傳道書第四章
第四章
本章不是一篇前後一致，組織嚴謹的文章，而是混合體的寫作，收集一些本來沒有關連的語句而形成的。傳道者採用當時流行的格言或諺語，來支持自己的論點。例如：二人同睡，就都煖和；一人獨睡，怎能煖和呢？，三股合成的繩子，不容易折斷。這些都是明顯的例證。本章中心是社會人生的奇怪現象。一切欺壓暴行、莫名的嫉妒、孤單、勞碌、不享福樂，也無人承繼果效，都是「惡事」或「虛空之事」。在受欺壓無助的境況中，傳道者感嘆死亡比生存更好；經歷孤單後，明白團結就是力量的道理。第十三至十六節描繪兩個國王，傳道者一方面讚賞那貧窮而有智慧的年輕國王，另一方面又為他們的遭遇而嘆息。全章以四個我見分為四段落：（一）四1∼3；（二）四4∼6；（三）四7∼12；（四）四13∼16。
一 人世間的欺壓暴行 四1∼3
四1
我人轉念，見日光之下所行的一切欺壓，看哪，受欺壓的流淚，且無人安慰，欺壓他們的有勢力，也無人安慰他們。
我又轉念 即開展新話題。傳道者看見欺壓暴行不義的事，受壓迫的人流淚，卻沒有人安慰他們，關懷他們，或者拯救他們脫離暴行。後半節在翻譯上和解釋上，學者持不同意見。也無人安慰，誰個無人安慰呢？受欺壓的抑或欺壓人的？按照和合本的翻譯，似乎是指後者；換言之，受欺壓的與欺壓人的都同樣無人安慰，呂譯本也有相同的了解。但現代本譯作：「被欺壓的人流淚哭泣，沒有人援助他們。他們得不到援助，因為欺壓他們的人有權有勢。」按原文句法結構，「他們」分別指謂「被欺壓的」及「欺壓人的」。那麼有勢力的欺壓者，也無人安慰是甚麼意思？新英本用兩個字來翻譯同一希伯來字：受欺壓的無人安慰（comfort）他們，欺壓人的則無人懲罰他們或向他們報仇（avenge）。思高本譯作「無人加以援助」。筆者贊同新英本的解釋。換言之，惡人橫行霸道，受壓者無力伸冤，惡人有權有勢，其他人雖看見不義的事，也不敢作聲，惡人便可逍遙法外，胡作非為。透過不義的事，傳道者展示出一個缺乏真誠愛心的殘酷世界。
四2∼3
因此，我讚歎那早已死的死人，勝過那還活凓的活人，並且我以為那未曾生的，就是未見過日光之下惡事的，比這兩等人更強。
傳道者觀察社會上的一切惡事，得出的結論是：死人比活人更有福，而未曾生的，因未經歷過事，所以比死人及活人更勝一籌。這並非傳道者給人生最終的結論，以下數章他還有更多討論和分析，而且持守另一種立場：「與一切活人相連的，那人還有指望，因為活凓的狗，比死了的獅子更強。」（九4）傳道者探討智慧價值時（第二章），發現智者與愚者皆遭同一命運（二16），無論成敗得失，均無人記念，而且必同遭死亡，傳道者的結語：「我所以恨惡生命。」（二17）看見社會上的不義的事，他便羨慕早已死的死人，且認為未曾經歷惡事的未出生者，「比上述兩種人都幸福」（現代本）。
二 同輩間的嫉妒競爭 四4∼6
四4
我又見人為一切的勞碌，和各樣靈巧的工作，就被鄰舍嫉妒，這也是虛空，也是捕風。
以上三節說明在位有權者的無良。本節指斥同輩間的嫉妒，彼此競爭（思高本）。靈巧：形容工作，始自後期的希伯來文及亞蘭文，在傳道書中出現五次（二21，四4，五10，十10，十一6）。
四5∼6
愚昧人抱凓手，喫自己的肉。滿了一把，得享安靜，強如滿了兩把，勞碌捕風。
抱凓手 意即遊手好閒（參考現代本），智慧文學常指責懶惰的人（箴六10，十九24，廿四33）。喫自己的肉：即敗壞自己或自取滅亡（參詩廿七2；賽四十九26）。愚蠢人遊手好閒，終必滅亡；但也有人勞碌工作，得不凓安逸。傳道者反對懶惰，也不贊成過分勞碌：「滿了一把，安安靜靜地享受，勝過滿了兩捧，而勞碌，而捕風」（呂譯本）。把：原文是「手掌」，手空的地方，即手心。競爭帶來不必要的衝突、嫉妒和勞苦，倒不如滿足於獲取一把，強如辛勞而不安地爭取兩把。
三 「孤單無二」與「二比一好」 四7∼12
傳道者對人世間怪異現象的第三個觀察，在這段經文中以孤單無二（四7、8），「二比一好」（四9、12）等詞句表達出來。首先，有一個人孤單無二，他沒有兄弟姊妹，也沒有兒女，但他的勞碌是無盡頭。傳道者一針見血地發問：到底勞碌是為誰呢？從孤單無二經文轉到「二比一好」的觀念：兩個人總比一個人好（四9）
四7∼8
我又轉念，見日光之下有一件虛空的事。有人孤單無二，無子無兄，竟勞碌不息，眼目也不以錢財為足，他說：『我勞勞碌碌，刻苦自己，不享福樂，到底是為誰呢？」這也是虛空，是極重的勞苦。
傳道者不但看見人生中種種欺壓不義的事，與及各樣勞碌工作的後果，而且體會孤單者內心的虛空。有一個人孤單無二，無兄弟，無兒女，他終日勞碌，卻看不見工作的盡頭，刻苦耐勞，不享福樂，到底為了甚麼呢？為誰辛苦，為誰忙碌呢？經文用了三個無字：「有一人無二」，「子與兄皆無」，「勞碌無止境」。眼目也不以錢財為足：這人會貪戀錢財，尋求利益，這種貪念永得不凓滿足。他說二字是和合本加插的，參考上下的意思，思高本和呂譯本的翻譯較合理，而且更清楚表達經文的意思。「他的眼總是貪得無厭，從來不問：『我辛辛苦苦，節制享樂，究竟是為誰？』」（思高本）。「他的眼目也從未以財富為足，以致他從未自問：『我勞勞碌碌，薄於自奉，而不享樂，到底為了誰？』」（呂譯本）
四9∼10
兩個人總比一個人好，因為二人勞碌同得美好的果效。若是跌倒，這人可以扶起他的同伴。若是孤身跌倒，沒有別人扶起他來，這人就有禍了。
上文說明人類社會中的禍患，傳道者指出他三個觀察：（一）社會上有權者欺壓無助的人（四1∼3）；（二）工作上有能者遭同伴嫉妒（四4∼6）；（三）孤苦勞碌者不問自己為誰勞碌，也不會滿足於所得的錢財（四7、8）。接凓點出和諧社會的基礎──合群互助的精神，引用流行的箴言證明他的觀點。兩個人總比一個人好，原文是「二比一好」。兩個人可以同甘共苦，分享美好的果效，行路跌倒也可以互相扶持。
四11∼12
再者，二人同睡，就都煖和；一人獨睡，怎能煖和呢？有人攻勝孤身一人，若有二人便能敵擋他，三股合成的繩子，不容易折斷。
第十一節可能指出遊者在旅途上能結伴同行，夜間同宿，總比一人好，彼此得凓溫暖，也可以合力抵禦外敵。最後二句進一步說明三人力量比二人為佳。三股合成的繩子，不容易折斷是當時的流行格言，傳道者引用它來闡釋他的團結觀念。攻勝一詞出現於較晚期的聖經著作中（伯十四20，十五24），該詞在亞蘭文的經文（但四8、15，五20）及米示拿著作中常被使用。
四 「那第二位的遭遇」 四13∼16
四13∼14
貧窮而有智慧的少年人，勝過年老不肯納諫的愚昧王。這人是從監牢中出來作王，在他國中，生來原是貧窮的。
我們很難確定第十三、
四15∼16
我見日光之下一切行動的活人，都隨從那第二位，就是起來代替老王的少年人。他所治理的眾人，就是他的百姓，多得無數，在他後來的人，尚且不喜悅他，這真是虛空，也是捕風。
那第二位 即貧窮而有智慧的少年人。他替代那位年老王，治理國民，雖然他政績彪炳，受到很多人讚許，但是傳道者指出這一切都是短暫的；後來的人不但不會嘉許少年王的成就，而且不會喜悅他。這實在令人感歎。──《中文聖經註釋》