腓利門書簡介
「這是書信創作藝術中，一封真正精簡的傑作。」∼李南
「我們所有人都是主的阿尼西母。」∼馬丁路德
壹．在正典中的獨特地位
有些人會提議，我們根本不必有保羅這封短信，也可以活得不錯。事實上，這樣提議的人完全是錯的。首先，本信一致被認為是如假包換的個人書信，直接來自使徒保羅的心坎。本信猶如一塊寶石，常用來與另一封寫相同題目──逃走的奴隸──的普通個人書信相比。這信是羅馬作家普林尼寫給一個朋友的。除了有優雅的修辭外，保羅的書信是出眾上乘之作。
這是一封小書函，充分顯示禮貌和機智──還有一些幽默──並保羅仁愛的心腸。本信沒有直接地教導道理，但卻是「獨力承擔」道理的完美解說，因為保羅命令將「這一切都歸在我的帳上」。正如阿尼西母的失敗都歸到保羅的「帳上」，同樣基督徒的罪也「歸於」或記在我們主的帳上；正如保羅有能力支持阿尼西母無助的景況，我們主的救恩功績也能救助我們。難怪偉大的改革家馬丁路德這樣寫：
這裏我們看見聖保羅如何為了可憐的阿尼西母用盡自己，並且以他所有的方法代阿尼西母向他的主人辯護。他將自己當做阿尼西母，當自己得罪了腓利門。就像基督為我們向父神求情一般，聖保羅也為阿尼西母向腓利門求情……我謹此認為，我們所有人都是主的阿尼西母1。
貳．作者
除了抱反對意見的批判家外，人們都接受腓利門書的作者是保羅。事實上，李南那麼肯定本信的真實性，以至他懷疑自己拒絕與此有莫大關連的歌羅西書的真實性是否正確。
因為腓利門書是那麼精簡和私人，我們不覺得奇怪，早期很多引述都來自本書信。
外證 在伊格那修、特土良和俄利根的著作裏，腓利門書常被引用或間接提及，優西比烏說這是其中一本書為所有基督徒（homologoumena）接受的，馬吉安將本書信包括在他的「正典」裏，穆拉多利經目也認可本書信。
內證 在這精簡的書信裏，保羅親自三次提及自己的名字（1，9，19節）。第2、23、24節與歌羅西書四章10至17節有密切的關係，因此兩卷書信互相支持對方的真實性，所以內證與外證一致。
𨦪．寫作日期
書信寄出的時間與歌羅西書相同（大約在主後60年），或者大約在我們的主升天後三十年。
肆．背景與主題
我們可從書信的內容和歌羅西書的內容，湊合成本書信的背後故事。看來腓利門是歌羅西的居民（比較西四17和門2），他透過使徒保羅的傳道悔改（19節）。他其中一位僕人阿尼西母從他那裏逃走了（15，16節），而書信也暗示阿尼西母可能曾偷取他主人的一些東西（18節）。
那亡命者逃到羅馬，那時保羅就在羅馬被囚（9節）。我們未能知道使徒保羅是否在那時真正入了獄，還是仍可在自己租住的房子享有限度的自由（徒二八30）。藉凓一些不尋常的際遇，阿尼西母在繁忙的鬧市裏碰上保羅，並且透過他的傳道相信了基督（10節）。過後的日子，相互間愛的聯繫建立了（12節），並且阿尼西母證實自己是使徒保羅一個得力的助手（13節）。但是他們兩人都同意，阿尼西母應該回到腓利門身邊，並且彌補已往的過失，所以保羅寫這封信給腓利門，為阿尼西母求情，也說出強而有力的理由為甚麼腓利門應該恩慈地收納他（17節）。在這個時候，保羅也寫信給歌羅西的信徒。他指派推基古當信差，並且將阿尼西母帶回歌羅西去（西四7∼9）。
這是保羅最私人的書信。雖然寫給提摩太和提多的書信也是寫給個人；但是處理會眾中實際的事務多於個人事務。
大綱
壹．問候（1∼3）
貳．保羅為腓利門感恩和祈禱（4∼7）
𨦪．保羅為阿尼西母求情（8∼20）
肆．結尾短評（21∼25）
──《活石新約聖經註釋》