以弗所書提要
壹、作者
使徒保羅(弗一1；參弗三1；四1)。其餘請參閱『加拉太書提要』。
貳、受者
在以弗所的聖徒(一1)。但因有些最好的古卷並無「在以弗所的」等字，再加上以弗所教會係保羅親手設立的，他曾在那裏居住長達三年之久，必然熟識在那裏的許多聖徒，但本書卻鮮少提及個人，不像他在寫給其他教會的書信那樣，喜歡提名問候許多個別的聖徒。因此，一般聖經學者認為，本書信很可能係寫給小亞西亞省各地教會的一封公函，也有可能就是保羅告訴歌羅西教會的那封「從老底嘉來的書信」(西四16)，被以弗所人閱後在抄本空白處填上「在以弗所的」之字樣。
以弗所是小亞細亞省的省會，位於地中海東部的愛琴海東岸，為羅馬帝國的駐防城，又因地處海陸要衝，商品由海外運來，經以弗所送到各地，故為小亞細亞一帶之商業重鎮。在這裏有稱為世界七大奇觀之一的亞底米廟，全廟用大理石築成，有高達五十六尺的大理石柱一百二十七根，極其輝煌。以弗所城又稱為守廟之城，拜偶像與行邪術之風非常興盛。製造女神銀龕的生意十分發達，千萬人因信奉亞底米時常到以弗所聚集，有許多人靠這廟維生。
保羅第二次佈道約在主後五十四年春，同亞居拉、百基拉從哥林多到以弗所傳福音，當時似乎很有效果，所以信徒留他久住，但因行程已計劃定了，就留下了亞居拉、百基拉，並應許神若許就必回到那裏(徒十八19~21)。後來亞波羅曾來此稍住(徒十八24~27)。大約當年夏天，保羅就回來了，一開講就有十二個人被聖靈充滿(徒十九7)。他在那裏約有三個月之久，在會堂中辯論神國的事，並遭到猶太人的反對；後在推拉奴的學房中，宣傳福音約兩年之久，福音因此傳遍了亞西亞全省(徒十九8~12)，主的名大被尊重，福音大大興旺，認罪的人焚燒了價值五萬塊錢的邪術書籍(徒十九17~20)；以後起了大亂，保羅就離開此地(徒廿1)。不久保羅在米利都見到以弗所的長老們，並囑咐他們一些話；從保羅的豫言中知道將有豺狼和異端興起(徒廿17~35)。很可能保羅從羅馬出監後又來到以弗所，留下提摩太整理未完事務，並勸一些人不要傳揚異端(提前一3)。根據傳說，後來使徒約翰也曾住在此地。主耶穌也在異象中，曾藉約翰寫信給以弗所教會的使者，責備他們離棄了起初的愛心，並警告他們若不悔改，就要把燈台挪去(啟二1~7)。後來以弗所城變成一片荒涼之地，乃是此項警告性豫言的應驗。
參、寫作時地
約在主後61至63年間，寫於羅馬監獄(弗三1；四1；六20)；與《腓利比書》、《歌羅西書》和《腓利門書》共稱『監獄書信』，打發推基古送信(弗六21；西四7)。
肆、寫書背景
當時在小亞西亞省各地的教會，外邦人(非猶太人)基督徒日漸增多，使徒保羅可能有鑑於他們係來自異教世界，對於神揀選了猶太人作祂的子民，而今又把福音傳給他們這些外邦人，究竟神的目的何在？因此在保羅的心裏有一個負擔，願意把他從神所領受的啟示，關於教會的奧秘，藉本書信予以解明，使他們能認識神對教會的計劃和目的，亦即清楚明白教會的來源、性質和見證等。
伍、特點
(一)缺少保羅慣常個別問安的話。
(二)絕對從神說起；本書是保羅書信中，最不從人說起，最少含有個人的情分者。
(三)它幫助我們從永恆的觀點來看『現在』所發生的事，現在的一切都是按照神在過去的永恆中所計劃的，為要達到祂在未來永恆的目的。
(四)它是一本『天上的書信』：第一章講天上的福氣；第二章講與主同坐在天上；第三章講天上各家也與我們一同得名；第四章講主升上高天賞賜我們各樣的恩賜；第五章講天上國民在地上生活的樣式；第六章講與天空的惡魔爭戰。
(五)以弗所書所涉及的範疇很大，它的思想裏包括了猶太人和外邦人，上及於天，下達全地，它也思想到過往、現在與將來的事情。
(六)『和好』是以弗所書所特別注重的信息：
(1)從前遠離神的人，如今靠主的血得與神親近了(弗二13)。
(2)從前與人有中間隔斷的牆(冤仇)，如今藉著十字架將兩下合而為一，造成一個新人，成就了和睦(弗二14~16)。
(3)信徒之間一切不和睦的情形，須靠著聖靈的果子和恩賜的成全，來加以解決，使眾人同歸於一(弗四1~16)。
(4)信徒違背神、與神不能相和的情形，須靠著順服聖靈並被聖靈充滿來加以解決，使我們與神和好(弗四17~五21)。
(5)信徒家人之間不能和睦的情形，須靠著學習主的榜樣和住在主裏加以解決，使夫妻和父子都和好(弗五22~六4)。
(6)信徒主人與僕人之間不能和睦的情形，須靠著敬畏主和體會主不偏待人的心來加以解決，使主僕(上司和下屬)和好(弗六5~9)。
(7)從前人隨從空中掌權者行事為人(弗二1~3)，因此自己裏面不能和睦的情形(參羅七18~25)，須靠著神所賜的全副軍裝，才能與天空屬靈氣的惡魔爭戰，使自己的靈魂體都臻於和好(弗六10~24)。
陸、主旨要義
本書的題目為『教會』(弗一22；三21；五32)。本書啟示了神在這世代中的心意，乃是建造『基督的身體』，就是『在榮耀中的教會』。從本書我們得知：教會在神榮耀計劃中的地位，和教會在地上作基督的見證的道路。
本書告訴我們，教會乃是一個充滿並彰顯祂智慧、生命和權能的器皿。教會就是「那充滿萬有者的豐滿」(弗一23原文)；而教會這一個豐滿，是個人無法領略的。乃是當眾聖徒建造在一起，我們就成了神在靈裏的居所(弗二22)；乃是藉著教會，神的智慧得以彰顯給靈界的權勢看(弗三10)；乃是同著眾聖徒，我們才能豐滿的領略神的愛(弗三18~19)；乃是眾聖徒彼此聯絡得合式，教會這個基督的身體才能達到長成的身量(弗四13)；乃是教會全體一起穿上神的全副軍裝，我們才能在邪惡的日子站立得住(弗六11)。本書非常強調唯有教會，而非個人，才是彰顯祂豐滿的器皿。
總而言之，《以弗所書》給了我們有關教會最高的啟示。這啟示，我們可以從所記載的次序上看出來。教會不僅是從罪中被贖回來；我們也看見教會從創世以來，開始的過程。事實上，以弗所書是教會完整的歷史，包括她在神完滿旨意裏的地位，和藉神恩典的工作，在基督裏被贖回，直到最終教會完成了神最初所有的計劃。
柒、在聖經中的地位
《以弗所書》有『書信中之皇后』之稱。許多人主張，它是新約思想的最高峰。諾克斯(John Knox)在臨終前的病榻上，常唸給他聽的一本書是加爾文(John Calvin)的《以弗所書講道集》。科爾利治(Coleridge)說，《以弗所書》是『人類最神聖的作品』。
捌、與他書的關係
本書與《歌羅西書》是相配的；本書說到教會是基督的身體，《歌羅西書》則講基督是教會的頭。
推基古是這兩封書信的送信人。在《歌羅西書》中，保羅說，推基古要把一切有關他的事告訴他們(西四7)；在《以弗所書》中，保羅說，推基古要把他的事情和景況告訴他們(弗六21)。此外，這兩封書信的內容，有幾十處的經文彼此類似。因此科爾利治(Coleridge)說，《歌羅西書》或可稱為『《以弗所書》的外溢』，而《以弗所書》則是『《歌羅西書》的擴大』。
玖、鑰節
「教會是祂的身體，是那充滿萬有者所充滿的。」(弗一23)
「你們也靠祂同被建造成為神藉著聖靈居住的所在。」(弗二22)
「這奧秘就是外邦人在基督耶穌裏，藉著福音，得以同為後嗣，同為一體，同蒙應許。」(弗三6)
「我為主被囚的勸你們，既然蒙召，行事為人就當與蒙召的恩相稱。」(弗四1)
「不要作糊塗人，要明白主的旨意如何；不要醉酒，酒能使人放蕩；乃要被聖靈充滿」(弗五17~18)
「要穿戴神所賜的全副軍裝，就能抵擋魔鬼的詭計」(弗六11)
拾、鑰字
「教會」(弗一22，23；三10，21；五23，24，25，27，29，32...)
「在基督裏」，或「在基督耶穌裏」，或「在愛子裏」，或「在祂裏面」，或「在主裏」(弗一1，3，4，6，10，11，12；二6，7，10，13；三6，11，12，21；四17；五8；六1，10...)
「同歸於一」，「合而為一」，「歸(或同，或成)為一體」(弗一10；二14，16；三6；四3，13；五31)
「天上」(弗一3，10，20；二6；三10，15；四10；六9)
「恩典」，「恩」(弗一2，6，7；二5，7，8；三2，7，8；四7，29；六24)
「豐富」(弗一7，18；二7；三8，16)
「奧秘」(弗一9；三3，4，9；五32；六19)
另外，「聖徒」七次；「身體」九次；「行事」七次；「充滿」六次；「祂的榮耀」七次。
拾壹、內容大綱
(一)引言(弗一1~2)
(二)教會在基督裏所得的福分：
(1)父的揀選和豫定(弗一3~6)
(2)子的救贖和基業(弗一7~12)
(3)靈的印記和憑質(弗一13~14)
(三)教會在基督裏所得的靈知：
(1)真知道神(弗一15~17)
(2)知道神的恩召和祂在聖徒中所得的基業(弗一18)
(3)知道神向信的人所顯的能力(弗一19~23)
(四)教會在基督裏所得的身分：
(1)成為神在基督裏造成的傑作(弗二1~10)
(2)成為神在基督裏造成的一個新人(弗二11~18)
(3)成為神在基督裏建造的居所(弗二19~22)
(五)教會在基督裏所得的啟示：
(1)神藉聖靈將基督的奧秘啟示給祂的使徒(弗三1~6)
(2)使徒將這奧秘傳給眾人(弗三7~13)
(六)教會如何在基督裏實化其所得：
(1)神藉聖靈剛強我們裏面的人(弗三14~16)
(2)基督安家在我們的心裏(三17)
(3)我們能明白基督無限量的愛(弗三18)
(4)因被神的豐滿所充滿，而得以成就一切(弗三19~21)
(七)基督對教會的賞賜：
(1)賞賜教會合一的本質(弗四1~6)
(2)賞賜教會建造的恩賜(弗四7~16)
(3)賞賜教會改變行為的新人(弗四17~32)
(八)基督在教會裏的彰顯：
(1)顯出像蒙愛的兒女(弗五1~7)
(2)顯出像光明的子女(弗五8~14)
(3)顯出像智慧之子(弗五15~21)
(4)顯出像基督愛教會(弗五22~33)
(5)顯出像基督待人(弗六1~9)
(6)顯出像大能大力的戰士(弗六10~20)
(九)結語(弗六21~24)