敗壞是否真有其事？至於旅客們，既從自己裏面認識罪，就問：有得救的盼望嗎？或以“神性”（ Godhead）為例；臺上人間神怎麼會有三位？三位如何成為一體？成為一體的三位又如何有位格？旅客們卻想知道：如何好好的尊崇、敬愛、以及信靠那位已合力把他們從罪惡帶進榮耀的三一神。例子不勝枚舉。本書是為旅客們而寫的，所針對的也是旅客的問題。
寫本書的信念是：對神無知——無知於他的作為和與他相交的方法——是今天大多數教會的軟弱的根由。這種情形，似乎由兩種不幸的趨勢造成：
第一：基督徒的思想己順從了現代精神——這種精神是產生人類偉大的思想，而只容納有關神的渺小思想。現代人應付神的方法，若不乾脆否定他，也敬而遠之；可笑的是，現代基督徒忙著在不敬虔的世界中維持宗教活動，到頭來也把神拒於千里之外。明眼人有見及此，倒想從教會中引退，不屑同流合污，寧可自行尋求神。這也不能全怪他們，因為教會中人既把望遠鏡倒轉來看神，以致把神看成侏儒，自己也就不過是侏儒基督徒；明眼人很自然不會就此滿足。再者，對現代人來說，有關死亡、永恆、審判、靈魂之偉大、今生的抉擇有永存的效果等思想，都屬無稽；可悲的是，基督教會不但沒有大聲疾呼，提醒世界所遺忘的事，竟一同把這些事不了了之。對基督徒生活來說，推崇現代精神，無疑等於自殺。
第二：基督徒思想己給現代懷疑主義迷惑了。三個多世紀以來，文藝複興中自然主義的酵母，在西方思想中如癌蔓延。十七世紀的亞米紉斯學者（ APminians）和自然神論者（ Deists），和十六世紀的蘇西尼學者（ Socinians）一樣，都否定改革派神學所說的：神若非直接的就是完全的控制他的宇宙；一直以來，人都用神學、哲學和科學去維護上述否定。結果，聖經和基督教歷史上很多劃時代的事件，都猛受炮火圍攻。信仰的基要事實，備受質疑。神在西乃山與以色列相遇嗎？耶穌不過是一個很屬靈的人嗎？福音書的神跡真發生過嗎？福音書中的耶穌大致上豈非構想的人物嗎？——諸如此類。還有，對屬天啟示（ divine revelation）和基督徒的始源（ Christian
origins）兩事的懷疑，也繁衍了更廣泛的懷疑，而摒棄真理統一的觀念，隨之摒棄人類知識統一的希望。因此，現在普遍的假定是：我的宗教感悟，與我對身外事物的科學知識無關，因為神並不在世界的“那邊”，只在思維“裏面”。在第二世紀諾斯底神智學（ Gnostic theosophy）曾想鯨看基督教，目前刻劃時代的是對神的懷疑和混淆，比什麼都更糟！
今天常有人說，神學比從前更堅牢；從學術上的專門知識和出版書籍的質量來看，這或許是真的。但在教會持守福音的真實性這基本工作上，神學長久以來卻十分脆弱而別扭。九十年前，司布真（ C．H．Spurgeon）目覬涅信會人士對聖經、救臏和人類命運等教義立場搖幌，就以“走下坡”去形容其危機。他今天若觀察基督教對神的觀念，我想他或會呼之曰
“突然下降”吧！
“你們當站在路上察看，訪問古道，那是善道，便行在其間。這樣，你們心裏必得安息。”（耶六1
6）這也是本書發出的邀請。除非間接地，本書並不批判新路，而是直接重提古道，因為善道終究是善道。我不要求讀者以為我已透撤知道書中所說的。魯益師（ C．S．Lewis ）曾說：“像我這樣想像力遠勝於服從力的人，應受公平的懲罰；我們往往幻想一些超乎實際所能攀及的情景。如果把幻想的描述出來，就會使別人和自己相信已臻此境”——那是自欺欺人（參魯氏著《四愛》（The Four Loves）一書第一二八頁。泉源出版社出版）。所有培靈書刊的讀者和作者，若能斟酌魯氏的話，必大有裨益。然而，‘我們既有信心，正如經上記著說，“我因信，所以如此說話。”我們也信，所以也說話。’（林後四1 3）——如果這本書能夠幫助任何人，正如我在默想字裏行間時有所得著，這勞苦就大有價值。
原著者巴刻（J.I. Packer）序於
一九七二年七月
布裏斯托三一學院（ Trinity College, Bristol）
── 巴刻《認識神》