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十二月二十七日 |
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讀經 |
啟十八；巴比倫的追悼曲。 |
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重點 |
《啟示錄》在敘述第十九章哈米吉多頓戰役及基督的榮耀降臨之前，約翰先看見了宗教的和物質的大巴比倫的建立與毀滅(十七章～十九章10節)。約翰在第十七章描述宗教的大巴比倫(啟十七5)
，而十八章描述物質大巴比倫的悲慘結局。故本章是一首喪葬終曲，唱出了神徹底毀滅以自我為中心、經濟掛帥的大巴比倫。
首先，約翰到看見另有一位大權柄的天使從天降下，宣告巴比倫傾倒了，因為它敗壞地上各國、君王和客商，故吩咐神的子民由那城出來，免得受災殃(1～4節)。接着天使數算巴比倫的罪孽:(1)罪惡滔天(5節)；(2)對人不公(6節)；(3)自驕、奢華(7節)
，並宣告審判是必然及速臨的(8節)。
9～20節是哀悼巴比倫之歌，可分為三段如下：(1)地上君王為她哭泣哀號，因失去了享樂和奢侈享受(9～10節)；(2)地上商人為她哭泣悲哀，因不能再獲取利益了(11～17節上)；(3)航海人士為她哭泣悲哀，因所有與船運有關的行業毀壞了(17節下～19節)。全段共用了六次「哀哉」，而「痛苦，悲哀，哭泣，哀號」等字也用上十二次之多，其中的文字反映了巴比倫所受神刑罰的可怕。
然而，天使呼喚天上眾聖徒、眾使徒、眾先知歡呼快樂，因為神已經審判她，為他們申了冤(20節)。一位大力天使舉起石頭扔入海裏說，巴比倫大城也必這樣的被扔下去，並用了「絕不能再」一詞共六次，形容巴比倫大城劇烈和徹底覆滅的實情，故各種活動停止，而生活停頓(21～23節)。
最後，天使再述巴比倫大城覆滅的理由(23節下～24節)：(1)驕傲因曾經是地上的尊貴人；(2)邪術迷惑人；(3)逼迫殺害人。 |
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鑰節 |
祂大聲喊著說：「巴比倫大城傾倒了！傾倒了！成了鬼魔的住處和各樣污穢之靈的巢穴，並各樣污穢可憎之雀鳥的巢穴。」(啟十八4) |
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鑰字 |
「巴比倫大城傾倒了！」(啟十八4)
──「巴比倫」字起源「巴別塔」(創十一1～9)
，乃是撒但鼓動人高抬自己過於神的產物，表徵撒但仿冒神的建造。因此「巴比倫」須用靈意解，而不能按字面解。本節兩次說「傾倒了」，是因十七章的宗教的巴比倫和十八章政治的巴比倫被神審判，以及刑罰了。今天我們雖然活在世界中，但我們必須不受世上的事的影響包括宗教和政治，並不可和世人同流合污，而隨世浮沉；乃要分別為聖，為神作見證。
「我們不要驚奇，為什麼在巴比倫城中還有神的民。可能在最腐敗的日子，讓會有七千人還未向巴力屈膝的。有些看來似乎是有屬於福音的，仍不失真實的敬虔。
有些教會或機構實在有不潔之處，我們多麼希望他們能挽回過來。在衰敗的初期需要注意了；力挽頹勢，可避免錯謬。但是時間久了，整體更加腐敗，那時勸誡已經沒有什麼效能。內中能擋真理的情形更加可怕，罪惡已經達到上天。災殃必然臨到，無可避免了。那時我們好似再無其他的選擇，只有出來，分別出來不可沾不潔之物，「我們也當出到營外就了祂去，忍受祂所受的淩辱。」
良善的影響力不是從裡面，而是從外面進入的。羅得在所多瑪裡面，生活的影響力已經失去；但是亞伯拉罕在幔利橡樹那裡，反而發生很大的影響。俄巴底將神的先知五十人為一組，躲藏在山穴中，卻不如以利亞站在迦蜜山上，除滅巴力的祭司，將百姓換回，到神面前。」──邁爾《珍貴的片刻》 |
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綱要 |
本章根據內容要義，可分為七段如下：
(一)宣判巴比倫大城傾倒
(1～3節)；
(二)呼召神子民從她出來(4節)；
(三)判定巴比倫大城傾倒的罪狀和結局(5～8節)；
(四)哀悼巴比倫之歌(9～19節)──
(1)地上君王為她哭泣哀號(9～10節)，
(2)地上客商為她哭泣悲哀(11～17節上)，
(3)靠海為業的為她哭泣悲哀(17節下～19節)；
(五)屬神的人因她所受刑罰歡喜(20節)；
(六)巴比倫大城傾倒的情況(21～23節上)；
(七)再述巴比倫大城覆滅的理由
(23節下～24節)。
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核心啟示 |
本章值得我們注意的是，「一時之間，這麼大的富厚就歸於無有了。」(啟十八17上)
在本章中，「一時之間」說過三次：(1)君王說的(10節)；(2)客商說的(17節)；(3)
航海的人(船主、水手和乘客)
說的(19節)。這說出物質的大巴比倫的傾倒是絕對鐵定。其實世上的財富、勢力、權位，也很可能瞬即消逝。這是無可否認的事實：
(一)
一九三○年，美國面臨經濟衰退的時候，在公路的兩邊有標語寫著︰「美國前進，美國決不停止。」大字耀眼。但是在一個月以後，証券市場垮了，銀行倒閉了；「一時之間」，人們醒來發現他們百萬的財富，轉眼間不值一文。
(二)
二〇〇一年，紐約的世貿大樓被恐怖分子用民航客機，「一時之間」炸毀。
(三)
二○○八年，發生了金融的危機，「一時之間」使得有些公司倒閉；工廠關門；許多人投資變成泡影，終生努力所擁有的，在轉瞬間失去。
(四)
二〇一四年，馬航離奇失踪，在「一時之間」化為烏有。
可惜的是，今日在金錢掛帥、金錢萬能的社會，許多人只顧享受了自己所積累的權力與財富，因而生活靡爛，窮奢極侈，忽略了主的救恩。他們的結局將會是何等可怕！就是基督徒，也可能只顧眼前，迷戀世俗，而沒有為將來打算。他們的結局將會是何等可憂！求主憐憫！讓我們趁著有生之年，竭力追求，殷勤事奉主，為永恆的國度而努力吧！這時，我們當更在信心裡，天天保守自己有一顆清潔單純愛主的心，時時與祂親近，並且與神的眾兒女，彼此相愛，同被建造，建立基督宇宙的身體，裝飾整齊，迎接新郎！阿們。
【錢不能！】美國一位石油富商他在晚年時所發出的悲嘆：他縱有數以億計的財產，兼且他的身家在不斷增長中，但他深切體會到：錢不過可以給他買來一個舒適的床舖，但不能保證他可以安然的入睡；錢可以給他買到珍饈百味，但不保證他有胃口消受；錢可以供他揮霍娛樂，但不擔保他一定快樂；錢可以購來整座豪華別墅，但卻買不到溫暖的家；錢可以買到書刊雜誌，但不保證有聰明智慧將之消化吸收；錢可以買到各類化妝用品，但不保證我們有美容；錢可以禮聘私家醫生出診，但不能確保你有健康；錢可以買來很多發洩情慾的機會，但不擔保你得著愛情；錢可以助我們裝置防盜器，又可以請保鏢，但不能保證你有安全感；錢可以給我們帶來各樣的享受，但卻不能延長人的壽命。正如奧古斯丁所言：「一切豐盛之物，沒有一樣用錢買來。」讓我們學習成為金錢的主人，而非為它駕馭的奴隸。──
蘇穎智《從黑暗到光明》 |
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默想 |
(一)
1～3節指出天使宣告，說出包攬世界政經系統，背叛神的大巴比倫，必然傾覆！今日我們身處的世界與屬世的巴比倫系統有何相似的地方？知道巴比倫要開始傾倒，我們是否竭力於天上永恒的事，還是仍為地上的事努力呢？
(二)
4～8節指出天使警告，說出屬祂的子民，今日要在分別的呼聲中歸神為聖！知道神要開始對不義的施以刑罰，我們是否從世界的聲色犬馬中被分別出來呢？
(三)
9～19節指出神在清理，說出全球(君王、客商、航海的人)
要哀號的唱輓歌，因一切所有的都化為烏有！知道一時之間，人所擁有的都會被毀滅，我們對財富、勢力、權位的看法是否有改變呢？
(四)
20～24節指出神要伸冤，說出眾聖歡樂聲，因神已經為他們伸了冤！六句「決不」表明了此城永不復起！知道審判的主是公義的，我們能否與天上群眾一起歡呼呢？
(五)
「這城──巴比倫」遲早要毀滅，「那城──新耶路撒冷」必永存。親愛的，今天我們有什麼要從「巴比倫」分別呢？又有什麼可以帶到「新耶路撒冷」去呢？ |
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禱告 |
主啊！求祢開我們的心竅，知道世上一切的東西均要歸於無有，好叫我們只追求認識祢。更保守我們緊緊跟隨祢行，直到我們進入天門，面見祢的榮形。 |
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詩歌 |
【主耶穌，當我們想到你】(《聖徒詩歌》180首第5節)
可愛的主，保守我們緊緊跟隨你行，
直到我們進入天門，面見你的榮形。 |